Отправлено: 23.03.11 22:55. Заголовок: Проза Татьяны

Я пишу уже очень давно. Некоторые произведения сочиняются буквально за два часа, как например оба моих рассказа (взявшие II и I места на Московском городском конкурсе), посвящённые тематике хлеба в Москве, писались во время очень сильного эмоционального подъёма. Повести пишу в жанре "Юмористическое фентези". Но их выложу позже, уж очень они большие. Буду рада, если кого-нибудь заинтересует моё творчество

 Отправлено: 23.03.11 22:57. Заголовок: Сколько стоит хлеб

Сколько стоит хлеб

Костя зашёл в калитку. Он возвращался домой с озера. За ним увязался лёгкий ветерок, который следовал с леса и занимался тем, что перебирал волосы мальчика.
«Я иду домой», - подумал Костя и довольно улыбнулся. Как приятно было это слово «дом». Парень смачно произнёс его вслух и насладился им в полной мере так, как может наслаждаться домом человек, у которого он появился относительно недавно.
Зайдя в калитку, Костя увидел сидящую за столом на веранде Лену, и опять довольная улыбка вернулась на его лицо. Она сидела в цветном сарафане и держала в руках свежеиспечённый хлеб, запах которого всё тот же лёгкий ветерок незамедлительно донёс до него, и только сейчас парень понял, как сильно проголодался.
Он подошёл к своей названной сестре, которая только что отломила себе огромный ломоть хлеба и плотоядно на него смотрела.
-Бабушка только что испекла! – не отрываясь от столь аппетитного зрелища, зачарованно произнесла Лена.
-Такое впечатление, что ты не ела весь день, - ухмыльнулся Костя, при этом притянул её руку с хлебом и откусил добрую половину, не обращая внимания на недовольно-обиженное выражение сестры.
Он уселся на скамейке напротив.
-А между прочим я сегодня действительно ещё ничего не ела, - укоризненно буркнула она, кусая хлеб и с огромным удовольствием жуя его. – Весь день на грядках провозилась, и крошки во рту не было. Голодная как собака…
Костя мягко на неё посмотрел. Разве она могла знать, что такое быть голодным как собака? А зачем ей вообще это знать? Даже самому злейшему врагу, а таких у него в прошлой жизни было много, Костя не пожелал бы такого. Его прошлая жизнь полностью отличалась от теперешней. Тогда у него не было ничего, и у него был Димка…

Костя бродил около магазинного склада, ожидая нового завоза продуктов. Сегодня должны были привозить хлебобулочные изделия. Это было единственной возможностью на сегодня получить хоть какую-нибудь еду. Грузовик с хлебом подъехал. Из него вышли водитель и два грузчика. Они открыли кузов, и до Кости тут же долетел запах свежего хлеба. Теперь оставалось только в нужное время успеть стащить хотя бы один батон. И такой момент не заставил себя ждать.
Грузчики взяли по одному лотку и понесли их в магазин, водитель отошёл в сторону покурить. Подкравшись к грузовику сзади, Костя легко запрыгнул в кузов и схватил два белых батона. Проделав это нехитрое ограбление, он скрылся за деревьями в парке, а о пропаже узнали, когда начали пересчитывать товар. Но это были уже не его проблемы…
Устроившись под мостом, Костя жадно впился зубами во вкусную мякоть. Ничего не может быть вкуснее такого незамысловатого завтрака, обеда и ужина в одном лице (точнее хлебе) для человека, который несколько суток ничего не ел.
Продолжая поглощать свою добычу, Костя сначала ничего не замечал, но когда первый, самый дикий, голод был утолён, он услышал недалеко какое-то копошение. Резко обернувшись, он увидел в паре метрах от себя маленького мальчика, несчастно смотревшего на него большими голодными глазами. Несколько минут они смотрели друг на друга, потом мальчик перевёл взгляд на хлеб. Костя проследил за его взглядом, отломил половину и протянул своему молчаливому гостю. Тот осторожно, с испугом взял еду. Через секунду мальчуган уже жадно хрумкал хлеб, изредка посапывая.
-И откуда такое чудо взялось? – поинтересовался Костя, ломая пополам второй батон.
«Чудо» на секунду перестал жевать и уставился на мальчика, хлопая ресницами.
-Как звать тебя, говорю? – решил упростить Костя.
-Дима, - тихо представился гость и опять принялся за свой хлеб.
-Ты откуда? – повторил свой вопрос мальчик.
-Из дома, - жуя, ответил Дима.
-Тебе лет сколько?
-8.
-И что ты тут делаешь?
-Я убежал, - нехотя признался мальчик и виновато опустил глаза.
-Из дома? – удивился Костя, хотя что тут было удивительного, если он сам уже несколько лет жил на улице.
-Да, - мальчик дожевал последний кусок.
-А почему? – не отставал от него Костя, протягивая ему половину второго батона.
-Меня папа бил, - мальчик с благодарностью взял хлеб.
-И ты не хочешь возвращаться?
-Нет! - с испугом воскликнул ребёнок. – Только не веди меня домой! Я не хочу! – на его глаза навернулись слёзы.
-Да не хнычь ты! – оборвал уже подступавшую истерику Костя. – Никто тебя никуда не поведёт, нужен ты мне больно, у самого проблем хватает!
Он встал и потянулся, у него затекла спина. Зевнув и окинув унылым взглядом пустынную улицу, Костя повернулся и собирался уходить, но тут почувствовал на своём рукаве что-то тяжёлое. Он обернулся. На него смотрели такие несчастные, полные слёз глаза Димки, что он даже оцепенел. Никогда не видел таких выразительных глаз, да ещё чтоб так тронули за живое, если что-то подобное в нём ещё осталось.
-Чего тебе? – нахмурился Костя, произнеся эти слова намного мягче, чем ему самому хотелось.
-Не оставляй меня тут! – жалобно произнёс мальчик и одна слезинка прокатилась по его левой щеке, блеснув в лучах заходящего солнца.
-И что ты мне предлагаешь с тобой делать? – поинтересовался Костя больше у себя, чем у своего нового знакомого.
Дима ничего не ответил, продолжая тоскливо смотреть на своего защитника, которым он считал этого взрослого мальчика.
«Вот блин! И не отвяжешься теперь!» - подумал Костя, обречённо вздыхая.
-Ладно, пошли, - махнул он свободной рукой и повёл мальчика с собой.
Они шли по одной из многочисленных городских улиц, особо не привлекая внимания прохожих. Все люди были слишком заняты своими проблемами, чтобы заметить двух детей, идущих в порванных штанах и кофтах.
Костя привык к такому безразличию. Ещё с детских лет он понял, что никому в этом мире не нужен. А может природа ошиблась, и он родился по ошибке? Родители на него практически не обращали никакого внимания. Жили они в одной комнате в коммунальной квартире, мать вечно работала, а отец пил. Мать иногда срывала своё зло на ребёнке, так как была недовольна жизнью, а мужу что-то сказать боялась. Если Костя начинал как-то огрызаться или грубо отвечать, то отец вступался за жену и несколько раз жестоко избивал сына. После одного из таких случаев Костя решил, что с него хватит. Он ушёл из дома. Возвращаться не было ни сил, ни желания. На улице жизнь была трудна, но, по крайней мере, не было таких презрительных взглядов, какими удостаивал его отец, и вечных выпадов матери по поводу и без повода, хотя последние были чаще.
Костя вёл Диму за руку и думал о своём. Через полчаса они оказались в одном из подвалов жилых домов, где и было пристанище Кости с тех пор, как он сбежал из дома. Тут у него были кое-какие тёплые вещи, которые он нашёл на помойке, были какие-то журналы, газеты, даже книги, которые он прочитал все по несколько раз. Малыш взирал на это с откровенным любопытством. Ему понравился такой дом. И рядом с Костей он чувствовал себя в безопасности.
Так они и стали жить вместе. Костя быстро привязался к своему новому сожителю, а Димка в своём защитнике души не чаял. Он любил его как старшего брата, а уважал как отца. Как любые беспризорники, они бегали от милиции, зарабатывая себе на жизнь попрошайничеством и мелким воровством. По-другому жить они не умели, ведь нужны были только друг другу.
Ели в основном только хлеб. Хлеб был их жизнью. Они даже не брезговали выброшенными остатками еды, заплесневелым хлебом. Иногда целыми днями оставались голодными, и любая крошка была спасительной.
Для кого-то хлеб является работой, средством зарабатывания денег. Мало кто ценит его за питательные качества, которыми он обладает. Для мальчиков хлеб был жизнью, поэтому они шли на риск, пытаясь добыть себе хотя бы маленький кусочек.
Костя научил Димку нескольким приёмам: как можно было увернуться от преследователей, как нужно подкрадываться незаметно, что-то взять и скрыться в мгновения ока. Но даже такие глубокие познания иногда не помогали, приходилось спасаться бегством, рискуя упасть, наткнуться на кого-нибудь или попасть под машину.
Так мальчики прожили два года. Они привыкли друг к другу, практически никогда не расставались. Костя защищал Димку везде и во всём, вдвоём они были семьёй.
Но третья зима их совместного проживания выдалась на редкость холодной. Костя пытался достать как можно больше тёплых вещей, но в городе слишком многие хотят того же. Поэтому мальчики мёрзли в своём подвале, боясь высунуться на улицу. Лишь крайняя нужда и голод заставляли показаться на свет божий, отморозить себе всё, что можно, но достать где-нибудь еды.
Костя, будучи крепким уже достаточно взрослым парнем, переживал холод и голод легче Димки. Мальчик же очень сильно страдал и, в конце концов, начал заболевать.
-Ты поправишься, - говорил ему Костя, укутывая в старое шерстяное одеяло, которым даже моль брезговала. – Ты выздоровеешь, и всё будет как раньше.
Мальчик благодарными глазами смотрел на своего старшего товарища и только печально улыбался. Сил говорить у него не было…
На улице стоял трескучий мороз, и Костя уже два дня никуда не выходил. Все их скудные запасы съестного закончились, а Димке нужно было есть. Наконец, собрав всю волю, которая у него ещё не успела отмёрзнуть, в кулак, парень вышел на улицу в тоненькой курточке, летних спортивных штанах и рваных кроссовках. Он не мог одеться теплее, так как во всю тёплую одежду был закутан Димка. Мальчик спал со вчерашнего дня и не просыпался. Костю сначала начала было охватывать вполне серьёзная паника, но он слышал дыхание и сердцебиение. Необходимо было что-то принести поесть, а то Димка мало того, что болеет, так ещё и голодный, как впрочем, и сам Костя.
Пришлось изрядно побегать по городу, чтобы немного согреться и найти хотя бы один магазин, куда сегодня завозили продукты. Удача была на его стороне, и буквально в нескольких кварталах от их подвала, около продуктового магазина стоял большой грузовик, надпись на котором гласила «Хлеб». Костя бесшумно подкрался к машине, спрятавшись за одним из колёс. Грузчики уже почти всё отнесли в положенное место, но в кузове оставалось ещё два лотка. Заметив, что один из рабочих задержался около какой-то симпатичной продавщицы и возвращаться за ними явно не торопился, Костя залез в машину и схватил три батона белого хлеба.
Но как раз в тот момент, когда он спрыгнул обратно на землю, рабочий повернул голову и увидел паренька, ворующего хлеб у него из-под носа.
-А ну стой, паршивец!!! – завопил грузчик и, добавив несколько нелицеприятных эпитетов, бросился вдогонку за Костей.
Началась гонка на выживание. Видимо, догнать мелкого воришку стоило грузчику чести, так как он преследовал Костю очень долго и даже умудрился схватить его за правый локоть, так что один батон упал на землю прямо на проезжей части, и через несколько секунд его переехали колёса машин, спешащих по своим делам.
«Ему жалко три буханки хлеба? – недоумевал Костя. – Даже уже две, ведь одну я по его вине потерял! Вот гад, а!!! У меня там Димка голодный лежит, а он тут привязался!»
Костя бросился через дорогу, причём на красный свет. Он пролетел мимо машины, которая еле успела затормозить, и случайно выронил ещё одну буханку. Грузчик побоялся бежать за ним дальше, больше беспокоясь о своей жизни, чем об оскорблённом достоинстве.
Костя позволил себе минутную передышку, только когда точно убедился, что больше за ним погони нет. Он обиженно покосился на одинокий батон у него в руках, как будто тот был виноват в преждевременной и такой бесславной кончине двух своих собратьев, если не по разуму, то по выпечке точно.
«Ну хоть что-то!» - уныло подумал парень и поплёлся в подвал кормить Димку.
Когда он спустился в их жилище, то увидел бледного мальчика, лежащего неподвижно.
Костя вернулся слишком поздно…

 Отправлено: 23.03.11 22:58. Заголовок: Прошло два месяца по..

Прошло два месяца после того, как Костя потерял единственного друга. Димка ему был как брат. Они заботились друг о друге. Самому ему жить особо не хотелось. Он даже подумывал о самоубийстве, но смелости на такой малодушный поступок не хватало. Он пытался так же заболеть, разгуливая по улицам чуть ли не голым, но упрямо оставался здоровым. Желание есть побеждало желание уйти в мир иной, и он доставал себе пропитание, когда был на грани голодного обморока.
Наступила весна, всё начало таять, люди тоже начали чаще улыбаться, но они казались Косте такими же чужими и злыми, как и в любое другое время года. Он считал, что раз на него никто не обращает внимания, то он вообще никому не нужен, даже богу.
Но всё же судьба распорядилась так, чтобы и Костя нашёл своё место в этом мире.
Как-то весенним утром он до того был голодный, что просто в наглую зашёл в магазин и схватил буханку хлеба прямо с прилавка. Продавщица начала визжать:
-Вор! Ловите!!! – замахала руками она, напоминая ветровую мельницу.
-Мальчик, ты хочешь есть? Так почему же надо красть? – обратился к Косте мужчина с добрыми глазами, хорошо одетый, с дипломатом в руке.
-Посмотрите на меня, и вы сразу поймёте, что я не могу заплатить за свою жизнь, то есть за этот хлеб, так как нечем, - с убийственной правдивостью сказал мальчик, глядя в глаза мужчине и не отводя своих.
-Сколько стоит хлеб? – спросил мужчина у продолжающей визжать для пущего эффекта продавщицы.
-18 рублей 50 копеек, - с непонятной гордостью проинформировала она.
-Вот ваши деньги, но этот хлеб стоит гораздо дороже, - протягивая деньги, сказал мужчина. – Он стоит жизни этого мальчика.

И вот теперь Костя сидел на даче у Петра Николаевича, того самого мужчины из магазина, заплатившего за него 18 рублей 50 копеек и сохранившего ему жизнь. Он сидел напротив его дочери, с которой у него были очень тёплые отношения. Только к Димке он относился заботливее.
Пётр Иванович был адвокатом. Он добился того, чтобы родителей Кости лишили родительских прав. Он сам усыновил парнишку, привёл в семью и воспитывал как родного сына.
Когда же Костя вырос и женился на Лене, когда он стал известным литературным критиком, он не забыл своего маленького друга, посвятив ему несколько сотен страниц в своей первой книге, в которой рассказывал о цене хлеба в нашей жизни…

 Отправлено: 24.03.11 05:10. Заголовок: Татьяна Очень хоро..

Татьяна

Очень хорошо написано! Мне очень понравилось. Поздравляю вас с победой в конкурсе!
Димку бесконечно жаль...

 Отправлено: 24.03.11 10:04. Заголовок: Админ , спасибо боль..

Админ , спасибо большое! Рада, что Вам понравилось

Админ пишет:

цитата:

Димку бесконечно жаль...

Меня так просили его не убивать

эта работа заняла 2 место, а вот следующая заняла 1

 Отправлено: 24.03.11 10:06. Заголовок: Солдатское сердце

Солдатское сердце

Когда тебя обгладывает острыми маленькими зубками въедливый голод, тебе будет вкусным казаться всё: чёрствый ломоть хлеба, твёрдый кусок сыра, даже пересушенная солёная-пресолёная рыба! Ведь так?
Вот я тоже так думал, осознавая, что в моём походном рюкзаке лежит целая буханка чёрного хлеба. Почти свежего. Получили мы её два дня назад в последней деревеньке, которую освободили от фашистов. Люди были так нам благодарны, так рады, что отдали нам чуть ли не все съестные припасы.
Теперь каждый из нас нёс у себя за спиной продуктовые дары, но есть никто не решался. Хотя голодны были все. Наша обычная походная еда состояла из тушёнки и воды.
Буханка тяжким грузом оттягивала плечи. В животе урчало так, будто организм пытался со мной поссориться, но на это у него не было сил. И я прекрасно видел, что взбунтовался не только мой живот.
Мы старались экономить то ли уже по привычке, то ли из страха, что опять могут закончиться припасы. Как нам говорил командир, осталось совсем чуть-чуть.
1945 год. Весна. Война. Уже четвёртый год. Мы устали. Устали настолько, что воспринимали смерть без страха. А чего, собственно, её бояться? Рано или поздно все там будем. Даже не ощущалось никакого героизма, никакого энтузиазма. Было уже понятно, что Германия отступает. Мы сильнее. Мы выдержали. Отстояли. Но как же всё тяжело. Тяжело не в физическом плане (хотя моё тело соскучилось по кровати и подушке), а в моральном. Наши чувства притупились. Мы наступали, мы шли в бой, теряли друзей, ребят, которые успели стать больше, чем просто друзьями. Но всё это происходило уже на автомате. Не чувствовалось боли потерь и радости после выигранного боя. Проклятая война притупляла чувства. Только вот голод и жажду она ни притупить, ни утолить не могла.
-Володь, - услышал я своё имя. – Иди ужинать.
Командир нашего отряда, Ковров Андрей Викторович, звал меня. Опять тушёнка. Нам обещали, что скоро союзники пришлют еду. Обещали белый хлеб, сало и… шоколад. Но пока этого не было. Приходилось довольствоваться тушёнкой.
Как Вы думаете, что объединяет советского солдата и фашистского солдата? Я всегда над этим задумывался, начиная с 22 июня 1941 года, когда пришёл записываться добровольцем на фронт после ссоры с моей невестой Катей, которая не хотела, чтобы я шёл на войну. Больше у меня нет невесты.
Так вот. Что общего между солдатами двух воюющих стран? Я ничего общего не видел. Они – захватчики, фашисты. Мы – освободители. Но в прошлом году, весной, после морозов (к которым не все русские привыкли, что уж говорить о немцах!), наш отряд стоял на окраине пустой деревни, жителей которой увели в лес партизаны. На другом конце деревни, являющейся стратегическим объектом, стояли немцы.
Кто на кого первым нападёт – было непонятно. Мы ждали приказа «сверху», они тоже чего-то ждали.
И однажды Колька, наш самый главный разведчик отряда, вернулся в лагерь из вылазки и сообщил, что около деревни есть склад с консервами. Чей склад, немецкий или советский, не ясно. Но подумав, что желудок не будет вникать в столь прозаичные мелочи, мы решили, что чем добру пропадать, пойдём и заберём.
Подгоняемые голодом и временем, а эти товарищи, как известно, нетерпеливы, мы уже минут через пятнадцать, следуя за Колькой, оказались на складе. Там и правда было много консервов, а ещё сосисок, сухарей, вина, рома.
Нас было всего трое, я, Колька и Лёшка, а унести всё это втроём не представлялось возможным.
С досадой понимая, что придётся возвращаться, мы смекнули, что если компактненько уложить, то унесём много.
И тут с другой стороны склада послышались шорохи. Тихие, как будто кто-то крался. Мы резко замолчали.
Колька, оправдывая своё прозвище «разведчик», тихо, почти бесшумно, направился в сторону шорохов. Мы за ним.
И тут нашему взору предстала картина, хоть и поддающаяся описанию, но сразившая нас не хуже пушечного залпа.
У противоположной стены, рядом с полками, с которых равнодушно наблюдали за происходящим вино и ром, стояли три молодых немца.
Мы застыли. Они тоже. У меня в руках была банка тушёнки. И один немец, приземистый парень лет двадцати-двадцати двух переводил взгляд с банки в руке на автомат на моём плече. И тут до меня дошло, что мы с парнями вооружены, а у них нет ни одного пистолета.
-И как это понимать? – первым подал голос Колька.
-А что непонятного? – спросил Лёшка. – Не один ты про склад разнюхал.
-А чего они припёрлись-то? – продолжал недоумевать Колька.
-Думаешь, ты один голодный? – поинтересовался я. – Они тоже есть хотят. Они ведь тоже люди.
-Я об этом как-то не подумал, - сознался разведчик.
-Они безоружны, - сделал открытие Лёшка.
Трое смотрели на нас испуганными глазами. Один из них, самый высокий, со светлыми волосами и серыми глазами, громко сглотнул. Третий, самый низенький и, видимо, самый младший, пытался слиться с полками и стоящими на них бутылками, но из-за мертвенной бледности по сравнению с вином и ромом у него это не получалось.
Все трое смотрели на наше оружие. А в моей голове вертелись противоположные мысли: убить или не убить?
С одной стороны на три фашиста станет меньше. А с другой… они без оружия.
Да, фашистские захватчики жгли наши деревни, разрушали города, убивали детей и стариков, но значит ли это, что мы должны становиться такими же нелюдями и уподобляться им? Или мы выше этого? Мы же боремся за жизнь, за свободу, а не за убийство.
И ведь привело нас сюда одно и то же – голод. Обычный человеческий голод. Вот что общего между солдатами двух воюющих стран.
-Забираем ровно столько, сколько сможем унести, - сказал я ровно, – и уходим.
Колька и Лёшка спорить не стали. Они умели различать интонации.
Мы взяли всё, что посчитали нужным. Немцы тихо смотрели, как мы набираем продукты. В конце Лёшка нагло подошёл и взял две бутылки с вином и ромом и три пакета с сухарями прямо с полки, рядом с которой они застыли
Мы спокойно выбрались на улицу.
Когда вернулись в лагерь, то устроили пир.
Через два дня пришёл приказ о наступлении.
Бой был быстрый. Половина немцев погибла, несколько были ранены, некоторых взяли в плен.
Приземистого парня я увидел на поле с пулей во лбу. Самый высокий умер от тяжёлого ранения. А самого молодого провели связанным мимо меня двое наших ребят: пленный.
После того случая на складе я часто думал, а как бы поступили немцы на нашем месте, окажись мы безоружны? Застрелили бы или тоже взяли бы только половину? Но ответ на этот вопрос остался для меня загадкой. Та же судьба постигла и другой вопрос: а зачем нужна эта война?
-Володь, - голос командира вернул меня к действительности. – Ну ты идёшь? А то твою порцию сейчас уплетёт кто-нибудь другой. Желающих много.
Я был против такого варианта, потому что намеревался уплести свою порцию сам.
-Я вам сейчас уплету.. – воскликнул я, вскакивая, - … ложкой по лбу!

 Отправлено: 24.03.11 10:16. Заголовок: Солдатское сердце (продолжение)

Апрель. Берлин. Бой. Залпы пушек. Мы берём город. Почти взяли, хотя немцы и сопротивляются. Вокруг меня свистят пули. Я оглядываюсь в поисках хоть кого-нибудь из нашего отряда. И никого не могу найти. Лица везде незнакомые.
Город разрушен. Всё пылает. Дымится. Дома уже не имеют никакого морального права называться даже «строениями».
Немцы. Русские. Все смешались. Жуткая неразбериха. Пролетая мимо, одна пуля всё-таки задела меня. Царапина, но плечо заныло противной тупой болью. Ничего. Переживу. Не такое бывало. Я на войне получил не столько травм, сколько умудрился насажать шрамов в школе.
Промелькнуло знакомое лицо. Колька! Появился и снова исчез. Я побежал за ним. Колокольчик интуиции упрямо гнал меня в ту сторону.
Отстреливаясь от немцев, я за что-то зацепился, упал и в падении ранил в плечо целившегося в меня фашиста.
Я ударился головой, но спас рюкзак за спиной, смягчивший удар. Обойдётся шишкой. Я начал оглядываться в поисках того, что же послужило причиной моего падения. И тут камни подо мной закопошились. Первая моя мысль была: неужели землетрясение? Но потом до меня вдруг дошло, что лежу я на чём-то мягком.
Надо было мыслить логически: если бы это был труп, то он бы не двигался, если бы я упал на раненого, он бы стонал. Я же чувствовал копошение и всхлипывание.
Перекатившись на бок, я всмотрелся в то, на что упал. Это был… мальчик.
Маленький светловолосый мальчик с серыми глазами. Я присмотрелся, думая, кого же он мне напоминает?
Ему было лет пять-шесть. Он тоже уставился на меня, стерев грязь и слёзы со щеки. Нет, ну кого-то точно напоминает.
Мальчик громко сглотнул. И я понял! Того высокого парня со склада. Удивительное сходство.
Мальчик смотрел на меня, хлопая пушистыми ресницами и взяв указательный палец в рот.
-Убери палец, он же грязный, - зачем-то сказал я.
Пацанчик удивлённо моргнул.
-Ну да, ты же русского не знаешь, - сообщил я ему.
Он подтвердил мою догадку каким-то немецким словом.
И тут раздался взрыв. Я оглянулся. В нашу сторону летели камни. Причём самый здоровый летел точно в мальчика.
Я схватил ребёнка и увлёк в сторону, в последний миг накрыв его собой.
Булыжник упал рядом с моим ухом, а на нас посыпались только мелкие камни и пыль.
Я поднялся. Ребёнок удивлённо на меня уставился, немного подумал, открыл рот и заплакал.
Я аж растерялся. Ненавижу, когда дети плачут. Не знаю, что в таких случаях делать!
-Тише, - пытался успокоить его я. – Успокойся! Не надо плакать! Ты не ранен? Ничего не болит?
Мальчик от ответа воздержался и начал рыдать ещё громче, держась за живот.
Я схватил рюкзак, открыл, достал буханку, отломил кусок и протянул пацанчику. Он с минуту смотрел, потом взял хлеб и начал его жадно есть.
Ещё через минуту он резко остановился, вскочил и побежал куда-то к развалинам.
-Ты куда? – закричал я. – Подожди! Пригнись!
Я вскочил, засунул хлеб обратно в рюкзак и кинулся за ним. Какая-то пуля пролетела мимо моей скулы и попала в камень, на которой секунду назад наступил мальчуган. Я обернулся. За мной гнался немец. Я почувствовал, как ярость поднимается откуда-то из глубины и захлёстывает меня.
-Ах, ты, сволочь! – крикнул я, оборачиваясь. – Ты в кого, гад, стреляешь? Ты же чуть в ребёнка не попал! Совсем ослеп, что ли?
Уж не знаю, понял он меня или нет, но на его лице появился испуг. Он забыл про такое замечательное свойство автомата, как умение стрелять, и теперь пятился от меня.
Я бросился на него с кулаками. Всё-таки кулак вернее автомата – он не даёт осечек.
Немец явно не понимал причины моей ярости и желания рукопашного боя. Видимо, решив, что с ненормальным русским связываться не стоит, он рванул в сторону горящего дома на другой стороне улицы.
Что-то опять взорвалось, но я успел пригнуться, и очередной каменный заряд пронёсся в метре над моей головой.
Я кинулся в сторону развалин. Почему вдруг мальчик побежал туда, осталось загадкой.
В разрушенном здании пожар уже закончился. Стены чернели от копоти, где-то сверкали осколки стёкол. За пределами полуразрушенных стен шумел бой. Я чувствовал, что должен сражаться, а не искать какого-то неизвестного немецкого мальчика. Но не мог уйти. Просто физически ощущал, что не смогу продолжать бой, пока не буду уверен, что с ребёнком всё хорошо.
Я прислушался. Слева послышалось сопение. Я обернулся. Знакомая светлая шевелюра мелькнула у лестницы.
Я рванул к ребёнку.
Он сидел на первой ступеньке, а на его коленях лежал мальчик постарше, лет восьми. Ребёнок пытался накормить его куском хлеба, который я ему дал.
Старший откусывал по маленькому кусочку и медленно жевал.
Оба ребёнка были в белых рубашках и тёмно-зелёных штанах. Только у младшего одежда была грязная от пыли, а у старшего рубашка была в крови.
Я медленно подошел. Мой знакомый что-то сказал мне. Конечно я не понял. Он показал на маленький кусочек хлеба в своей руке. Я достал вторую половину и протянул ему. Он молча взял, деловито поломал, съел маленький кусочек, побольше ломоть отдал мне, а остальное начал опять подносить ко рту старшего.
Старший мальчик, темноволосый и очень красивый даже для ребёнка, был бледнее рубашки. Он медленно жевал то, что предлагал ему малыш, тяжело дыша и изредка издавая хрипы. Его правая ладонь лежала на животе.
Я поднял его руку и отложил в сторону. Он был ранен. Сильно. Смертельно. И не кричал он только потому, что сил на крик у него уже не было. Он просто медленно умирал, несмотря на желание младшего товарища его накормить.
-Эх, друг, - заговорил я. – Как же ты так?.. ну потерпи ещё немного. Скоро болеть не будет.
Он, услышав голос, повернулся на звук. Было ясно, что он меня не видит. Он попытался поднять руку, но для него это было слишком сложно.
Я взял его за руку.
Младший что-то начал сбивчиво говорить. Может быть, рассказывал своему другу про меня, а может быть – мне про своего друга, не забывая давать раненому по маленькому кусочку.
Вдруг я услышал перестрелку где-то совсем рядом. Я вскочил.
В развалины ввалились два человека. Они дрались. Я встал так, чтобы при возможной пальбе попали не в мальчиков, а в меня… и тут…
Один из дерущихся сильным ударом повалил второго. Тот упал, потеряв сознание.
Первый обернулся ко мне лицом. Колька!
Он пронёсся мимо, на меня даже не посмотрев. Он кинулся вверх по лестнице. Я лишь успел заметить в его руках что-то красное. Флаг. Наш флаг.
И он скрылся где-то на верхних этажах.
Я вернулся к мальчикам. Младший всё ещё упрямо продолжал кормить друга. Но тот уже не мог жевать.
Я сел рядом. Опять взял его за руку. Он тихо вздохнул. Глаза его закрылись. Навсегда.



***
Минут через пять раздался победный клич наших советских солдат. Как потом я узнал позже, это кто-то закрепил советский флаг на немецком здании.
А я продолжал сидеть рядом с двумя немецкими мальчиками, держа за руку мёртвого и успокаивая живого.

 Отправлено: 24.03.11 10:22. Заголовок: Татьяна Вы очень хор..

Татьяна Вы очень хорошо пишете. Мне понравились оба произведения, но второй рассказ просто замечательный!

 Отправлено: 24.03.11 10:29. Заголовок: Tatty , ой спасибо, ..

Tatty , ой спасибо, засмущали

Tatty пишет:

цитата:

но второй рассказ просто замечательный!

ну вот поэтому именно за него первое место и дали

Как время появится, буду понемногу повесть выкладывать. Правда она в стиле фентези, на любителя. Как раз её хочу издать

 Отправлено: 24.03.11 12:25. Заголовок: Татьяна пишет: Меня..

Татьяна пишет:

цитата:

Меня так просили его не убивать

Конечно, что может быть страшнее смерти ребенка, дети должны жить.

Татьяна пишет:

цитата:

Солдатское сердце

Очень замечательно! Даже и не скажешь, что автор так юн. Так по-взрослому глубоко получилось. У вас талант!
Желаю вам удачи в публикации ваших произведений!

 Отправлено: 24.03.11 20:54. Заголовок: Админ , спасибо огро..

Админ , спасибо огромное!!!


Эти два произведения были написаны для конкурса на 1 и 2 курсах колледжа. Сейчас я на 3 и опять этот конкурс, надо опять что-то писать, связанное с хлебом, а идей нет , может быть кто-нибудь подскажет???

 Отправлено: 25.03.11 20:06. Заголовок: Татьяна прочитала об..

Татьяна прочитала оба рассказа. После первого слезы в три ручья, но не от того, что ребенок умирает, просто некоторые фразы уж очень трогают за живое. Не знаю какому рассказу отдать предпочтение. Если честно, не ожидала такого творчества. Здорово!
Насчет идеи. Мой муж раньше жил в Душанбе (Таджикистан) и им пришлось пережить там военные действия. Целый год они всей семьей не могли выйти на улицу, хорошо, что были продовольственные запасы. Но на рыбные консервы долго потом он не мог смотреть. Что можно из этого выудить не знаю. Если нужно, расспрошу что-нибудь поподробней.
Спасибо за интересные рассказы

 Отправлено: 25.03.11 23:29. Заголовок: ElenaA , Вы мне окаж..

ElenaA , Вы мне окажете огромную услугу, если расспросите поподробней... а то у меня сроки до 15 апреля...

ElenaA пишет:

цитата:

Спасибо за интересные рассказы

спасибо Вам за лестные отзывы рада, что моё творчество нравится...

 Отправлено: 26.03.11 11:18. Заголовок: Татьяна пишет: рада..

Татьяна пишет:

цитата:

рада, что моё творчество нравится...

Безусловно нравиться. Пусть мы не известные писатели, но даже так написать дано немногим. Я вот совершенно бесталанный человек, ни стихи, ни прозу сочинять не умею. Максимум, что могу написать - это путевые заметка (путешественника). Поэтому я искренно восхищаюсь людьми, которые могут так писать. Сегодня выходной, будет время расспросить мужа о событиях в Таджикистане.

 Отправлено: 27.03.11 01:16. Заголовок: ElenaA , спасибо Вам..

ElenaA , спасибо Вам большое за тёплые слова

ElenaA пишет:

цитата:

Я вот совершенно бесталанный человек

зря Вы так, таланты есть у всех, просто их надо раскрывать

ElenaA пишет:

цитата:

Сегодня выходной, будет время расспросить мужа о событиях в Таджикистане.

буду рада узнать об этих событиях. Может, ко мне муза придёт...

 Отправлено: 27.03.11 10:33. Заголовок: Татьяна , это так за..

Татьяна , это так замечательно! Очень хорошо, очень.
Вторая вещь, конечно, более зрелая. Написана лучше (в первой слишком часто встречается "так как", совсем не вписывающееся в стилистику рассказа), эмоциональная составляющая сильнее, мысль глубже. Я понимаю, почему это произведение получило такую высокую оценку и, поверьте, это было заслужено.
Спасибо!

 Отправлено: 27.03.11 10:57. Заголовок: lemka , Вам спасибо!..

lemka , Вам спасибо!

я и сама понимаю, что вторая работа лучше. А первую не хочу переписывать, никогда не переписываю то, что уже где-то выставлялось...

а за оценку второго спасибо большое!

 Отправлено: 27.03.11 17:12. Заголовок: Татьяна поговорили с..

Татьяна поговорили с мужем о военных действиях в Таджикистане и показалось мне, что это не совсем то, что Вам нужно. Во-первых мало событийности для них, во-вторых, никакого патриотизма там выловить нельзя, если только взять что-то за основу и насочинять. Коротко напишу, что удалось узнать, а Вы решайте.
Война эта была между таджиками, между Севером и Югом, русские в ней не участвовали. Кто успел уехать до войны - уехали, кто не уехал - старались пережить и не попадаться под обстрелы. Техника была современная, мощная. Военные действия шли около года и стрельба не прекращалась ни днем, ни ночью, за малыми передышками. Улицы, арыки были в кровище. Только в одну ночь было убито 110 тысяч человек.
В самом начале военных действий, наши ребята (два брата) попали под обстрел. Они ехали в автобусе и почти всех пассажиров расстреляли у них на глазах. В другой раз жена брата с двумя маленькими детьми возвращалась из больницы и оказалась в окружении воюющих сторон. Со своим мужем связи не было, а его брату она сообщила, где находится. Она, конечно, растерялась, одна с двумя ревущими детьми и Игорь ее нашел и под обстрелом они как-то выскочили из окружения живыми. Эти два эпизода были вначале, когда еще не было постоянной бомбежки и люди, не знали, где чего ожидать и еще ходили и ездили по городу по делам. А потом бои шли не прекращаясь и мирные жители все, в основном, сидели по домам, изредка выходя кто за водой, кто в поисках чего-нибудь съедобного - иногда это стоило жизни. Когда снаряд попадал в дом, то и дом не спасал. С сентября по апрель наши просидели в квартире, как в тюрьме (на тех продовольственных запасах, которые удалось достать перед войной). Техника была такая мощная: гранатометы, автоматы, танки, боевые вертолеты, что неуютно было даже в доме. В добавок ко всему, в Душанбе каждый месяц - землетрясение. В мирное время во время землетрясения выбегали на улицу, а тут и бежать было некуда - на улице стреляли со всех сторон. Вот такая обстановка была там где-то с 1991 по 1993 год.
Если что-то натолкнет на мысль, пожалуйста, пробуйте. В интернете об этих событиях, какая-то информация то же, наверное, есть.

 Отправлено: 27.03.11 19:16. Заголовок: ElenaA ! Спасибо, чт..

ElenaA ! Спасибо, что Вы это рассказали. Я и представить себе не могла, что такое могло быть практически в наши дни на постсоветском пространстве...

 Отправлено: 28.03.11 19:31. Заголовок: Tatty казалось бы, л..

Tatty казалось бы, люди сами не участвовали, а сколько было пережито всего. После окончания им приходилось ходить мимо пыточных, долго не могли спать в тишине - выработался рефлекс - если тихо, значит кончился бой, значит кто-то победил, КТО?. Как долго они приучали себя к мысли, что если ворвутся - защищаясь, надо будет убить. Для нормального, невоенного человека это очень трудно. В квартире был их отец, который прошел всю отечественную войну, но и он уже давно жил мирной жизнью.

 Отправлено: 29.03.11 15:53. Заголовок: Татьяна , Вы замечат..

Татьяна , Вы замечательно пишете. Второй рассказ просто потряс. Я прочитала только сегодня. Это здорово. Интересно было бы почитать Ваше творчество на заданную в нашем конкурсе. Я надеюсь, Вы к нам присоединитесь и порадуете.

 Отправлено: 29.03.11 17:09. Заголовок: ElenaA , спасибо бол..

ElenaA , спасибо большое. Если мысля придёт или муза вернётся из отпуска, то вероятно что-нибудь сочиню... мало времени правда у меня, но если учитывать, что два вышевыложенных произведения писались за два часа в момент, когда вдохновение снизошло до меня, то может быть выдам что-нибудь гениальное...

Grina , спасибо большое за Ваш положительный отзыв! Рада, что Вам понравилось.

Насчёт конкурса. Очень надеюсь, что будут время, силы и мысли... Просто у меня ГОСы на носу... Но написать что-нибудь эдакое хочется... Правда эротического ничего в жизни не писала. Но попробовать можно

 Отправлено: 29.03.11 18:02. Заголовок: Татьяна пишет: Прав..

Татьяна пишет:

цитата:

Правда эротического ничего в жизни не писала. Но попробовать можно

Вот, заодно и полезный опыт приобретете, вдруг в жизни пригодится.

 Отправлено: 30.03.11 22:39. Заголовок: Вот завтра буду сиде..

Вот завтра буду сидеть на работе и думать над рассказом...

 Отправлено: 31.03.11 13:44. Заголовок: Татьяна пишет: Вот ..

Татьяна пишет:

цитата:

Вот завтра буду сидеть на работе и думать над рассказом...

Удачи! Главное про работу время от времени вспоминать.

 Отправлено: 31.03.11 22:53. Заголовок: Да уж... про работу ..

Да уж... про работу не забыть... телефон не переставал трезвонить, а факсы ни в какую не хотели приниматься! да ещё курсовую одногруппнику делать пришлось но идейки есть...

 Отправлено: 02.04.11 07:58. Заголовок: Татьяна пишет: но и..

Татьяна пишет:

цитата:

но идейки есть...

Уже замерли в ожидании.

 Отправлено: 04.04.11 15:25. Заголовок: Сначала разберусь со..

Сначала разберусь со своим конкурсом. А то родной колледж мне не простит, если я не напишу ещё чего-нибудь шедеврального

а потом уже возьмусь за эротический рассказ

 Отправлено: 17.04.11 17:56. Заголовок: Пока у меня не созре..

Пока у меня не созрела идея для мадамского рассказа, я всё-таки решилась выложить свою повесть. Она в стиле фентези, как я уже говорила, поэтому тем, кто не любят этот жанр, может не понравится...

ну... вот так вот я писала...

 Отправлено: 17.04.11 17:56. Заголовок: 1. НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ..

1. НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ
Анна
В тот день на улице ярко светило солнце и так и звало понежиться в его лучах и подышать свежим воздухом за пределами дворцовых стен. Птицы за моим окном пели до неприличия радостно, вызывая у меня приступы зависти и тоски.
А я сидела и готовилась к выпускным экзаменам в Академии международного права. Деда настоял, чтобы я её закончила. Пришлось подчиниться, так как и он выполнил моё условие: я отучилась в Академии магии и с блеском сдала все экзамены. В моём дипломе стояли одни высшие оценки (по предметам моего факультета, всё остальное я сдавала с горем пополам), и давалось право заниматься любой магической деятельностью, за исключением запрещённой, конечно. Колдовать-то я умела с детства – это у нас семейное. В Академии я просто лишний раз убедилась, что учителей ещё многому смогла бы научить, переняв уйму знаний у предков. Но, как это чаще всего бывает, учителя не принимают наставлений от своих учеников и не признают, что последние могут знать больше в какой-то области магии и не терпеть поучений от учеников, поэтому все мои дополнительные знания и умения пришлось оставить при себе. Ну не надо им и ладно, мне то что? Моё дело предложить… Хотя совсем уж ругать свою Академию я не буду. Всё же некоторые учителя мне очень нравились, и от них я узнала много всего интересного. Но я сейчас не об этом.
А вот эти международные отношения выводили меня из себя с первого дня их изучения. Никаких тебе фантазий или экспромта, одна скукотища: всё по законам и по догматам. Лишь благодаря моему героическому усилию и огромному желанию моего деда я вообще проучилась в этой Академии целых три года.
Моя страна, Сарривия, очень красивая! Собственно, ради неё я и пытаюсь закончить эту дурацкую Академию! Конечно, наследник женского пола – не совсем обычно, но что поделать, если мои родители погибли через год после моего рождения, и я осталась одна у дедушки-правителя. Вот он и воспитывал меня как умел.
Вследствие такого воспитания я являю собой образ «скромной» девушки, обладающей магическим даром, умеющей сражаться с помощью разных видов оружия, стрелять из лука и метать ножи. Не броско так для царской особы.
Сейчас мой дед уехал на какие-то важные переговоры с соседней страной Ростонд. У них там какое-то недопонимание случилось (во все подробности меня, почему-то, посвящать наотрез отказались), поэтому требовалось личное присутствие Сарривского правителя. А мне оставалось только мучиться за учебниками. Как всякий уважающий себя студент, я дотянула подготовку до последнего месяца.
В тот момент, когда я повторяла законы наследия, в мою дверь постучали.
-Даже позаниматься спокойно не дают, - буркнула я и щёлкнула пальцами, снимая заклинание замка с двери.
-Госпожа, - в комнату просунулась голова начальника охраны дворца Семёна. – Там какие-то подозрительные типы. Их схватили при попытке попасть во дворец. Сейчас они в тронном зале и требуют царя. Говорят, дело государственной важности и в интересах нашей страны.
-Сейчас спущусь, - вздохнула я, и голова тут же исчезла.
Что ещё за дела государственной важности? Кого там принесло? Если опять жители какой-нибудь деревни с жалобами на нечисть, то моё терпение лопнет! Ну неужели с лешими и кикиморами нельзя найти общий язык? Деда вечно меня посылал разбираться с подобными делами.
Одевшись поприличней (всё-таки будущая правительница), я спустилась на первый этаж и зашла в тронный зал.
В зале было полно стражников, и любопытная мысль «А кто же остался у ворот?» - посетила мою голову. Решив, что с этим вопросом разберусь потом, я перевела взгляд на двух молодых людей, которых, собственно, и охраняли. Один из них рассматривал гобелены на стенах между окнами, а второй что-то чистил, сидя на скамье. Как только меня заметили, вся сторожевая мощь встала по стойке смирно и отвесила точный поклон. Я кивнула, и они выпрямились.
-Госпожа, эти молодые люди требуют… - начал было Семён, но закончить ему не дали.
-Мы требуем, чтобы Кащей Бессмертный явился и ответил за свои поступки, - заявил второй парень, вскочив со скамьи и подпрыгнув ко мне.
Я поморщила носик. Как же меня бесил этот «Кащей Бессмертный»! Другого, конечно, ничего придумать нельзя было. Я скрестила руки на груди и уставилась на парня своим самым испепеляющим взглядом. Интересно, как меня будут называть, когда я стану правительницей моей страны? Просто любопытно…
-Молодой человек, - обратилась я к нему. – Кто это «мы» и с какой это стати вы требуете личного присутствия царя Романа?
Вот надо было деду брать с собой Алексея? Я, конечно, понимаю, что голова нашего советника светлая, и он отличный международный специалист, умеющий найти компромисс практически в любом споре, но меня-то оставлять одну, не посвятив ни в какие последние новости, было очень непредусмотрительно. Сами же потом расхлёбывать будут!
-Царя Романа? – юноша хлопнул большими зелёными глазами. – Э-э-э…
Тэк-с… Он, кажется, не совсем понимает, о ком я. Кого мне вообще подсунули? Этот паренёк вызывал у меня невольную улыбку. Такой простой, но старается выглядеть и говорить с официальной важностью. На вид он был примерно моего возраста, лет 18-19. Достаточно упитанный, но не толстый. Соломенные волосы торчали во все стороны, что делало его схожим с одуванчиком. Он бросил взгляд на своего спутника в поисках поддержки. Тот лишь хмуро кивнул.
-Так могу я узнать, кто вы такие? – поинтересовалась я, переводя глаза на второго гостя.
Узнать его не составило труда. Это был царевич Дмитрий из Ростонда. Я видела его на портрете с отцом, царём Николаем. Тогда он мне показался довольно посредственным и, хоть и симпатичным, но абсолютно неинтересным. Правда, было это года два назад, и за это время то ли он так сильно изменился, то ли художник плохо передал его внешность.
Во всяком случае тогда я увидела молодого царевича с пустыми глазами и скучающим выражением лица. Черты его были в переходной стадии между юношескими и мужскими. Цвет волос я вообще тогда не смогла определить.
Сейчас передо мной стоял красивый молодой человек. Черты лица поражали своей правильностью. Его лицо не было миловидным, что многие называют красотой. Оно было мужественное и уверенное. Глаза, выразительные, были цвета морской волны с тёмно-синей радужкой вокруг зрачка, что придавало им глубины. Узкие губы и прямой нос дополняли всю эту мужскую красоту, а высокий лоб, на который падали пряди непослушных каштановых волос, и волевой подбородок показывали его мужественность и настойчивость.
Единственное, что удалось художнику передать, это стройную фигуру. Да, Дмитрий был очень красив, и я почти не сомневалась, что любая царевна или принцесса мечтает его заполучить. В мою голову подобная мысль попыталась забраться, но как только его задумчивые глаза оценивающе скользнули по мне и с неудовольствием остановились на моей фигуре, то моё возмущение не дало шаловливой мысли даже попасть в мой мозг, остановив её на подлёте. Он осмотрел меня ещё раз и с раздражением уткнулся взглядом в своего товарища.
И до меня вдруг дошло, что царевич не должен просто так заявляться во дворец к другому правителю, а хотя бы для приличия уведомить о своём намерении заранее, минуточек эдак за пять. Непонятно…
Я решила не показывать, что узнала его. Они-то явно не понимали, кто я такая.
-Я Иван, - представился светловолосый парнишка. – А это царевич Дмитрий.
-И чем я могу быть вам полезна? – спросила я, нарочно не обращая внимания на царское положение одного из моих гостей.
-Нам бы хотелось увидеть царя Романа, - промямлил Иван.
-Его нет, он в отъезде. Так что все решения принимаю я, - сообщила я.
-А кто вы такая? – поинтересовался Дмитрий. Голос его был приятный, но тон слишком наглый для человека, обращающегося к девушке.
-Я царевна Анна, наследница престола Сарривии, - гордо ответила я. – Так что все ваши требования могу выслушать и по возможности их удовлетворить.
Я повернулась к стражникам, дала указания вернуться на свои места. Семёна я попросила распорядиться прислать ко мне дворецкого. Через минуту я приказала приготовить комнаты для гостей и принести в тронный зал что-нибудь перекусить.
-Итак, - я снова повернулась к гостям и встретила хмурый взгляд Дмитрии. Да чем же я ему не нравлюсь? – Зачем вам нужен мой дед?
-Дмитрий лучше объяснит, - сказал Иван и выжидающе посмотрел на царевича.
-Я пришёл за своей невестой, - отчеканил тот.
-? - я только и смогла, что открыть рот от изумления. За какой ещё невестой? Я замуж не собираюсь… Пока…
-Моя невеста Варвара пропала, и нам известно, что её нужно искать в царстве Кащея Бессмертного, - ответил на мой немой вопрос Дмитрий.
Я вспыхнула. Даже не знаю, что разозлило меня больше: опять это прозвище «Кащей Бессмертный», беспочвенное обвинение в похищении какой-то Варвары или то, что у Дмитрия была невеста. Но с этого момента я поняла, что этот царевич мне определённо не нравится!
-Какая ещё Варвара? – наконец смогла выпалить я. – Первый раз слышу!
Так вот по какому делу деда отправился в Ростонд? Его обвинили в похищении царской невесты. М-да… Стоп! Но что тогда тут делает сам царевич-то? Что-то не укладывалось в моей голове.
Два стражника внесли в зал стол и удалились под моим грозным взглядом. Мальчики с кухни поставили на стол столько разных яств, что я сразу почувствовала, как внутри меня выделяется желудочный сок.
Поварята начали выходить по очереди из зала. Одному из них я подмигнула и получила лучезарную улыбку в ответ. Да, если бы не я, не видать бы ему дочки нашего повара, как своих ушей. Ещё один паренёк обречённо вздохнул и, опустив голову, побрёл к двери. Ну я же не виновата, что он безответно в меня влюблён. За последним дверь закрылась. Я указала в сторону стола, приглашая гостей отобедать. Конфликты конфликтами, а есть хочется всегда!
Иван тут же схватил куриную ножку. А Дмитрий как-то неприязненно косился, но не на стол, а на… меня!
Но удивиться я не успела. Дверь в зал снова открылась, да так, словно её толкнули с другой стороны. В общем-то, так и было…
В зал вбежал огромный чёрный пёс. Его вид был самодовольный и торжествующий. Блестящие чёрные глаза смотрели с любопытством. Он потрусил ко мне.
-А что у нас тут происходит? – поинтересовался он.
Иван и Дмитрий застыли в изумлении, глядя на животное. Тишка прошёлся мимо них, посмотрел каждому в глаза, подбежал ко мне, виляя хвостом, встал на задние лапы, а передние положил мне на плечи и требовательно на меня уставился, лизнув в щёку.
-А-ань, кто такие? – спросил он.
-Тиш, слезь с меня, - начала неохотно отмахиваться я, в очередной раз залюбовавшись игрой света на его иссиня-чёрной шерсти, которая переливалась всеми цветами радуги. Всё-таки мой пёс исключительный. Но это не даёт ему никакого права пачкать мою рубашку! – У тебя лапы грязные!
-Бу! – кинул он мне и опустился на все четыре конечности, как и подобает приличной царской собаке. – И чего стоим, кого ждём?
Я лишь удручающе вздохнула и направилась к столу, смиряя его плотоядными взглядами. Есть хочется! Всё утро просидела над учебниками и ничего не ела! Безобразие! У меня растущий (в мои-то 19) организм, ему необходимо питание. Я оглянулась проверить, продолжают ли гости играть в «море волнуется раз» или уже перестали являть собой человеко-морские фигуры. Они всё ещё пребывали в оцепенении, тупо смотря на Тишку, который медленно прохаживался между ними.
Но тут я поняла, что Иван не изумлён, а просто с любопытством рассматривает разговаривающего пса. Ну… посвящать во все тонкости такой аномалии своих гостей я не торопилась, а вот узнать историю об исчезнувшей невесте хотелось. Женское любопытство во мне всегда было выделяющейся чертой характера, что шло в разрез со всем остальным мальчишеским поведением.
-Спокойствие, - сказала я. – Это Тиша. Да, он разговаривает. И прошу заметить, что не обделён сообразительностью. Но, я думаю, у вас не так много времени, чтобы пялиться на моего друга. Так что, может, расскажите, что произошло?
-Мне кажется, что Вам не обязательно посвящаться в проблемы между нашими странами… - предположил Дмитрий, поворачиваясь ко мне.
-Когда кажется, креститься надо, - сообщила я ему, усевшись в кресло с ногами. И когда успели притащить три штуки в зал? – Угощайтесь, - опять пригласила я, беря банан.
Я удостоилась грозного взгляда от Дмитрия и улыбки от Ивана.
-Травить я вас не собираюсь, не боись, - сказала я, притягивая к себе жаркое и салат. Иван сел слева от меня. Рядом с ним устроился Тишка. Парень советовался, что лучше попробовать сначала. Пёс тихо хихикал и вилял хвостом. Он советовал всё и сразу.
Дмитрий устроился справа. Его лицо не было уже таким суровым, но и довольным его назвать было сложно. Он всё бросал на меня хмурые взгляды.
-Э-э-э… - я начала себя осматривать. Вроде всё в норме. – Не смотри так, а то страшно…
-Извини, - буркнул он и, отведя глаза, уставился на салат, который я ему наложила. – Зачем ты это делаешь? – вдруг спросил он.
-Что делаю? – удивилась я. Или он салат не хочет?
-Кормишь, обращаешься как с гостями, - пояснил он.
-Так вы и есть мои гости, а что я должна делать? – изумилась я.
-Мы прибыли без доклада, без приглашения. По-хорошему, нас надо было бы посадить под стражу, - предположил он.
-Вы пытались меня убить? – поинтересовалась я.
-Нет, - хлопнул глазами Дмитрий.
-Вы шпионы? – решила уточнить я.
-Нет, - изумлённо опроверг царевич.
-Вы скрываетесь? – допытывалась я.
-Нет! – Дмитрий явно не понимал, к чему я веду.
-Тогда за что мне вас сажать под стражу? – в свою очередь удивилась я.
-? - немой вопрос с обеих сторон. Иван громко сглотнул.
-Нет, ну если вы хотите… - пожала плечами я, приподнимаясь.
-Нет, что ты! – остановил меня Иван, выставив вперёд руки. – Просто он отвык от такого обращения и от такой еды.
-Ну, это уже не мои проблемы, - я плюхнулась обратно в кресло. – Так вы расскажите, что я упустила, пока готовилась к экзаменам? – обратилась я к ним и, заметив любопытство, добавила: - долгая история, сначала ваша.
-Да что тут рассказывать-то? – начал Дмитрий, беря вилку. – Мою невесту Варвару привёз мой отец из какой-то восточной страны. Насколько я понял, они хотели от неё избавиться, судя по приданому. По дороге ей предоставили лучшие работы по истории нашего государства и ближайших соседей. (Я вздохнула. Слышала я об обязанности всех невест из-за рубежа знать всю историю страны своего жениха. При чём сам жених историю государства невесты не изучает. Несправедливость!) Сначала я не понял, почему её так быстро сбагрили. Отец устроил бал в честь нашей помолвки, хотя я ещё даже не видел невесту. Я попросил нас хотя бы познакомить. И нас познакомили…
Я зашёл к ней в комнату, в которой она принимала посетителей. Ожидая увидеть девушку, молодую и красивую, я собрал для неё букет. И представь моё состояние, когда я понял, что меня хотят женить на лягушке!
-Что? - я аж поперхнулась, и Иван участливо постучал по моей спине. Он-то уже, видимо, слышал эту историю. – На ком? – решила уточнить я. На слух я не жаловалась, но тут в мою голову пробрались подозрения вперемешку со страшными догадками и желание срочно провериться у лекаря.
-Ты не ослышалась, - вздохнул Дмитрий. – Варвара, оказывается, царевна-лягушка. Это у них по материнской линии передавалось. Это должно было прекратиться после первой брачной ночи. И мой отец об этом знал! Но ему, как всегда, хотелось пополнить казну, и неважно, каким способом.
Когда наступила ночь, лягушка превратилась в девушку. Действительно, молодую и красивую, - улыбнулся он. – Я вывел её знакомиться с гостями, и все они были ослеплены. Мой отец был просто в восторге и постоянно мне напоминал, как я должен быть ему благодарен за такую жену.
До свадьбы оставалось полтора месяца. Общались мы достаточно. По ночам она вела дневную жизнь. Но вот моего отца никто не предупредил о специфике её превращений. В общем, ему надоело, что она может быть девушкой только ночью. Как-то раз, когда Варвара где-то гуляла в окружении своих фрейлин, мой отец пробрался к ней в комнату и сжёг лягушачью шкурку, которую она снимала на ночь. Сама Варвара проходила в этот момент мимо меня. Благодаря ней, я тоже немного сместил свой график.
Почувствовав, видимо, что-то неладное, она бросилась ко мне с криками. Поначалу я ничего не мог разобрать, а потом до меня дошло.
На моих глазах она превратилась в птицу, названия которой я не знаю. Покружив немного над моей головой, она как будто смеялась.
«Нельзя было этого делать. Моя лягушачья шкурка должна была сохраниться до свадьбы. А теперь ищи меня… ищи меня… ищи меня у… Кащея Бессмертного», - сказала она и улетела, скрывшись в ночи.
Мой отец прибежал, хвастаясь тем, что теперь у меня вполне нормальная невеста. Но когда он услышал мой рассказ, то понял, что совершил непоправимую ошибку, - со скучающим видом рассказывал Дмитрий. – Он тут же отослал гонца к царю Роману, так как именно за ни закрепилось имя «Кащей Бессмертный». А я решил отправиться на поиски самостоятельно. Не думаю, что отец скоро меня хватится.
На этом он закончил свой рассказ и начал есть.
Я смотрела на него с недоверием. В правдивости этой истории я не сомневалась. А вот его реакция мне была абсолютно непонятна. Его поведение никак не соответствовало благородным порывам влюблённого найти свою невесту, молодую и красивую. Пока оставив эти мысли, я обернулась к Ивану.
Этот молодой человек не фигурировал в рассказе Дмитрия, но всё же он тут, сидит за моим столом и уплетает еду с поразительной скоростью.
-А ты кто такой? – обратилась я к нему.
-Я? – он уставился на меня удивлённым глазами, хлопая ресницами.
-Кто я такая, я знаю, - закатила глаза я. – Как ты тут оказался?
-Так он со своим желанием самостоятельно найти Варвару к нашей избушке притопал, - проговорил Иван с набитым ртом. – Вот бабушка и отправила меня с ним.
-Избушка? Бабушка? – что-то эти слова мне напоминали.
-Ну да, - улыбнулся Иван, явно не собираясь пояснять что-либо.
-Его бабушка – Баба-Яга, - вставил Дмитрий. – И избушка у них на курьих ножках.
Иван поморщился, а я чуть не вывалилась из кресла.
-Кто-кто? – решила всё же уточнить я. Сегодня мой слух подвергается атакам гораздо больше, чем за всю мою девятнадцатилетнюю жизнь.
-Ну да, - Иван проглотил пищу и вздохнул. – А что такого? И вообще! Твоего же дедушку называют Кащеем Бессмертным! Вот и мою бабусю называют Бабой-Ягой, - начал торопливо объяснять он. – Кстати, у людей очень богатая фантазия. Вообще-то раньше избушка на курьих ножках существовала только в народном фольклоре. А я вот подумал и предложил бабушке приколдовать нашей избушке ножки, и получилось очень даже мило, - его лицо осветило довольная улыбка.
-Так, ладно, - остановила его я. – Историю своей семьи и избушки расскажешь как-нибудь на досуге. Лучше поведай, как ты вступил в ряды благородных рыцарей по спасению Варвары.
-Ну, - махнул рукой Иван. – Это банально. Этот, - он скептически показал на Дмитрия, - отправился спасать свою невесту. Примерное направление он, конечно, знал, как-никак царский сын и Академию закончил, - фыркнул паренёк. – Но вот иногда с ориентацией в пространстве проблемы бывают. В общем, заблудился он в лесу и набрёл на нашу избушку. Мы его накормили, напоили, спать уложили, - Иван начал переходить на сказочный голос для пятилетнего ребёнка. – Типа: утро вечера мудренее, - он хихикнул. – А на утро Дмитрий нам опять вынос мозгов устроил. Мы-то его пытались отговорить от этого похода, а он упрямый как баран. – «Пойду, - говорит. – И всё!» Ну, - Иван театрально вздохнул. – Бабушка решила меня отправить. Вроде как: одна голова хорошо, а две – ещё лучше. Тем более, что вторая явно рассуждает рациональней.
Так шли мы, шли. Ночевали под деревьями, у костра, на голой земле. Питались ужасно и наспех. Дмитрий был уверен, что найдёт Варвару. Моя бабушка, правда, убеждала, что Кащей уже не тот и ему эта Варвара не нужна. Но никакие доводы не помогали, - Иван вздохнул так, что мне захотелось его пожалеть. – И даже доводы по поводу того, что во дворец так просто не попасть, не возымели должного эффекта, и нас схватили на подходе к вам.
Иван закончил излагать свою версию их путешествия.
Я задумалась.
Если они не врут (а это вряд ли), то во время моей подготовки к выпускным экзаменам произошёл международный конфликт, в который были втянуты две страны. Причём ясно, что эти конфликтующие страны не имели никакого отношения к причине, то есть – исчезновению невесты царевича. Сама же невеста вообще невесть откуда, и кому она могла тут понадобится, вообще непонятно. И тут меня вдруг осенило…
-А с чего вы взяли, что она похищена? – поинтересовалась я, попеременно глядя на парней. Тишка прислушался. – Почему вы так решили?
-А куда она, по-твоему, тогда делась? – в свою очередь осведомился Дмитрий. – Улетела, куда глаза глядят?
-Хм… - я проанализировала эту мысль. – А что? Очень даже может быть…
Они меня не поддержали. Гости просто в изумлении на меня уставились, не понимая, что я имею ввиду, а Тиша демонстративно зевнул. Я скорчила ему рожицу.
-Ну посудите сами, - попыталась воззвать я к их здравому смыслу, который никак не хотел себя обнаруживать. – У нас вашей Варвары нет, - Дмитрий удостоил меня скептического взгляда. Что? До сих пор сомневается? – Хочешь, покажу весь замок, чтобы ты уже поверил мне? – обиженно спросила я. – К твоему сведению, я не потерплю здесь ни одну женщину моложе тридцати пяти, а тем более невесту царевича соседнего государства.
-Что? Ревновать дедушку стала бы? – поддел меня Иван. Дмитрий ухмыльнулся.
-Я? Деду? – я вытаращила на него глаза. – Щаз! Я её просто выгоню взашей! Я хозяйка!
-М-да… - только и выговорили парни, переглянувшись. Тишка тяжко вздохнул, мол, а я с ней живу.
-Но я не об этом, - отмахнулась от них я и продолжила развивать свою мысль. - Вот смотрите…
-Смотрим, - хором отозвались все трое.
Я приподняла бровь. Ну-ну. У самих версий вообще нет, и ещё меня слушать не хотят.
-И правильно делаете, - заверила их я. – Твоя Варвара приехала из родной страны в какое-то государство, и её сразу выдают замуж за какого-то незнакомца, хоть и царевича. Любая девушка хочет выйти замуж по любви, - тут я осеклась и в упор посмотрела на Дмитрия.
Я ожидала, что он начнёт заверять меня, что они с Варварой любят друг друга и жить друг без друга не могут, поэтому он и поехал её самостоятельно искать, ибо не мог сидеть сложа руки и ждать результатов переговоров. Но я ошиблась. Никаких заверений в любви до гроба не последовало, а я лишь поймала заинтересованный взгляд, поэтому решила выкладывать свою полную версию событий:
-И любой нормальной девушке надоест такое обращение с собственной персоной. Даже если предложить, что она действительно превращалась в лягушку не по собственному желанию, а по законам её индивидуального организма, то она могла не знать, что после того, как сожгут её шкурку, она превратится в птицу. Логично? – посмотрела на них я. – Логично. Значит, это было для неё полной неожиданностью. Очевидно, что, превратившись в птицу, она почувствовала свободу, - я активно жестикулировала, как будто сама всё это пережила. – И всё, что ей нужно было сделать, чтобы полностью освободиться, это улететь. Логично? Ло…
-Не совсем, - перебил меня царевич. – Почему она просто не улетела, а сказала, что искать её надо именно у Кащея Бессмертного?
-А ты никогда не задумывался, откуда они вообще могут быть знакомы? – вопросом на вопрос ответила я.
Он захлопнул рот, не найдя слов протеста. Видимо, решил задуматься…
-Вот-вот! – победно воскликнула я, хватая апельсин и начиная его чистить. – Вы даже не разобрались, в чём, собственно, дело, а сразу начали действовать, - я хихикнула. – Теперь я поняла смысл фразы «Поспешишь – людей насмешишь».
Дмитрий хотел было что-то возразить, но не успел.
-Ты сам сказал, что ей дали все лучшие работы по истории вашего государства, - напомнила я. – Спорим, что там довольно красочно расписывали ваши войны, ваших соседей и врагов. И я почти уверена, моих предков не обошли стороной, представив не в самом благородном свете. Начитавшись исторических хроник, - я начала делить апельсин на дольки, - она, естественно, приняла царство Кащея Бессмертного за вражеское государство страны, правительницей которой она должна была стать.
Тут происходит непредвиденное: сжигают её лягушачью шкурку. Кстати, ты не помнишь, это было поздно ночью или ближе к утру? – обратилась я к Дмитрию, давая ему дольку апельсина.
-Точно не помню, - нахмурился он, принимая угощение. – По-моему, был рассвет… Она должна была скоро превратиться обратно…
-Ага! – воскликнула я. – Значит, это могла быть просто ответная реакция, - предположила я. Дмитрий и Иван молча уставились на меня.
-Понятно, что ничего не понятно, - подытожил Тишка.
Ну да, они же не учились в академии магии и не изучали оборотней, а уж зачётную работу по этим магическим существам точно не писали.
Просто когда я изучала оборотней, я заинтересовалась не только их поведением и типами превращения, но и причинами их разнообразия и спецификой их как вида. Когда я писала зачётную работу по этой теме, я проштудировала все легенды и мифы, рассказы очевидцев и жертв.
Так вот. Помимо волков-обороней, которые кстати, являются одними из самых неопасных представителей этого вида, существуют ещё и другие, не настолько известные среди людей.
Причины их непопулярности состоят в том, что отличить их от обычных людей практически невозможно. Такие оборотни могут обратиться в любого человека, которого они когда-либо встречали. Когда этот образ им надоедал, они просто скидывали его, как змеи скидывают кожу, и обращались в кого-то другого. В общем-то, такие оборотни старались не светиться, но иногда всё же случались инциденты по разным причинам. То кто-то узнавал в оборотне своего знакомого, и создавалась неловкая ситуация; то человек случайно встречался со своим двойником-оборотнем; то сам оборотень злоупотреблял своими возможностями и использовал образы людей в своих целях. Это привело к различным слухам и мифам, но не более.
Но ещё были и третьи представители оборотней. Они каждую ночь превращались в животных. Чаще всего это были волки. Днём они сбрасывали шкуру обратно. Но были случаи, когда шкуру либо кто-то уничтожал, либо она просто исчезала.
Например, однажды, один оборотень влюбился в девушку. У неё был жених, но она ответила взаимностью и ушла с оборотнем в лес. Естественно, он ей всё рассказал, она его приняла. Но вот жених не успокоился. Он следил за влюблёнными и узнал страшную правду. Когда пара покинула днём своё убежище, жених забрался туда, увидел волчью шкуру и в отчаянии сжёг её.
Другой случай рассказывал, что парень влюбился в девушку-оборотня. Ему не нравились её ночные перевоплощения, и он просто решил выбросить шкуру волка, когда её не было дома. Он выкинул её в горную реку.
И в том, и в другом случае после исчезновения волчьей шкуры наблюдалось превращение в другого животного. Оборотни не переставали быть оборотнями, они просто меняли ипостась. Чаще всего перевоплощались в какого-нибудь другого хищника: тигра или небольшого медведя. Видимо, хищник мог быть только хищником.
В истории с Варварой произошло что-то похожее: принцесса просто поменяла ипостась лягушки на ипостась птицы. То есть, она тоже была оборотнем, просто специфика превращения другая.
Когда же царь сжёг её шкурку, её ипостась поменялась на птицу. А у птицы возможностей больше, чем у земноводной зверушки… (Как же я пожалела, что не повстречала такой интересный случай раньше, когда писала зачётную работу… Эх!)
Я выдала это всё парням на одном дыхании и стала дожидаться их ответной реакции. По мере тог, как до них доходил смысл моих слов, выражения их лиц менялись с непонимающего на поражённый.
-Нет! – вдруг воскликнул Дмитрий. – Не может быть!
В его голосе было столько отчаяния и боли, что я невольно содрогнулась.
-Успокойся, - я положила руку на его левую ладонь. – Ничего личного.
-Ты не понимаешь! – посмотрев мне в глаза, крикнул он, сорвался с места и выбежал из зала.
-Что с ним? – опешила я.
Иван пожал плечами.
-Какой он нервный, - присвистнула я, вставая.
-Не надо, оставь его, - остановил меня Тишка. – Пусть успокоится.
-Слишком много информации, - тихо сказал Иван и поднялся.
-Дворецкий проводит тебя в спальню, - проинформировала его я.
Он ушёл. Тишка ещё немного покрутился около меня и тоже выбежал.
Я осталась одна. Мысли копошились в голове, как осы в улье. Теории и предположения спорили друг с другом, разбиваясь о фундаментальный здравый смысл.
Я не понимала причин, по которым Варвара так эгоистично и самовольно поступила. Я не знала, почему она оклеветала моего дедушку. Я не представляла, что будет происходить дальше.
Но больше всего я терялась в догадках по поводу Дмитрия. Его реакции и его поведение вводили меня в изумление и интерес. Он спокойно рассказывал о Варваре и даже бровью не повёл, когда говорил о её исчезновении. А когда я высказала свою точку зрения на всю эту историю, он вдруг стремительно вылетел из зала.
Что его так расстроило или, быть может, разозлило? Мне необходимо было знать!

 Отправлено: 17.04.11 17:59. Заголовок: 2. ОТКРЫТИЕ Погружён..

2. ОТКРЫТИЕ
Погружённая в свои мысли, я направилась в сад. Про предстоящие экзамены в тот момент я вообще думать забыла, так как моя голова была загружена более важными и насущными проблемами.
Я сидела на скамейке рядом с клумбой тюльпанов, когда ко мне стремительно подлетел Тишка.
-Я тебя везде ищу! – прищурил он гневный взгляд.
-Что случилось? – задумчиво посмотрела на него я.
-У меня в тронном зале совершенно вылетело из головы, - подпрыгнул пёс. – Я же не рассказал важную новость!
Я удивлённо на него уставилась. Мне казалось, что запас важных новостей за сегодняшний день должен был иссякнуть, а тут всё больше и больше!
-Мне тут недавно сообщили, - весело затараторил Тишка, виляя хвостом, - что в лесу, где обитает Змей Горыныч, что-то произошло. Да и у его пещеры наблюдаются странные изменения: постоянные клубы дыма, сгустки огня. В общем, не к добру это, ох, не к добру! И Роман уехал, как назло! Вот надо было этой Варваре именно сейчас исчезнуть?
Я слушала лохматого друга вполуха, но тут мои уши уловили четыре главных слова: «Змей Горыныч», «Варвара» и «исчезнуть»…
Я вскочила и бросилась прямиком ко дворцу. Залетев в библиотеку, я начала рыться на книжных полках, ища карту союзных стран-соседей, в которые входили и Сарривия, и Ростонд. Найдя то, что надо, я положила атлас на стол, стоящий в центре комнаты, и начала изучать.
Страна Дмитрия и моя находились практически в центре. Нашими соседями являлись Варравия и Павлания, которые граничили с нами с разных сторон. Между Сарривией и Ростондом располагалось маленькое Сарбонское графство, правителя которого я не помнила. Сарбония граничила с нашими странами совсем небольшим участком земли, и создавалось впечатление, что она окружена. Но месторасположение маленького незнакомого графства в данный момент волновало меня меньше всего. К югу от Сарбонии, между границами Сарривии и Ростонда располагался Лес, который считался местом обитания Змея Горыныча.

Змей Горыныч представлял собой трёхглавого дракона. По рассказам дедушки я смутно помнила, что когда-то этот Лес принадлежал Сарривии, а Змей и Роман были друзьями. Но что-то произошло, и их дружба оборвалась. Дедушка говорил о предательстве Горыныча, но не уточнял подробностей.
Сейчас я смотрела на карту и, примерно представляя расположение двух дворцов наших стран, я поняла, что улетев из Ростонда и направившись на восток в Сарривию (по словам самой Варвары), она могла пролетать как над Сарбонией, так и над Лесом. Раз в Лесу что-то произошло, вполне возможно, что это может быть связано с Варварой.
Фактически, Лес считался территорией Сарривии, но практически его хозяином был Змей Горыныч, и никто в его дела не вмешивался… А что, если…

Дмитрий
Я брёл по садовым дорожкам, особо не задумываясь над тем, куда бреду, но всё же начал понимать, что заблудился. Сколько же у них тут тропинок! И как я сюда попал, не помню! Занятый своими мыслями, я не заметил, что удаляюсь от дворца, от Ивана, от этой ненормальной Анны…
Своё поведение я объяснить не мог. Почему я вдруг вскочил и вылетел из зала, я так сам толком и не понял. Что меня задело?
Смелые догадки Анны по поводу невесты-оборотня? Но я же и сам пришёл к такому же выводу и был полностью согласен с Анной…
Такое эгоистичное поведение отца, который был готов женить меня на первой встречной ради богатого приданного? Ну и что, собственно, такого? Я прекрасно сам понимал, что примерно так всё и должно быть. Мой долг – заботиться о своей стране, о своём народе. По статусу я могу жениться только на принцессе или царевне – и это мой долг. Меня всю жизнь воспитывали и напоминали, что у меня нет никакого выбора – долг перед страной превыше всего: своих желаний, потребностей – всего! И я это прекрасно осознаю. Вот что сейчас я тут делаю? Разве не я, наслушавшись всхлипов и сетований отца по поводу исчезновения невесты накануне свадьбы, отправился искать варвару, сбежал из дома, попав к Бабе-Яге и с её внуком придя в царство Кащея Бессмертного? Я, а кто ж ещё?
Тогда почему я так глупо повёл себя в тронном зале, выслушав версию молодой царевны Анны?..
Я не мог себе ничего объяснить.
Сзади послышались шаги. Я обернулся. Ко мне шла Анна. Её светло-зелёные брюки на солнце отливали золотом, свободная рубашка была ей велика, в волосах играл лёгкий ветерок. Она, в летних ботиночках, легко шагала по тропинке мне навстречу и ухмылялась.
Моя левая ладонь неизвестно почему запылала…

Анна
И чего он такой хмурый, спрашивается? Ну ничего, я ему сейчас настроение подниму.
Всё взвесив, я пришла к выводу, что Дмитрий действительно переживает за Варвару, просто все эмоции, как большинство мужчин, держит в себе. А тут не выдержал, психанул и решил «скромно» удалиться, чтобы обмозговать ситуацию. Ну ничего, бывает. Но он не знает того, что знаю я!
Глаза цвета морской волны смотрели на меня в упор. Он скрестил руки на груди и внимательно меня разглядывал. Как же мне не нравится, когда меня вот так изучают!
Я прибавила шагу и наконец оказалась прямо перед ним:
-У меня есть новость! – радостно сообщила я. В выразительных глазах появился интерес. Решив не дожидаться напрашивающегося вопроса, я выпалила: - Я, кажется, знаю, где искать Варвару.
Его глаза округлились:
-Где? – хрипло выдавил Дмитрий.
-Вот смотри! – торжествующе воскликнула я, разворачивая перед ним карту, которую предусмотрительно захватила с собой. – Смотри сюда, сюда и сюда, - я ткнула пальцем в Ростонд, Сарривию и Лес.
-И что? – Дмитрий явно не понимал, чего мне от него нужно.
-Ты знаешь, что это за Лес? – поинтересовалась я.
Царевич помотал головой.
-Я так и думала, - просияла я. Кто бы сомневался? Конечно же он знает, просто не помнит. Ведь не может будущий правитель такой влиятельной страны не знать ближайших соседей! Это у него, наверное, временный склероз. – Этот Лес раньше входил в состав Сарривии, но сейчас он отдельно. Его хозяин поссорился с моим дедой ещё много лет назад…
-И кто же его хозяин? – резко спросил Дмитрий.
Я насупилась. Зачем перебивать-то? А ещё царевич!
-Ты когда-нибудь слышал о Змее Горыныче? – ответила я под его испытывающим взглядом. Как будто я шпионка и укрываю какую-то важную информацию.
-Змей Горыныч… - протянул Дмитрий, явно обращаясь к себе. – Я слышал о нём, но очень мало. Последние лет двадцать он практически исчез. Никто о нём ничего не слышал…
-Да, вот именно! Он был в спячке! – воскликнула я. – А в последнее время в его Лесу наблюдается активность. Клубы дыма, огонь. Как будто он проснулся и чего-то хочет. А ведь Варвара вполне могла пролетать над его логовом.
-Так вот оно что… - Дмитрий отвернулся от меня с задумчивым видом и пошёл по тропинке, уходящей в дворцовую рощу.
-Эй! – я побежала за ним. – Ты не собираешься выручать свою невесту? – я схватила его за плечо и развернула к себе.
Он отпрянул от меня как от прокажённой.
-Ты что? – ошеломлённо спросил он у меня.
-Дворец там, - удивлённо промямлила я, указывая в противоположную сторону и хлопая глазами, чтобы сдержать накатившиеся слёзы. Чего он от меня шарахается? Если я ему противна, то пусть катится, а не ведёт себя как дикарь!
-Ах, да, - спохватился он и зашагал по обратному пути, не посмотрев на меня.
Я поплелась следом. Моё настроение упало под фундамент моего же дворца. Теперь все радужные картины по спасению несчастной принцессы из лап кровожадного дракона расплывались перед глазами, уступая место занудным учебникам и надоевшим билетам.
У дверей дворца нас встретил Иван, что вызвало резкое поднятие настроения у Дмитрия.
-Как хорошо, что ты здесь! – воскликнул царевич. – Анна, покажи ему карту и расскажи о новом действующем лице, точнее, морде, участвующем в этом спектакле!
Я опешила, застыв на четвёртой ступеньке. Ну он выдал! А командовать ему мной кто разрешил???
-Чего-чего? – Иван явно не понимал, в чём причина хорошего настроения товарища, который полчаса назад вёл себя удручающе ненормально.
-Сейчас всё поймёшь! – пообещал Дмитрий и направился прямиком в тронный зал, как будто был тут хозяином.
Мы с Иваном переглянулись. Я пожала плечами на его немой вопрос, и мы последовали за царевичем.

 Отправлено: 17.04.11 18:02. Заголовок: В ПУТЬ Иван Анна рас..

3. В ПУТЬ
Иван
Анна рассказала мне про Змея Горыныча и про его Лес. Я не очень удивился, так как бабушка раньше потчевала меня сказочками про этого дракона. Я, конечно, понимал, что полной уверенности в виновности Змея у нас не было, но всё же.. мы должны вызволить несчастную девушку из лап монстра, поэтому нельзя медлить ни секунды!
Я начал строить планы по захвату пещеры. Ко мне присоединился Тишка, радостный от предвкушения такого путешествия. Ещё бы! Я аж сам возбудился и теперь мои устремившиеся вперёд планы никому не удалось бы остановить.
Я взглянул в сторону царских особ. Анна, к которой я чувствовал непонятную мне привязанность, сидела в кресле, опустив голову. Её лицо отражало такую печаль, что у меня сердце сжалось.
Дмитрий молча стоял в стороне, о чём-то сосредоточенно думая и отвернувшись от всех.
-Иван, - мы отправимся завтра утром, если нам разрешат здесь переночевать, - Дмитрий кинул осторожный взгляд на Анну.
-Да, конечно, - тихо произнесла царевна, опуская печальные глаза. – Ваши комнаты уже готовы. Но разве вам не нужен проводник? – столько грусти и надежды в голосе.
-Конечно, нужен! – воскликнул я, за что удостоился грозного взгляда от Дмитрия. Чего это он? Не хочет, чтобы она шла с нами? Но почему? Неплохая, вроде, девчонка. Она может быть полезной в походе, особенно учитывая, что это её страна. Но Дмитрий почему-то был против.
Я одним движением головы указал царевичу на Анну. Я её понимал. Ей надоело сидеть во дворце, как мне – в нашей избушке.
Дмитрий меня понял. Молодец! Месяц общения не прошёл даром. Мы с ним научились друг друга понимать с одного взгляда. Немного поспорив со мной насчёт дороги, он наконец сказал:
-Думаю, всё-таки без проводника нам не обойтись.
Анна засветилась как новогодняя ёлка.

Анна
Как я и предполагала, о местонахождении Дмитрия в его стране не знал никто. (Бабушка Ивана не считается.) Этот факт немного усложнял ситуацию.
Моего деда могли обвинить ещё и в исчезновении наследника Ростонда, что в сумме с «похищением» Варвары могло послужить отличным поводом для войны.
Также искать для Дмитрия и Ивана проводника не было смысла, потому как никто не должен был знать о том, что затеял этот ненормальный царевич. Но и оставить их одних без сопровождения я не могла. Поэтому было решено, что только при возвращении Дмитрия с невестой конфликт будет исчерпан. Пока всё равно никто никому не поверит.
Конечно же, мой дед будет против того, что я хочу отправиться к Змею Горынычу за Варварой, которую в глаза не видела, перед экзаменами. По поводу моей безопасности, думаю, он будет переживать не так сильно: он прекрасно знает, что я могу за себя постоять.
В общем, я решила отправить к нему гонца с известием, что я на некоторое время уеду. Причину и место я не назвала. Зачем лишний раз нарываться? Ему и без меня проблем хватает.
Мы собирались выехать на следующее утро. Я видела хорошее расположение ко мне Ивана и не понимала такого вражеского поведения Дмитрия. Перспектива постоянно находиться под хмурым взглядом царевича не радовала, но я объясняла его позицию недоверием к моей особе. С какой стати он должен был мне доверять?
Я могла предположить, что он всё ещё не верит, что я и мой дед не замешаны в исчезновении Варвары. Я ведь вполне могла сослаться на Змея Горыныча, чтобы отвести подозрения от себя.
Мне также казалось, что он не понимает причину моего желания помочь в поисках. Откуда ему может быть известно, что мне надоело сидеть в замке и корпеть над учебниками; что мне наскучило сражаться со своими же солдатами, которые нередко поддаются; что я хочу очутиться по ту сторону каменных стен; что мне не терпится проверить мои магические знания и навыки! Я хочу быть полезной хоть кому-нибудь! Деда у меня замечательный, но ему не понять желаний моего молодого женского сердца и жаждущих действий мозгов. Я смогу доказать, что между наследником и наследницей нет разницы!
Я решила не сердиться на Дмитрия. Но в пути я им пригожусь. Я знаю свою страну и свой народ. Сомневаюсь, что царевич и внук Бабы-яги смогут справиться с нашей нечистью. К тому же с нами пойдёт Тишка. А он изучил все ближайшие леса и дороги до такой степени, что теперь может провести по ним с закрытыми глазами. Мой пёс знал дорогу к логову Змея Горыныча как свой хвост! И конечно же и слышать ничего не хотел, чтобы я куда-то отправилась без него.
Уверенная в успехе всего задуманного, я отдала приказ, чтобы к утру были готовы лошади, снаряжение и провизия. Довольная жизнью, как удав, пообедавший крупным кроликом, и спокойная, как слон, не подозревающий о существовании мышей, я отправилась спать.
Ночь прошла спокойно. Сны не являлись.
Рано утром, чуть забрезжил рассвет, когда ещё комары не поняли, что пора сматываться, в мою дверь постучали.
Я надела свои самые удобные брюки и рубашку, достала самые прочные ботинки, уложила кое-какие вещи первой необходимости в походную сумку и спустилась в обеденный зал, где меня уже ждали Иван и Дмитрий.
Я поразилась, как быстро я решила связать свою судьбу и жизнь с этими двумя незнакомцами. Ещё вчера они были для меня чужими, а сегодня я отправляюсь с ними в опасное путешествие. Все мы доверяемся друг другу, будучи практически незнакомы… пока.

 Отправлено: 17.04.11 18:04. Заголовок: 4. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПУТИ ..

4. ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ПУТИ
-Я окончил магическую школу два года назад, - рассказывал мне Иван. – Правда, ничему особому меня там не научили… Но бабушка решила, что мне нужно хоть какое-нибудь образование, чтобы я смог устроить свою жизнь, когда она… - пояснять он не захотел.
Я сразу же поняла, насколько сильно Иван привязан к бабушке. Прям как я к деду. И как бы в подтверждение моих мыслей паренёк продолжил:
-Я бы мог, конечно, остаться в городе и работать, но как представлю бабушку одну, в лесу, куда редко кто забредает, и обществом служат только кикиморы да лешие, так сердце сживается, - тяжко вздохнул он. – Я предлагал ей переехать ко мне. Руководство школы и квартиру мне выделило, как одному из самых способных учеников. Причём в одном доме с каким-то знатным дворянином. Но бабушка ни в какую…
Мы ехали по лесу, наслаждаясь пением птиц и лёгким обдуванием ветерка, который путался в наших волосах. Его братец гулял между вершинами деревьев, качая кроны. Создавалось впечатление, что листочки переговариваются между собой, и становится интересно: тебя они обсуждают или последние лесные новости?
Дмитрий ехал в стороне, стараясь на нас не смотреть. Видимо, ему наше единение не навилось. Тишка изредка появлялся, а потом снова исчезал, чтобы догнать какое-нибудь лесное животное. Никакой нечисти нам ещё не встретилось, и это радовало.
Иван оказался словоохотливым, весёлым и интересным собеседником. Мы рассказывали друг другу смешные истории и эпизоды из нашей студенческой жизни. Он был таким же непоседой, как и я. Оказывается, у нас некоторые учителя были одни и те же. Просто он закончил школу при моей Академии магии. А так как наши преподаватели работали сразу в двух местах, неудивительно, что, например, теорию магической защиты нам обоим преподавал кандидат наук Тимофей, а наложение заклятий Анастасия. Мой учитель по огненным заклинаниям и практической защите Павел несколько раз заменял преподавателя Ивана, а нашу Елену по зельям и снадобьям замещал Кирилл из школы.
Иван пояснил, что хотел в этом году поступать в Академию.
-Хочется иметь высшее образование, - сказал он.
-А по какому профилю? – поинтересовалась я.
В Академии изучают всё, поэтому и получаешь право заниматься любой магией, но всё же есть углублённые курсы. Я училась на боевом отделении и немного изучала способы регенерации тканей и органов, что необходимо на поле брани. В наше время конфликтов и войн за территории мне это и надо было.
-Я на целителя хочу, - смущённо ответил Иван. – Мне нравится помогать людям. Да и бабушка кое-чему научила…
Я открыла от изумления рот. В Академии было два курса, где проходил самый жёсткий отбор: боевой и целительский. Причём на первый шли в основном одни мальчики, я была единственной девушкой в группе. На второй же шли чаще всего девушки, мальчиков я встречала там редко. Эти два профиля считались самыми престижными и востребованными.
Хоть я и внучка одного из самых могущественных колдунов и правителя большой страны, всё же я поступала сама.
-Ты поступишь, я в тебя верю! – подбодрила я его.
-Если что, я ему помогу, - сообщил Дмитрий, подъезжая к нам поближе.
-А сам-то ты где учился? – невинно поинтересовалась я, раз уж царевич снизошёл до общения со мной.
-Я учился в Академии международного права, - получила резкий ответ.
-Это же которое в Нейтрале, да? – осторожно спросила я. Ведь я готовилась к сдаче именно там.
-Да, - просто ответил Дмитрий, ухмыляясь. Да, глупый вопрос. Он же наследник! – Полагаю, подготовка к экзаменам сорвалась из-за нашего появления? Преподаватели не любят, когда опираются на общественное положение.
Я густо покраснела. Не умею я скрывать своё смущение и постоянно от этого страдаю! Он догадался! Но как? Хотя чего странного? Я же ведь тоже наследница. И вообще я не собиралась давить на преподавателей… ну если только совсем чуть-чуть…
-Именно в это время я сам два года назад готовился к выпускным. Честно признаться, - усмехнулся он, - в то время я потерял огромное количество нервных клеток безвозвратно. Особенно по законам наследия жестоко принимают.
Я нервно сглотнула. Именно их я пыталась повторить, когда эти двое решили нанести визит со всеми вытекающими последствиями.
Я не стала спрашивать, учился Дмитрий под чужим именем или нет. Ни в какой Академии не обращали внимания на то, к какому сословию ученики принадлежали. Любое учебное заведение, в котором училась молодёжь десяти ближайших стран, находилась в Нейтрале – нейтральной территории, где располагались многочисленные Академии, училища, школы магии и волшебства, а также общежития для учащихся, дома преподавателей, всевозможные торговые лавочки, таверны, магазины портных и многое другое. На нейтральной территории существовало самоуправление. Высшим органом власти являлся Совет старшин, состоящий из директоров всех высших учебных заведений. Нейтрал, как называлось это место, напоминающее город, не входил в состав какой-либо страны и никому не подчинялся. Все государства старались дружить с Нейтралом, так как именно Совет старшин давал право на учёбу выходцам из соседних стран. Если вдруг возникал военный конфликт, то Нейтрал, действуя соответствующе своему названию, занимал нейтральную позицию. В самом городе была достаточно мощная охрана, поэтому его жители могли не опасаться за свою жизнь.
Учитывая всё это, можно сразу догадаться, что в Академии плевать хотели на царских детей и требовали с них так же как с остальных студентов, а то и больше.
Поэтому сейчас я погрузилась в раздумье над двумя мучившими меня вопросами: как я сдам госэкзамены, и как Дмитрий собирается помочь Ивану поступить в Академию магии?
-Не теряйся в догадках, - ухмыльнулся царевич, подъезжая ко мне. – Я не собираюсь делать ничего незаконного. Просто напишу директору Академии рекомендательное письмо, расскажу, как Иван мне помог. Это должно положительно повлиять на его поступление.
-Я не сомневаюсь, что Иван сможет сам поступить! – прищурила я глаза, отъехав от него.
Не пойму я его поведение. То он от меня шарахается, то как-то странно смотрит, как будто я виновата во всех смертных грехах, то подъезжает на опасное расстояние.
-А ты как? Готова? – невинно поинтересовался он у меня, уже не приближаясь.
-Ага, конечно! – буркнула я и направила свою лошадь налево от Ивана.
-Если хочешь, я могу помочь подготовиться, - жизнерадостно предложил Дмитрий свои услуги.
Это что сейчас было? Мне показалось или он мне и вправду улыбнулся? Ивана, кажется, тоже посетила подобная галлюцинация, и сейчас мы вдвоём уставились на лучезарно улыбающегося царевича.
-Э-э-э… - протянул Иван. – Ты с ней заигрываешь? – поинтересовался он.
-Что? – опешил Дмитрий.
Ох, зря Иван так категорично всё выдал! Такая милая улыбка и положительно настроение помахали нам ручкой и скрылись в ветках деревьев, позволив угрюмости опять остановиться на привлекательном лице Дмитрия. Я аж расстроилась. Ему так шла безмятежная улыбка, и глаза так блестели, что прям… Та-а-ак!.. Стоп! Куда это я? У него невеста есть, а у меня экзамены на носу!
Дмитрий гордо прошествовал мимо нас, задрав нос к небу. Невинно выглядывающую толстую ветку ближайшего дерева он не заметил, за что она одарила его нежным прикосновением, от которого он свалился с лошади. И сразу весь его напыщенный вид упал в листву и закопался в дорожной пыли.
Мы с Иваном тихо хихикали. Дмитрий обиженно на нас посмотрел, встал и начал отряхиваться.
-Он только что первый раз за наше знакомство улыбнулся и так живописно свалился на землю, - сквозь смех выдавил из себя Иван, видимо, считая виноватой во всём происходящем меня.
-М-да… - на нас строго смотрел Тиша. – Я тут деревеньку недалеко нашёл. Если не хотите ночевать в лесу на земле, то надо поторопиться.
Ночевать в лесу мне о-очень не хотелось, поэтому я первая последовала за Тишкой. За спиной я услышала злобный шёпот Дмитрия, который читал нравоучения Ивану. Прислушиваться моё высочество не захотело, поэтому я просто сообщила им, что надо бы поторопиться.
В деревню мы ввалились мокрые и грязные, потому что начался дождь. Моя лошадь несколько раз поскальзывалась, после чего я непременно оказывалась в луже, из которой меня вытаскивали мужчины. Моя неожиданно проснувшаяся неуклюжесть их очень удивила и разозлила, но они ничего не могли поделать, так как любое правонарушение по отношению к царевне было по меньшей мере не этично. Пришлось терпеть.
Мы постучались в крайний дом, из-за открывшейся двери которого сразу показалась косматая голова хозяина и упитанное личико хозяйки. Увидев меня, хоть и всю в грязи, они радостно пригласили нас в дом. Сил ужинать лично у меня не было, поэтому меня под строгим надзором Тишки сопроводили в отдельную комнату, где я, приняв горизонтальное положение, благополучно проспала до утра.

 Отправлено: 17.04.11 18:06. Заголовок: 5. НЕЛОВКОСТЬ Мне сн..

5. НЕЛОВКОСТЬ
Мне снилась какая-то ерунда, которую я не запомнила. Последнее, что я видела, это подходящий ко мне Дмитрий, наклоняющийся, чтобы меня поцеловать в щёку. Но… он почему-то меня лизнул. Я опешила от такого поворота событий и уставилась на него во все глаза. Он ни капельки не смутился, а лишь миленько так гавкнул. Я вздрогнула. Сине-голубые глаза поменялись на чёрные, а человеческие черты превратились в собачью морду нагло глядевшего на меня Тишки.
-А-а-ань, вставай! – он опять лизнул меня в щёку. – Хватит спать!
Я схватила первое, что попалось под руку, и запустила этим в пса. Раздался приглушённый звук, и по мне начали топтаться сразу четыре лапы.
Сон окончательно обиделся, не в состоянии терпеть такие издевательства, собрал свои манатки и поспешил выпрыгнуть в окно, на прощание ехидно мне улыбнувшись и состроив гримасу.
Я села на кровати, злая, как ёжик после зимней спячки, голодная и лохматая.
-Ты ночью с подушками дралась? – поинтересовался Тиша, спрыгивая с кровати и усевшись на полу.
-Нет, они со мной! – огрызнулась я. - Надо было меня так рано будить? – жалобно спросила я, снова откидываясь на подушку, но лишь больно стукнулась головой о спинку кровати.
Тишка вместе с подушкой смотрели на меня с пола. Так вот чем я запустила в этого чёрного изверга! Как больно теперь!
-Эти еще, небось, спят! – простонала я, потирая ушибленный затылок. Всё! Теперь точно шишка будет!
-Ничего подобного, - опроверг моё предположение пёс, схватил подушку зубами и вернул на кровать. – Они уже давно встали. Ты даже можешь понаблюдать их утреннюю зарядку, - Тиша указал на окно, в которое так нагло улетел мой сон.
Только сейчас я обратила внимание, что солнце уже высоко. Природа давно проснулась и принялась за свои ежедневные труды, которые в такое время года всегда отличались многочисленностью.
Я встала и, закутавшись в одеяло, с хаосом на голове таким, что любая кикимора позавидует, подошла к окну. Картина передо мной предстала и впрямь поучительная.
В маленьком дворике, который прилегал к дому и отделял жилую территорию от огорода, почти в центре стоял пенёк, на котором сейчас расположилось полено. Над ним стоял Иван с топором в руке. Судя по дровам, валявшимся вокруг него, зарядкой парень занимается уже часа два. Да ещё к тому же ведёт частные уроки.
Иван занёс над головой топор, целясь в трясущееся от страха полено, и что-то на ходу объяснял стоящему рядом Дмитрию. Царевич сосредоточенно кивал и делал вид, что всё понимает. (Никогда не думала, что дрова требуют особого подхода.) Иван со всего маху ударил по дереву, раздался жалобный треск, и поленце разломилось на две равные половинки. Ну… что сказать? Браво!
Иван указал на готовые дрова и обратился к царевичу. По движению его губ я поняла, что парень спрашивает, всё ли понял Дмитрий. Тот неуверенно кивнул и принял протянутый Иваном топор.
Так-так-так! Интересно! Когда ещё удастся посмотреть, как его высочество колет дрова? Поэтому момент нельзя было упускать!
Иван поставил на пенёк увесистое полено, выглядевшее намного крепче предыдущего. Дмитрий с опаской посмотрел на зловещее дерево, но всё же принял исходную позицию.
И как раз в тот момент, когда Дмитрий занёс над головой топор, из огорода вышла маленькая розовенькая свинка. Ми-и-иленькая такая! Прелесть! Маленький пятачок, хвостик пружинкой, ну чудо и всё!
Но когда это розовое чудо увидело занесённый над головой какого-то незнакомого дядьки топор, видимо, тут же решило, что рубить будут именно её, и, не раздумывая, издала душераздирающий визг, что аж у меня уши заложило.
Дмитрий, не ожидавший появления испуганного животного, естественно отвлёкся, и его удар по полену получился косой. Мало того, что у него вышло отрубить только какую-то несчастную щепку, так он ещё и отпустил топор (как мне показалось, с таким видом, говорящим что-то вроде «Уйди, противный!», что для его мощной фигуры было весьма комично), который тут же приземлился на ногу Ивану, стоящему перед пнём. Парень сначала схватился за ушибленную ногу, но по второй ноге тут же пробежалась испуганная свинья и скрылась в неизвестном направлении. Иван сначала прыгал то на одной ноге, то на другой, а потом, наверное, всё-таки решив, что обе ноги болят одинаково, сел на землю и начал потирать ушибленные места ладонями.
Дмитрий пытался извиниться, но услышав моё громкое хихиканье, тут же, обидевшись, ушёл в дом.
Увидев его виновато-обиженную физиономию, я начала просто ухахатываться, получив строгий взгляд от Тишки и показанный кулак от Ивана.
День начался весело.

Дмитрий
Мне было ужасно досадно, что всё так получилось. Никогда не думал, что колоть дрова – это сложно. Иван предложил хозяевам дома свои услуги за то, что нас пустили ночью, а я решил понаблюдать. Он оказался крепким парнем и в течение двух часов честно исполнял обещанное. Ну я и предложил помочь. Что бы сказал отец, узнай он, чем я тут занимаюсь?! Но мне действительно стало интересно.
И вот надо было этой свинье так завизжать? А я ведь почти всё правильно сделал! Чёрт! Собака, а не свинья!
С такими мрачными мыслями я вышел из бани и направился в дом, откуда до меня долетали умопромочительные запахи. Я зашёл и увидел, что стол ломится от всяких вкусностей, а Иван с Анной уже потирают руки, чтобы приступить к завтраку. Тишка лежал на полу и грыз огромную кость. При виде меня на лицах первых двух появились усмешки, но я сделал непроницаемое лицо и уселся рядом с Иваном.
Вокруг нас кружилась хозяйка, милая женщина, предлагавшая нам отведать её стряпни. Мы молча соглашались и получали в тарелки всё больше и больше еды.
Чего тут только не было! И пирожки с капустой и клубникой, и пирог с мясом, и сливки, и грибочки с лучком, и картошечка в сметане, и ещё куча всего, что в меня просто не влезло. А так хотелось. Я чувствовал, что ремень у меня на поясе трещит. Захотелось спать. О-о-ой!
-Всё! Я больше не могу! – жалобно простонала Анна, держась за живот.
Странно, съела она меньше нас, а уже не может! Странно, я следил за тем, сколько она съела!..
-Наелись? Анна, ваши спутники накололи нам утром дров, - улыбнулась хозяйка и одарила нас с Иваном благодарным взглядом.
-Ну-ну, - хихикнула Анна. – Я видела. Они у меня мужчи-ины!
Я густо покраснел. Чёрт!
Женщина засуетилась с уборкой. Царевна вскочила, готовая помочь, но слишком активно жестикулировала, и кувшин, где были сливки, с треском ударился о пол и разлетелся на мелкие кусочки.
-Ой! – взвизгнула Анна, чем вернула ход моих мыслей к тому, что она всё-таки ещё неуклюжая девочка, которой так стремится не выглядеть.
-Ничего страшного, милая, ничего страшного, - начала успокаивать её хозяйка.
-Давайте я что-нибудь помою или отнесу, - старалась искупить свою вину Анна и, схватив наши тарелки, понесла их к миске с водой, но… задела сначала боком лавку, а потом споткнулась о ножку скамьи и с грохотом повалилась на пол.
Я сразу бросился к ней и помог подняться. Она залилась румянцем, вручила мне чудом уцелевшие тарелки и убежала в комнату.

 Отправлено: 17.04.11 18:09. Заголовок: 6. УГОВОР Анна Я еха..

6. УГОВОР
Анна
Я ехала в стороне от Дмитрия и Ивана и отчаянно сопела. Ну почему, когда дело касается быта, у меня всё валится из рук и ничего толком не получается? Даже то, что я царевна, меня не утешало. Я смеялась над Дмитрием, который не смог толком разрубить топором полено, а сама без приключений не могу встать из-за стола. Обидно!
Тишка бежал рядом со мной, изредка подбадривая и говоря, что в следующий раз такого не произойдёт.
-А-а-ань, - обратился он ко мне.
-Чего?
-А как ты собираешься сдавать госэкзамены? – поинтересовался он.
Блин! Он как всегда вовремя! Ну откуда я знаю, как? Может, я вообще не собираюсь! Тишка иногда напоминал мне моего деда.
-Я тут подумал, - подал голос Тиша.
-Это не к добру, - тихо пробурчала я.
-Очень смешно, - тявкнул пёс и сделал обидчивую мордочку.
-Ну, выкладывай, - пошла на попятную я. – Что ты там надумал?
-Ну, в общем… - замялся мой друг. – Ведь Дмитрий тоже закончил Академию… Вот я и подумал, что он мог бы, раз уж ты вызвалась помочь спасти ЕГО невесту, немного подготовить тебя к экзаменам…
-Что? – я опешила от такого смелого плана. Да ни за что!
-Ну а что, собственно, такого? – занервничал Тишка. – Ведь если ты провалишь экзамены, а такими темпами ты их обязательно провалишь, тебе ещё год надо будет отучиться в Академии. А зная Романа, ты обязательно будешь там ещё год учиться.
Я вздохнула. Да, в этом мой пёс прав. Ещё год в этой Академии, и меня можно будет сдавать в дурдом. Но просить помощи у Дмитрия? Это ниже моего достоинства! Он же меня одним только взглядом испепелит! А что делать? Нет! Бли-и-ин!..
Я осторожно начала приближаться к друзьям, которые что-то активно обсуждали. И как я должна об этом попросить? Несправедливо!..
-О! Ань! – заметил моё приближение Иван.
Я вся съёжилась и замерла.
-Мы тут уже который день голову ломаем, всё думаем, как так получилось, что Тишка…
Я закатил глаза и выпрямилась. Вечно интересующий всех вопрос: почему Тишка разговаривает, ведь по своей природе животные в принципе говорить не могут. Видимо, на моём лице отразилась такая вселенская скука, какая появляется только у существа, наблюдающего за течением жизни с высоты своего бессмертия, что Иван и Дмитрий удивлённо на меня уставились..
-Я расскажу, только с одним одолжением, - начала выдвигать условия я. Им было очень интересно, поэтому я не сомневалась, что неприязнь Дмитрия ко мне находится под чётким контролем любопытства. – Только заранее согласитесь.
-Ладно, согласны, - отмахнулся Иван, которого Тишка интересовал с научно-магической точки зрения.
-А что за одолжение? – насторожённо приподнял бровь Дмитрий.
-Я рассказываю вам историю Тишки, - я усмехнулась, так как история не такая уж интересная. – А ты, - я ткнула пальцем в Дмитрия, - поможешь мне подготовиться к госэкзаменам.
Дмитрий аж подскочил в седле. Да, видимо, быть учителем, да ещё у такой ученицы, он никогда не мечтал. Ну что ж? Они же уже дали согласие. Всё когда-то бывает в первый раз!
-Так что там с Тишкой? – тут же возобновил тему Иван, не обращая никакого внимания на жалобную физиономию царевича.
-Да, - махнула я рукой. – Всё дело в месте его рождения. Это недалеко от нашего замка. Давным-давно, мой прапрадед, увлёкшись тёмной магией, применил одно страшное проклятие, тренируясь и развивая свои способности. Произошёл взрыв, заразивший прилежащие территории непонятным волшебством. Сейчас на этом месте пустошь. И несколько лет назад мой деда проезжал мимо того места и увидел маленького щенка, пищащего возле тела своей матери. Деда его достал, но малыш уже получил изрядную дозу магии, и никто не мог предугадать, как это скажется на организме собаки. А Тишка рос, ничего не подозревая. Деда подарил его мне. И в один прекрасный день пёс сообщил мне, что вообще-то он умеет говорить. Поначалу у нас был шок, но потом мы поняли, что к чему. Вот и вся история.
Иван и Дмитрий смотрели на меня во все глаза, а потом медленно перевели взгляд на подходящего к нам Тишку. Их явно мой рассказ поразил сильнее, чем я ожидала.
-Ань, а чего это они на меня так смотрят? – осторожно спросил пёс, прячась за ноги моей лошадки.
-Я им твою историю рассказала, - ухмыльнулась я и щёлкнула перед глазами мужчин пальцами.
-А-а-а, - протянул Тиша, подходя к ним. – А как насчёт подготовки?
Мальчики очнулись и теперь делали вид, что не понимают, о чём речь.
-Так, - разозлилась я. В моей руке появился маленький пульсар. – Я сейчас кому-то напомню, что обещания надо выполнять.
-А я ничего не обещал, - невозмутимо напомнил Дмитрий.
Пульсар в моей руке стал больше и уже был направлен в сторону царевича.
-Да ладно тебе, - ткнул его в бок Иван. – Тебе что, трудно? Она ведь из-за тебя в данный конкретный момент не готовится к экзаменам.
Этот аргумент не давал никаких шансов на отмазку.
-Хорошо, - сдался Дмитрий. – Но сначала меня надо покормить! – заявил он.
-Ну… - пожала плечами я. – Я тоже не отказалась бы перекусить.
-Я вчера был дежурным по кухне, - сказал Иван. – Теперь ваша очередь. Там есть гречневая каша.
-Анна, вперёд! – как джентльмен, уступил мне место повара царевич.
-Не, я в следующий раз, - замотала головой я.
-Но для этого не надо было заканчивать Академию, - приподнял бровь он.
-Да ты что? – не поверила я. Если он не хочет есть, так бы и сказал, зачем меня заставлять делать то, что я делать не умею? Лишних запасов у нас нет!
-Это же легко! Сварить кашу, - развёл руками царевич.
-Вот сам и вари! – предложила я.
-Я готовить, к твоему сведению, не умею! – огрызнулся Дмитрий.
-А! – воскликнула я. – Какое упущение в твоём царском образовании!
-Мне по статусу не положено!
-Мне тоже, - хмыкнула я.
-Ты девушка! – возразил царевич.
-Да? Серьёзно? Спасибо, что наконец-то понял и сообщил мне эту радостную весть! А то я не заметила!
Дмитрий опять хотел что-то сказать, подозреваю, собирался сделать ещё одно сенсационное открытие, но не успел.
-Замолчали, - прикрикнул на нас Иван. – Я всё понял, быть мне вечным дежурным по кухне, а то такими темпами вы до вечера пререкаться будете, а я голодный останусь.
Мы насупились, как хомяки на крупу, которую не любим, и отвернулись друг от друга.
Через четверть часа мы все уплетали гречневую кашу с сахаром и сыром.

Дмитрий
Царское слово надо держать. Пришлось взваливать на себя непомерный груз ответственности и учить эту непоседу всему, что я с блеском сдавал два года назад. Поначалу я думал, что она не сможет только со слов всё запомнить, но оказался не прав. Анна схватывала всё на лету, запросто повторяя за мной термины и правила.
Уже через два дня она усвоила несколько экзаменационных тем. Я понял, что не зря она отучилась в Академии три года и вполне смогла бы подготовиться к экзаменам за месяц сама, если бы не бросилась помогать вызволять Варвару.
За эти два дня она доказала, что является очень сообразительной девочкой. Она мало того, что всё правильно понимала, так ещё и высказывала свою точку зрения чуть ли не по каждому вопросу. И должен признать, что в сумме с непредвзятостью женского мышления и её личным характером, эти точки зрения оказывались всегда непредсказуемыми и интересными. Это сводило меня с ума и, приступая к новой теме, я всегда ждал, что же на этот раз услышу в ответ.
Каждую минуту я старался держать себя в руках, скрывая свой интерес к ней за маской непроницаемости и сосредоточенности. Я упорно не хотел признавать, что не такая уж она высокомерная и нахальная. Мы продолжали постоянно ссориться и обмениваться любезностями, пару раз она всё же запустила в меня своим дурацким пульсаром, когда я в чём-то с ней не соглашался (больше из вредности, чем из-за недостатка аргументов). Но тем не менее, между нами проскользнула искра понимания, забившаяся где-то глубоко-глубоко в наших подсознаниях.
Но я всегда помнил, что меня ждёт Варвара, что когда я вернусь домой со своей законной невестой, тут же будет сыграна свадьба, на которой Иван будет выступать свидетелем, а Анна может занять место свидетельницы.
Ну а пока… пока я муштровал Анну по правилам ведения переговоров и приёму послов.
Иван и Тишка благоразумно не вмешивались в наши уроки, прерывая нас только на время приёма пищи и сна. Они нашли много тем для разговора. И я был почти уверен, что Иван во всех подробностях расспрашивал Тишу об особенностях местности, где родился пёс.
Три дня шли мы лесной дорогой. Я и Анна были поглощены подготовкой, Иван собирал какие-то травы, а Тишка то и дело убегал на разведку. К концу третьего дня пёс сообщил, что есть возможность переночевать в ближайшей деревеньке, а завтра пройти немного по обычной дороге.

 Отправлено: 17.04.11 18:10. Заголовок: 7. НЕСДЕРЖАННОСТЬ Ан..

7. НЕСДЕРЖАННОСТЬ
Анна
Я проснулась от того, что солнце самым наглым образом светило мне в глаз. А ещё за окном раздавались странные звуки. Я уже было подумала, что это Иван снова учит Дмитрия колоть дрова, но поняла, что звуки больше похожи на удары друг о друга чего-то металлического. Такого родного и любимого… ну, я уже говорила, что моё женское любопытство родилось раньше меня…
Я вскочила с кровати и бросилась к окну. На этот раз моему взору предстала картина точно такая же, как несколько дней назад в первой деревне, где мы остановились. Только… наоборот.
Во дворе, прилегающем к дому, Дмитрий и Иван устроили состязание на… мечах! Только моё богатое воображение могло назвать сие действие «состязанием». Мечи-то были, только вот уметь управляться с ними мог, видимо, только Дмитрий. Иван же с безумными глазами размахивал своим оружием, создавая эффект бешеного зайца, вышедшего бороться с матёрым медведем.
Я уселась на подоконник по-турецки и начала наблюдать за сценой битвы. События развивались очень бурно. Дмитрий пытался объяснить Ивану, как правильно держать в руках меч, и показывал на личном примере. Иван вроде всё делал правильно: и руки держал прямо, и твёрдо стоял на ногах, и спину не горбил. И всё же весь его вид являл собой нерасторопность и неуклюжесть. Я вспомнила, как Иван ловко обходился с дровами, как он вкусно готовил в лесу еду, будучи вечным дежурным по кухне, и поняла, что все его таланты не распространяются на боевые искусства. Да оно и понятно.
Иван мне сильно напоминал меня саму, только в зеркальном отражении. Воспитанный бабушкой, избалованный внук, перенявший все таланты и умения своей родительницы и безумно её любивший. Но сражаться на мечах бабушка не могла его научить.
Вот и приходилось эту дыру в его образовании заделывать царевичу. Дмитрий объяснял медленно и доходчиво. Показывал приёмы и выпады. Иван кивал и говорил, что всё понятно. Но как только дело доходило до практики, снова превращался в неуклюжее создание.
Я тихонько хихикала над тем, как вылетает из рук Ивана меч при малейшем соприкосновении с оружием царевича. Дмитрий хватался за голову и метал такие грозные взгляды в друга, что никакой меч не нужен. Тот только разводил руками.
Вот Дмитрий снова подаёт меч пареньку и показывает, что конкретно нужно делать, чтобы отражать следующие выпады. Иван с умным видом кивает и встаёт в исходную позицию.
Первый удар был отражён. Иван поднял меч высоко над головой, чтобы начать атаку, но видимо что-то не рассчитал и… меч его просто перевесил! Иван приземлился на мягкое место, а меч, дзынькнув и подпрыгнув, упал рядом с его левой рукой.
Я закрыла рот руками, чтобы меня никто не услышал и не заметил, но вскоре я уже тупо держалась за живот и умирала со смеху, грозясь вывалиться из окна в цветочные клумбы. Ребята, услышав надрывный хохот, обернулись. На лице Ивана мелькнуло столько досады, а у Дмитрия – ехидного удовольствия, что я всё-таки свалилась в цветы, переломав сразу половину. Моё высочество никто не торопился вынимать, поэтому мне пришлось выбираться самой.
Я встала и отряхнула себя. Теперь мальчики смеялись надо мной. Мои белые шорты и майка, в которых я обычно спала, сейчас были в земле и листьях. Но я даже не смутилась своему непрезентабельному виду и лишь скорчила им рожицу.
-Из тебя вышел отличный учитель! – показала я Дмитрию большой палец. Знак немного фамильярный и вульгарный, и непринятый в высших сословиях, но уместный в данной конкретной ситуации.
-Нечего смеяться! У него неплохо получается для первого раза, - серьёзно ответил царевич. Иван гордо выпятил грудь.
-А! Теперь это так называется? Знаешь, - обратилась я к парню, - ты в курсе, что я тебя обожаю, но всё же придётся тебе овладеть ещё несколькими приёмами боевой магии, а то в битве со Змеем Горынычем ты первым превратишься в шашлык!
Иван насупился, а Дмитрий бросил на меня уничижительный взгляд.
-Ой-ой-ой! – воскликнул он. – Можно подумать, сама умеешь сражаться лучше него.
-Я? – прорычала я. – Иван, а ну дай мне меч!
Иван послушно отдал мне оружие, хоть и с кислой физиономией. У Дмитрия округлились глаза от вида взбешённой и лохматой ведьмы с мечом в руке.
Это я не умею сражаться? Ну, держись!
Я первой нанесла удар, который царевич еле отбил. Я, конечно, понимаю, что он уже изрядно выдохся, занимаясь обучением Ивана, но меня это в данный момент мало волновало.
Мы наносили удары одинаковой силы, уходя от столкновения и вновь бросаясь в атаку. Под палящим солнцем я быстро вспотела, и одежда прилипла к телу. Я заметила, что глаза Дмитрия останавливаются на некоторых частях моего тела, и от этого становилась ещё злее. Он тоже был весь мокрый. Через его рубашку видны были мускулы и мышцы. В его глазах горело озорство вперемешку с чем-то ещё, мне непонятным.
Иван и Тишка наблюдали за нашим поединком молча, готовые в каждую минуту броситься на помощь любому из нас.
Некоторые удары я отражала, от большинства же просто уворачивалась. Дмитрий сделал ложный выпад, и я чуть было не пропустила удар, но вовремя спохватилась и отразила его. Он неловко и слишком резко повернулся, от чего его рубашка порвалась на груди. Я невольно задержала взгляд на его мускулатуре.
-Не отвлекайся! – кинул мне Тишка, чем вернул меня обратно к трезвым мыслям. Молодец, пёсик, ты всегда умел вернуть меня к действительности.
Дмитрий окинул меня насмешливо-оценивающим взглядом, от чего я почувствовала, что кровь приливает к щекам.
Поняв, в чём дело я решила сыграть на том же. Отскочив немного в сторону, я провела по шее и груди рукой, делая вид, что вытираю пот.
Выражения лица Дмитрия сразу стало серьёзным и сосредоточенным.
Вот кусок льда, блин! Ничем его не проймёшь!
Он сделал ложный выпад и повернулся так, что сразу все его мышцы напряглись. Я невольно залюбовалась. Это было моей ошибкой.
Через секунду я была прижата мечом Дмитрия к стене дома.
Наши лица были так близко. Я слышала его тяжёлое дыхание. Мы смотрели друг на друга, и я готова была утонуть в морских глубинах его глаз. Его губы были совсем близко… Я почти чувствовала их прикосновение…
Я потеряла счёт времени. Мне казалось, мы стояли так целую вечность, которой мне было мало! Я ощутила лёгкое прикосновение его губ к моим, словно воздушный поцелуй…
В его глазах я прочитала ярость в обнимку с тоской. Он отскочил от меня, глубоко вздохнул, прикрыв глаза, и метнулся к двери.
Я стояла, прижавшись к стене. Меч давно покоился у моих ног. Мои мысли разбежались в разные стороны и не торопились возвращаться. Я кусала губы от досады и вспоминала его дыхание…

Позавтракав и в этот раз ничего не разбив, мы начали собираться в дорогу. Иван с Тишкой умотали во двор. Я запаслась продуктами, сумку с которыми собиралась нести сама, но Дмитрий подошёл, молча забрал её у меня и, не взглянув в мою сторону, стремительно вышел на улицу. Ну вот! Опять я во всём виновата!

Дмитрий
Мы ехали по дороге, направляясь, по словам Тишки, в соседнюю деревню, где мы сможем переночевать в придорожной гостинице, а оттуда уже прямиком через лес направимся к Змею Горынычу.
Иван с Тишкой обсуждали, сколько надо брать комнат и чего-то ещё. Я особо не прислушивался. Все бытовые проблемы полностью легли на их плечи, так как ни я, ни Анна этим заниматься не умели по понятной причине.
На Анну я не смотрел. Потери самоконтроля один раз мне хватило. Больше этого не повторится. Никогда и ни при каких обстоятельствах!
Я не знал, как теперь смотреть ей в глаза, в её изумрудные глаза, которые сводили… Стоп! Я просто неловко себя при ней чувствовал. И вообще, она сегодня утром появилась в непозволительном виде перед мужчинами во дворе! И этот вульгарный поднятый к верху большой палец, хоть это определённо ей подходит. Но мечом владеет здорово. Я вообще не понял, как мне удалось её прижать. Я то и дело обращал внимание не на то, на что следовало бы. А когда она провела рукой по шее и… Стоп! Мы едем спасать мою невесту!
Я хмуро размышлял над своим поведением, когда почувствовал, что кто-то тихонько дёргает меня за рукав.
Я обернулся. О не-е-ет!
-Я только хотела спросить, - скромно потупила взор Анна. – Ты позанимаешься со мной ещё?
И как можно отказать такому жалобному выражению лица?

 Отправлено: 17.04.11 18:12. Заголовок: 8. СТОЛКНОВЕНИЕ Иван..

8. СТОЛКНОВЕНИЕ
Иван
Мы с Тишкой сошлись на мнении, что возьмём два номера: один с двумя кроватями, а второй одноместный для Анны. Ещё мы решили, что поужинать можем в гостинице, но завтракать будем уже в лесу. Придя к совместному соглашению, что много денег на всё это не уйдёт, мы с Тишой успокоились.
Я огляделся. Природа цвела и пахла. Мы ехали по дороге мимо луга с полевыми цветами. Пчёлы спешили по своим делам, а бабочки безмятежно порхали над нами. Мимо нас пробежал заяц. Семейство ежей вышло на прогулку. Всё было в гармонии.
Даже спорящие неподалёку Дмитрий и Анна о чём-то своём международном, выглядели мирно и не предвещали никаких ссор.
Я вспомнил нашу избушку на курьих ножках и бабушку. Я по ней соскучился. На протяжении многих лет я мечтал о каком-нибудь приключении, путешествии, которое перевернуло бы всю мою жизнь. Но я всегда знал, что буду скучать по своему лесу; по русалкам в нашем озере, которые никогда не покушались на мою жизнь, несмотря на свою природу, но всегда делились всеми новостями о новых утопленниках; по зверькам, которые постоянно приходили лечиться к нам. Это был мой дом, и ничто мне его не заменит.
Но нельзя же всю жизнь сидеть на одном месте, надо двигаться дальше. И вот судьба, будто прочитав мои мысли, привела к нам Дмитрия и свела нас с Анной. Удивительно, но я ни капли не чувствую себя с ними неловко, не чувствую себя лишним, не чувствую себя поданным. Оба они, наследники могущественных государств, запросто терпели от меня взбучки и выговоры, если передерживали на огне кашу или принесли недостаточно хвороста. Я видел в них столько похожего, что удивлялся, как они сами постоянно умудрялись ссориться. Они стали для меня полноценной семьёй за такой короткий срок. Я готов был учиться сражаться на мечах и боевой магии, хотя с детства не терпел насилия. С ними всё становилось по-другому.
И вот теперь они ехали в сторонке, обсуждая очередной экзаменационный предмет, полностью поглощённые друг другом. У обоих глаза горят, они спорят, они доказывают свою правоту, они счастливы.
И я счастлив. С ними. В чужой стране. Идя в неизвестность и договариваясь с говорящим псом о цене на ночлег в гостинице.
Через несколько часов, когда солнце уже склонилось к горизонту, напоминая нам, что ему пора на покой, мы заметили в дали окна домов.
Подъехали мы к деревне, когда комары уже окончательно обнаглели и летали уже пьяные от перенасыщения нашей кровью.
Анна попыталась вспомнить заклинание от насекомых, но что-то напутала, и на нас налетела целая стая саранчи. Пришлось срочно исправлять ситуацию. Мы с Дмитрием переглянулись и пришли к безмолвному выводу, что всё, не касающееся непременно боевых искусств, у Анны получается из рук вон плохо.
В деревеньку мы въехали, когда на небе уже ярко светила луна, озаряемая последними лучами заходящего солнца, словно отдающего свои права ночному светилу. Мы искренне надеялись, что в гостинице найдутся свободные комнаты. И нам повезло.
Сразу узнав Анну, хозяин тут же выделил две самые лучшие комнаты, да ещё и со скидкой.
Освежившись, мы спустились вниз поужинать. Анна пришла последней. По выражению лица Дмитрия я сразу понял, что лучше бы она вообще не выходила из своей комнаты. Своё появление в обтягивающих штанах и открытой рубашке, где верхних пуговиц не наблюдалось вовсе, она объяснила тем, что свою дорожную одежду ей пришлось застирать. Дмитрий тут же снял с себя куртку и отдал ей. Она послушно одела. Но все присутствовавшие в зале уже увидели прелести молодой царевны, а тех, кто её узнал, было мало. Можно сказать, что только хозяин.
Мы спокойно ужинали и никого не трогали. О том, что что-то не так, мы поняли по предостерегающему рычанию Тишки. К нам приближались трое громил явно не совсем трезвых.
-Детка, - обратился самый огромный из них к Анне. – Может, пересядешь за наш столик?
-Нет, спасибо, - улыбнулась царевна и поближе подвинулась к Дмитрию.
-Молодые люди, - обратился я к парням, вставая. – Давайте…
-А давайте без «давайте», давайте? – осадил меня за плечо второй детина.
-Вам лучше уйти, - процедил сквозь зубы Дмитрий. – Вы нас не тронете, мы вас не тронем, и все разойдутся с миром.
-Детка, неужели тебе хочется сидеть с этими тюфяками? – поинтересовался третий.
-Вам же было русским языком сказано, что девушка хочет сидеть тут, - Дмитрий сжал кулаки.
Анна сидела молча и не подавала признаков жизни. Что-то не похоже на неё. Она ведь такая боевая. Что это с ней?
Разговоры могли перерасти в конфликт, поэтому срочно нужно было разряжать обстановку. Шепнув заклинание успокоения себе под нос, я мысленно направил его импульсами во всех троих парней. Немножко досталось и Дмитрию. Они успокоились и теперь под грозным взглядом царевича возвращались на свои места. Я облегчённо вздохнул. Не люблю применять подобные заклинания, но иногда приходится, в экстренных случаях.
Царевич тоже немного остыл, а потом вскочил, схватил Анну за руку и потащил наверх.
Переглянувшись, мы с Тишкой помчались за ними. Но дверь благополучно закрылась перед нашими носами.

Анна
-Ты вообще соображаешь, что творишь? – закричал на меня Дмитрий, обернувшись от двери. – Какого лешего ты так оделась? Ты царевна или кто?
-Не кричи на меня! – попыталась перебить его я.
-Ах не кричи на тебя? – взмахнул руками он. – Да ты вообще понимаешь, что эти уроды могли сделать? И вообще, ты же отличный воин! Почему ты сидела, как вкопанная?
Ну что я могла ему ответить? Но от слов «отличный воин» стало приятно…
-Я не могу поднимать руку на своих поданных, - промямлила я, закрывая лицо ладонями.
-Не можешь? – Дмитрий подлетел ко мне и схватил за руки, открывая моё лицо и заглядывая в глаза. – И если бы они напали на тебя, ты бы тоже не смогла?
-Но они же не напали! – попыталась оправдаться я. – Тебе не понять! Они – мой народ! Я так воспитана!
-Твой народ хотел только что… - он запнулся, отпустил меня и схватился за голову. – Да что же это такое? Как я вообще мог подумать, что Роман похитил Варвару, когда у него самого дома такое чудо!
-Я не заставляла тебя вваливаться в мой дворец! И вообще надо было дома оставаться! Чего ты тут командуешь? – я тоже уже разозлилась. Какого лешего он так со мной разговаривает? – Варваре своей указания будешь давать! Ты её жених! А мне ты кто? – вызывающе бросила ему я.
-Да как ты не понимаешь… - он подлетел ко мне и схватил меня за плечи, - что я…
-Что ты? – тихо спросила я.
Он тут же остыл и опустил глаза.
-Я… - он взглянул на меня и…
Вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что я испугалась, как бы она не отвалилась.
Я села на кровать, потом уткнулась лицом в подушку и разрыдалась.
Первый раз за всю свою жизнь! Что же со мной происходит?
Я ревела и думала над тем, что сказала Дмитрию не всю правду.
Да, я действительно не могла поднять руку на своих подданных, но только не в такой ситуации. А тут я вдруг поняла, сидя там внизу и выслушивая приглашение этих хамов, что мне важно увидеть реакцию Дмитрия на всё происходящее. От его действий и слов на душе стало тепло и спокойно.
Но он ушёл… И опять всё было пусто… Я не понимала отношения Дмитрия ко мне. Я не понимала, что такое происходит со мной. Но мне было очень плохо сейчас, в гостиничном номере, одной…
Я укуталась в его куртку и, утерев слёзы, заснула.

 Отправлено: 17.04.11 18:13. Заголовок: 9. ЗАНЯТИЯ Проснулас..

9. ЗАНЯТИЯ
Проснулась я рано. Даже будить не пришлось. Иван уже договорился и расплатился с хозяином, так что наши лошади были готовы к дороге.
Я умылась, переоделась в свою обычную одежду, запасную спрятала далеко и надолго в сумку и спустилась вниз.
Во дворе уже стояли Иван и Дмитрий. Рядом мельтешил Тишка.
-А-а-ань! Ну что так долго? – пёс подбежал ко мне. – Мы уже готовы.
-Тиш, успокойся, - урезонил его Иван.
Я протянула Дмитрию его куртку. Он с самым хмурым видом взял её и пробурчал:
-Спасибо.
-Есть за что! – бросила ему я и запрыгнула на свою лошадку.
Дмитрий бросил на меня полный негодования взгляд, забрался в седло и отъехал подальше.
-Ну, начинается, - хором вздохнули Иван и Тишка.
Да уж, начинается.
-Ань, - ко мне подъехал Иван с самым благодушным видом.
-Что? – хмуро спросила я.
Парень улыбнулся, и я поняла, что он собирается выдворить хмурые мысли из моей черепушки.
-Помнишь, ты говорила, что мне надо научиться нескольким приёмам боевой магии? – с невинной улыбкой поинтересовался он.
-Помню, - отозвалась я. – Наш великий защитник пытался научить тебя владеть мечом, а я предложила свои услуги.
-Да, - поморщился Иван от моей конкретизации. – Так предложение ещё в силе?
Я удивлённо на него посмотрела, хлопнув глазами.
-Если хочешь, то я к твоим услугам, - развила я руками.
Иван хотел.
В роли учителя я выступала впервые. И мне попался очень способный ученик. Я решила не грузить его сложными трюками, а научить лишь азам и самому необходимому.
Тяжело в ученье – легко в бою, как говорил какой-то известный полководец из зарубежья. Ох, немало пришлось вытерпеть всем нам, пока Иван усваивал азы зажигания пульсаров. Эти сгустки огня и энергии были моими любимчиками. Они могли и в темноте посветить, и поджарить что-нибудь или кого-нибудь при необходимости. Хорошо, что во время их отработки мы ехали через степь, куда во время наших тренировок ни одна птица не залетела, ни одна мышь не забежала.
Несколько раз приходилось тушить Тишке хвост, Дмитрий изрядно побегал от одного особо приставучего пульсара, но к концу первого дня я всё-таки добилась того, что Иван научился попадать точно в цель.
Когда мы остановились в лесу на ночлег, Иван уже со смехом зажигал хворост при помощи пульсара, хоть и напугал этим Тишку и Дмитрия.
Последний со мной до сих пор не разговаривал, но всё же дал осмотреть свою обожженную ногу. Я сообщила ему, что жить, и даже ходить, будет и гордо прошествовала к своей лошади. Лечением царевича занялся Иван.
На следующее утро я попросила у Тишки, который нас постоянно подгонял, два часа на занятия с Иваном на маленькой полянке для отработки выброса силовой волны.
-Сосредоточься, - медленно говорила я парню. Мы сидели друг напротив друга по-турецки. И, если бы кто-то не знающий проходил мимо, то подумал бы, что мы медитируем.
Тишка и Дмитрий к нам благоразумно не совались, оберегая свои конечности.
-Сконцентрируй всю силу, - комментировала я. – Насчёт три постарайся вытолкнуть её из себя. Раз… два… три!
Я ничего не почувствовала, ни малейшего толчка. Когда я открыла глаза, то увидела Ивана на другом конце поляны, выбирающегося из кустов, и сокрушённо вздохнула. Ну чего опять непонятно объяснила? Я, конечно, не ожидала сразу отличного результата, но надеялась, что его сила создаст хотя бы препятствие моей силовой волне и его не отбросит так далеко.
Но к концу нашей тренировки Иван всё же научился отражать мою волну. Я даже немного сдвинулась с места при последней попытке.
Мы пришли к выводу, что ему надо просто побольше потренироваться и всё будет получаться.
Я ещё подумывала научить Ивана пускать молнии, но потом решила, что лес и мы этого просто не переживём, и оставила эту идею до лучших времён.
Через два дня тренировок и залечивания ран мы вышли к границе Сарривии и Леса Змея Горыныча.
-С этого момента мы на чужой территории, помните это, - тихо проинформировал нас Тишка и первым вступил в сумрак Леса.
Переглянувшись, мы направили своих лошадей за псом.

 Отправлено: 17.04.11 18:15. Заголовок: 10. МИФЫ И РЕАЛЬНОСТ..

10. МИФЫ И РЕАЛЬНОСТЬ
В Лесу было тихо, как будто все вымерли. Одна самая смелая белка выглянула из дупла, что-то пропищала и спряталась обратно. Мы насторожились.
-Тиш, - тихо обратилась к псу я, - а нам долго здесь идти? Где логово Змея?
-Если поторопимся, то можем успеть к завтрашнему полудню, - принюхиваясь и прислушиваясь, ответил Тиша. – Вообще нечисти в этой части Леса не водится, но всё же нужно быть осторожными. Думаю, надо будет ночью по очереди дежурить, а то мало ли что…
-Это мы поняли, - согласился Дмитрий. – Ты давай веди нас.
Мы последовали за Тишкой. Его хвост постоянно выглядывал из-за деревьев, а сам он забегал вперёд. Создавалось впечатление, что ему не терпится встретиться со Змеем. Не хочу показаться трусихой, какой я не являюсь, но познакомиться с драконом-мутантом я желанием не горела. А то, что обычный пёс, хоть и разговаривающий, постоянно норовил сунуть свой нос всюду, меня особенно раздражало.
-Тиша! – не выдержала я. – Не убегай далеко!
-А вы не тормозите! – огрызнулся на меня пёс.
Я обернулась. Иван и Дмитрий подозрительно осматривались вокруг.
-Как-то тут всё мрачно, - высказал своё мнение Иван. – Лес как будто умирает…
-Так хозяина, считай, нету, - предположила я. – После того, как мой деда поссорился со Змеем, он в спячку впал, а деда больше не лез в его дела и не заглядывал в этот Лес, уж больно сильно они повздорили. Видимо, Змей проявил свой истинный характер…
-А что случилось? – поинтересовался Иван. – Они раньше дружили?
-Деда мне толком ничего не рассказывал, - пожала я плечами. – Это связано с моими родителями. Восемнадцать лет назад на нас напали какие-то кочевники. Как самые большие и могущественные государства, Сарривия и Ростонд приняли на себя главный удар. Так, Дмитрий?
-А что ты на меня так смотришь? Мне тогда три года было, - пробурчал он. – Да, тогда и был заключён между нашими странами договор о мире и взаимопомощи. Но сражались наши войска на разных фронтах, поэтому, что произошло у вас, я не в курсе. Наши летописцы и историки особо деталями не увлекались…
-Да, наши тоже… - перебила его я. – Насколько я знаю, Змей сражался вместе с нами. Мои родители тоже бились. Отец, понятное дело, был одним из лучших воинов, а мать сильной колдуньей. Так вот…
Я заметила, как Дмитрий, Иван и Тиша, выглянувший из-за деревьев в ожидании нас, прислушались.
-…надо было кого-то отправить на разведку. Мой отец вызвался. Ну а мама… Она всегда была с ним. Они пошли вдвоём. Как рассказывал деда, их долго не было. И Змей решил полететь, их поискать. А когда прилетел, сказал, что они погибли, а он не успел. Дальше деда просто говорит, что Змей их предал. Они поссорились. Деда отдал ему этот Лес и с тех пор с ним не общался.
-С той войны о Змее никто ничего не слышал, - задумчиво произнёс Дмитрий. – А как ты сама считаешь, Змей мог предать твоих родителей?
Я грозно посмотрела на царевича. Во-первых, меня разозлило то, что он сомневается в словах деды, а во-вторых… он опять со мной разговаривает?..
-Деда никогда не ошибается! – я поймала его ехидный взгляд. – И не врёт!
Между моими пальцами заметалась молния, маленькая, но очень злая.
-Да я не на что не намекаю! – Дмитрий поднял руки в знак капитуляции. – Просто, тебе же неизвестна вся правда…
-Мне известно достаточно! – вспылила я. – Не беси меня! – предупредила я Дмитрия.
-Спокойствие, только спокойствие, - встал между нами Иван. – Без членовредительства.
-Вы чего? – опешил Тиша, напоминая нам о своём существовании. – Нашли место, где выяснять отношения. К вашему сведению, если Змей Горыныч последние двадцать…
-Восемнадцать! – рявкнули я и Дмитрий одновременно. Каждый правитель должен хорошо знать свою историю.
-… восемнадцать, - миролюбиво согласился Тиша, кивнув головой, вздыхая, - спал, то сейчас бодрствует. И не думаю, что он в хорошем расположении духа после такого продолжительного поста, а если у него ещё и Варвара, то вообще ничего хорошего от него ждать не приходится, а вы тут отношения выясняете!
Я направила свою лошадку вперёд. С Иваном и Тишей спорить не хотелось, а смотреть на Дмитрия не было никакого желания.
Да как он вообще смеет сомневаться и обвинять моего деда во лжи? Сами же оклеветали деду, повесили на него пропажу никому не нужной Варвары, да ещё и во лжи этот выскочка подозревает! Гад! Я им тут помогаю, подготовку к экзаменам забросила, а этот царевич ещё и сомневается в чём-то! Неблагодарный!
Хотя… Если разобраться, ведь в чём-то он прав… Деда никогда не говорил, что же случилось, почему он обвинил Змея в предательстве и перестал с ним общаться. Странно это всё…

На Лес, сам по себе тёмный, с приходом сумерек опустилась мгла, такая, что были видны только очертания путников. Поражало то, что никаких намёков на комаров, кузнечиков или светлячков не было. Лес уснул вместе со всеми немногочисленными зверьками.
Я зажгла маленький светильник, который сопровождал нас какое-то время. Наконец Тишка соизволил сделать привал. Иван отправил меня и Дмитрия за хворостом. Я создала ещё пару фонариков, чтобы было легче собирать ветки. Мы с царевичем не разговаривали, но то и дело обменивались красноречивыми взглядами.
Когда мы принесли хворост, Иван одним движением руки зажёг костёр. Всё-таки отличный ученик! Школа, жизнь в лесу и мои уроки не прошли даром!
Пока я любовалась на языки пламени и грелась от мысли, что это я научила Ивана разжигать костёр пульсаром, он тем временем приготовил ужин. Дмитрий оторвался от полировки своего до блеска чистого меча и присоединился к нам.
Сначала мы сидели молча, жуя по большому сочному куску мяса. Тишка обнюхивал территории. Тишина была зловещая, но нарушать её никто не осмеливался.
Если завтра мы доберёмся до логова Змея Горыныча, то нам надо подготовиться к встрече с драконом. И морально, и физически. Становиться сочным обедом ну уж о-о-очень не хотелось. Я, конечно, проходила в Академии способы убийства драконов, но это было для стандартных ящероподобных тварей. А тут трёхглавый монстр, да ещё и после спячки. Естественно, он поймёт, что пришли мы не к нему в гости, а царевну спасать, и, думаю, от осознания этого от счастья не помрёт, чего бы нам так хотелось.
-Кхе… - мои раздумья прервал Иван. – Ребят… - обратился он к нам.
-Да-да, - тут же подскочил к костру Тишка.
-А как мы вообще собираемся встретиться со Змеем? – задал Иван самый логичный вопрос.
-Вот мне тоже интересно, - подал голос Дмитрий.
Все трое требовательно уставились на меня. Опять я?
-Э-э-э… Ну… - я аж замялась. – А что вы на меня смотрите?
-Ну, ты же у нас великая колдунья! – выпалил Иван.
-И такая родословная, - добавил царевич.
-Что? - я почувствовала, что начинаю злиться. – Какая у меня родословная? Ты на что намекаешь? – в моей руке зажёгся пульсар.
-Спокойно, - тут же дал задний ход Дмитрий. – Я не на что не намекаю. Просто в твоей семье… э… были известные колдуны, сильные очень…
-Какие же вы дураки, - скорчила рожицу я. – Я поражаюсь людской наивности!
-Ты это о чём? – не понял Иван.
-А вы знаете вообще, откуда пошло это дурацкое «Кащей Бессмертный»? – невинно поинтересовалась я. – Спорим, что не знаете?
-Ну как же? – обиделся Иван. – Был такой злой колдун, некромант, звали его Кащей Бессмертный…
Я покатилась со смеху от напыщенного и строгого вида парнишки. Ой, не могу! Бессмертный! Да ещё и Кащей!
-Что смешного? – насупился он. – Ведь был же…
-Был, конечно, - попыталась сделать серьёзное лицо я. – Только можно одно маленькое уточнение?
Иван хмуро кивнул.
-В нашем роду некромантов никогда не было! – резко сказала я, что Дмитрий с Иваном аж отпрянули.
Тиша спокойно зевнул и улёгся рядом со мной, положив голову ко мне на колени. Я принялась чесать ему за ухом.
-Может, объяснишь по-человечески? – промямлил Иван.
-Боюсь вас разочаровать, - тяжко вздохнула я.
-Да выкладывай уже! – вспылил Дмитрий, но тут же сник под моим грозным взглядом.
-Я давно поняла, что люди склонны верить слухам и наветам, - медленно произнесла я.
-Точно, - поддакнул Тишка, удобней устраиваясь на моих ногах.
-Да, был в нашем роду один могущественный маг. Очень могущественный. Это история любви и предательства… Подвига и мести… Об этом уже не помнят в наших странах. Или не хотят помнить. Жил один Воин. Он всегда преданно служил своему царю. И царь его почитал и доверял ему. Однажды Воин влюбился в девушку, дочь одного из князей. Девушка ответила ему взаимностью. Князь был против, он собирался выдать дочь замуж за богатого графа, своего соседа. Но в то же время он не мог отказать Воину, так как это означало бы отказать самому царю. И пришлось ему согласиться. Влюблённые поженились. Родился у них сын.
А потом началась война. И Воин, как всегда, был в первых рядах, был лучшим. Но в том же сражении принимали участие и князь, отец его жены, и граф, её бывший жених. Они предали Воина, и он попал в плен. В родной стране посчитали, что он погиб. На самом же деле его посадили в башню, он был прикован цепями. Почему его не убили, до сих пор остаётся загадкой. Может быть, хотели его пытать, а может быть существовала другая причина. Много лет просидел он в заточении. Стражники, приносившие ему еду, забыли его имя. Они называли его «Кащей», что в переводе «пленник».
И вот, спустя много лет, цепи проржавели, Кащей освободился, подчинил себе армию своего врага и стал царём когда-то вражеской страны. Своё имя он никому не открыл, так и называл себя Кащеем. Он начал изучать магию. Он готовил отмщение.
Когда он достиг невероятных высот в магическом искусстве, он объявил войну своей бывшей Родине. Тогда он уже был широко известен. Все соседние страны знали о том, что власть захватил никому неизвестный человек, который всего за несколько лет присоединил к территории много земель. Он участвовал во всех сражениях и битвах, совершал набеги и вылазки, сам ходил в разведку. И всегда оставался целым и невредимым. Да, он был могущественным магом, но не всесильным. И никогда он не занимался чёрным делом некромантов. Ему противостояли сильные волшебники и чародеи. Он бился в честных поединках с лучшими воинами, и никогда не получал ни малейшего пореза, ни царапины. Ему завидовали, его проклинали. Считали, что он отдал душу дьяволу, за что и был вознаграждён неуязвимостью и искусством войны. С тех пор его начали называть Кащеем Бессмертным.
И вот он объявил войну своей бывшей Родине. Его войска были лучше подготовлены. И это знали все. Он изменил свою внешность, чтобы его не узнали. Для мага его уровня это было не сложно. Но всё же воевать против своих соотечественников он не мог. Он выставил условие: князь и граф должны были встретиться с ним.
И вот перед ним князь и граф. Оба постаревшие, оба такие же трусливые, как были много лет назад. Он спрашивал их о предательстве, которое они когда-то совершили. Ему было интересно, не мучила ли их совесть? Тут он узнаёт, что его жену хотели повторно выдать замуж, но она не согласилась. Она ушла из дома со своим маленьким сыном. И где она теперь, никто не знает. Воевать Кащей не захотел, а лишь потребовал дать ему что-нибудь из её вещей. Магическим способом он нашёл свою жену, которая сразу же его узнала, несмотря на изменённую внешность, и сына и забрал их в свою страну. Из его ребёнка вырос очень умный молодой человек, и он стал следующим правителем страны, носящей ныне название Сарривия. Моей страны. Моего народа.
Но князь и граф, униженные и оскорблённые, пустили слух, что он похитил жену погибшего Воина. И с тех пор пошла в народе молва о том, что Кащей похищает невест и жён. К тому же многие правители ему завидовали. Очень много потребовалось сделать его потомкам, чтобы снять печать лжи, не оправданной и никому не нужной.
Сами подумайте, зачем правителю могущественной страны подчиняться силам зла? Мой дедушка вообще очень верующий и добрый. Он справедливый и честный, хотя может быть и жёстким. В нашем роду всегда первый ребёнок был мальчиком, а я вот родилась девочкой. Конечно, деда скорее всего рассчитывал, что родители заведут ещё детей, но они погибли. Пришлось делать наследника из меня.
-Так тебя воспитал дедушка? – уточнил Дмитрий. – Сам?
-Да, он не доверил меня никому, - гордо ответила я. – Конечно, у меня была наставница, всё-таки в женских вопросах деда не силён. Но вообще у меня мужское воспитание. И я не жалуюсь.
-А у меня, наоборот, женское, - тихо сказал Иван. – Бабушка воспитывала после смерти родителей. Они погибли сразу после моего рождения. Тоже в какой-то битве. Он был воином. А мама никогда его одного не отпускала. И в последний раз отправилась с ним. И не вернулась, - грустно вздохнул Иван.
-В какой войне погибли твои родители? – неожиданно спросил Дмитрий. – В последней войне с кочевыми племенами?
-Да, а что такое? – удивилась я его возбуждённому виду.
-Иван, а твои? – обратился он к другу, пропуская мой вопрос мимо ушей.
-Тоже. Отец на службе у Николая состоял. А это же была последняя война за эти полвека. Мать как будто чувствовала, - понурил взгляд Иван. – Мне несколько недель было.
-У твоей матери была сестра? – снова повернулся ко мне Дмитрий.
-Деда вроде говорил, что мама познакомилась с отцом в лесу, где жила вместе с матерью и сестрой… - вспомнила я рассказы деда о родителях. – Она была олицетворением папиного женского идеала. Невпечатлительная барышня, но всегда нуждалась в мужской поддержке. Папа через два месяца привёл её к деду. А мой дед, - махнула я рукой, - не мог отказать сыну. Сам на бабушке через пару месяцев после знакомства женился. Вот они и сыграли свадьбу. Только быстро очень, так как во внешней политике проблемы были. А мама не соответствовала статусу папы. Долго они не прожили. Я родилась через год, и сразу началась война. Когда мне исполнился годик, война приняла более глобальные размеры, был втянут Ростонд, и родители погибли.
-Иван, тебе восемнадцать, так? – спросил царевич. Иван кивнул. – И твоя бабушка рассказывала, что твои мать и отец погибли на войне. И её старшая дочь погибла на той же войне. Она говорила, что старшая вышла замуж за какого-то высокородного юношу. И после этого твоя бабушка не видела дочь и не получала от неё писем…
-Да, бабушка рассказывала, - подтвердил Иван.
-Анна, а ты никогда не хотела встретиться с твоей тётей и бабушкой? – неожиданно осведомился у меня Дмитрий.
-Я? – я даже растерялась. – Ну… я как-то интересовалась у деды, но он очень уклончиво ответил. Сказал, что мама из Ростонда, что мамина сестра умерла, а с бабушкой обещал познакомить. Когда дел не так много будет. Но дел у него всегда много. А одну меня не отпускал.
-Ребята, - Дмитрий по очереди посмотрел на нас с Иваном. – Вы вообще ничего не понимаете? И вообще ничего не замечаете?
-А что именно мы должны понять? – не понял Иван.
-И заметить? – поддержала я.
-Вам не кажется, что вы двоюродные брат и сестра? – невинно поинтересовался он у нас.
Возникла пауза. Молчаливая. Долгая. Очень долгая.
-С чего ты это взял? – встрял Тишка, слушая до этого наш разговор молча, не вмешиваясь.
Дмитрий только пожал плечами и указал на сидящих, как два изваяния, нас.
-Э… - запнулась я. – А… - я не была способна на более сложные высказывания.
Брат? Иван мой брат? Его мама – моя тётя? Но как? Не может быть! А всё-таки…
-Это можно проверить, - сообщил Тишка.
Мы с Иваном недоумённо на него уставились. Он вообще о чём? Что за глупости несёт мой пёс?
-Это невозможно, - растерянно произнёс Иван вновь переводя взгляд на меня.
-Есть же заклинание! Ань, ты учила в Академии. Потом с его помощью помогла определить, является ли незаконнорожденный сын князя Андрея его сыном. Оказалось, что это было не так, и наследство получил его законный сын, ныне князь Валентин, - объяснил Тиша, прикрыв глаза, как будто не понимая, почему он должен, собственно, объяснять очевидные вещи.
-Да… - неуверенно подтвердила я. – Но… Это было на кровное родство. Они могли оказаться сводными братьями…
-Ну попробуйте, попытка – не пытка! – просиял Дмитрий.


Дмитрий
Я не понимал, почему эти двое медлят. Когда Анна рассказывала историю о своём предке, я вдруг вспомнил, что бабушка Ивана тоже оказала доверие и поведала о своей жизни.
Она родилась колдуньей. У неё в семье способности к магии передавались из поколения в поколения. В городе, после окончания Академии, она устроилась работать в больницу. Там и познакомилась с молодым человеком, графом. Они влюбились и быстро поженились. Его родные были против и лишили наследства. Тогда молодожёны перебрались в лес, где к ним приходили лечиться жители ближайших деревень. На накопленные деньги они выкупили избушку, в которой раньше по преданиям обитала Баба-яга.
Муж её, Ефим, вскоре умер, Людмиле, как звали бабушку Ивана, не удалось его спасти. Осталась она с двумя дочерьми. Дочки выросли. Старшая оказалась более способная к магии. В лесу познакомилась с каким-то знатным господином, спасла его от русалок, и влюбилась. Вскоре уехала. Младшая дождь не была сильной колдуньей, магией пользовалась немного, но очень сильно была привязана к дому и к матери. В ближайшем городе, куда поехала пополнить запасы провизии, познакомилась с воином. Вскоре и младшая вышла замуж. Перед родами мать Ивана приехала домой. Родила и тут же отправилась к мужу прямо на войну. Даже новорожденный сын её не остановил. Она лишь один день провела с ним, налюбовалась и обещала вернуться. Но так и не выполнила своего обещания.
Людмила ничего не узнала и о старшей дочери. Ей только сообщили, что она вместе с мужем погибла на войне. И остался у Людмилы один маленький внук. Его она и воспитывала, жила ради него.
Почему-то мне показалось, что уж больно сходятся у Анны и Ивана истории. Совсем как две похожие судьбы двух сестёр, дочерей Людмилы, и такие же – у родителей этих двух людей, сидящих напротив меня. Да и между ними сразу же я чувствовал связь, не симпатию, а именно внутреннюю связь. Сначала я решил, что оба маги и являются внуками довольно известных в народе людей. Но потом всё же присмотрелся.
Они были похожи внешне. Не сильно, но всё же общие черты проявлялись. Быстро подружились и нашли общий язык, из-за чего я завидовал Ивану и даже… ревновал… Но сейчас я не об этом.
Ещё бросилось в глаза то, что Анна более сильная колдунья, нежели Иван, который пошёл в свою мать. Но всё же у него хороший запас сил. Я недоумевал, как они сами не замечают очевидного.
Они стояли и растерянно смотрели друг на друга. Что же они медлят? Неужели им не хочется обняться? Ведь нашли друг друга. Я не понимал…
-Чего тормозите? – начал злиться Тиша. – Ань, давай быстрей!
-Я… я… не помню, - стушевалась она. – Сейчас…
-Я помню, - самонадеянно проинформировал нас пёс. – Нужно, - он подошёл к Ивану, схватил его за подол рубашки и потащил к Анне, - полушить кровь двух подошреваемых, - сквозь зубы начал диктовать Тиша.
-Да, нужно по каплям крови, - напряжённо произнесла Анна. – После заклинания она окрасится в зелёный, если мы родственники родные, в синий, если двоюродные, в фиолетовый, если более дальние.
-А если мы не являемся таковыми? – тихо спросил Иван.
-Тогда в белый, - сказала царевна и вытащила свой меч.
Она уколола свой маленький пальчик (я невольно вздрогнул, когда она поморщилась). На лезвие показалась красная капелька. Иван без дальнейших вопросов проделал тоже самое.
-Вам, что, крови жалко? – недоумевал пёс, бегая у них под ногами. – Ай!
Я схватил его за хвост и оттащил к себе.
-Не мешай, - прорычал я, и мы уставились на потенциальных родственников.
Анна начала медленно произносить заклинание. Кровь на лезвие меча начала мерцать, слилась в одну каплю и засияла всеми цветами радуги. Когда царевна закончила и замолчала, то цвет крови начал принимать голубой оттенок, потом темнее, пока не стал серебристо-синего цвета.
-Что я говорил! – хором выкрикнули мы с Тишкой, как будто являлись как минимум доцентами кафедры экстрасенсов и ясновидящих в Академии магии.
Анна держала свой меч и ошеломлённо смотрела на результат заклинания. У неё явно смешались все мысли, стучась о стенки головного мозга от напряжения. У Ивана вид был не лучше. Только смотрел он на свою уже точно сестру.
-Заклинание ведь не могло ошибиться? – скромно спросил он.
-Да вроде нет… - промямлила девушка. Её лицо побледнело, губы были плотно сжаты, брови приняли причудливую вопросительную форму. Как же хотелось успокоить её…
И вообще! Чего они стоят, словно статуи? Неужели не рады, что нашли друг друга! Я не понимал…
-Чего стоите? – не выдержал я. – Вы же брат с сестрой!
-Да тут все свои! – махнул лапой Тишка.
Эти слова произвели впечатляющий эффект. Меч выпал из рук Анны, они посмотрели друг другу в глаза и медленно приблизились. Сначала их объятия были неловкими и скромными. Но потом я увидел довольную улыбку на лице у Анны, а Иван проявил удивительную силу, приподняв сестру и начав кружить её. Она радостно засмеялась и прижалась к брату ещё сильней.
А я сидел и мечтал оказаться на месте своего друга, имеющего полное право так её кружить. Этот смех предназначался ему. Но потом, подумав, я осознал, что не хочу быть братом Анны…

 Отправлено: 20.04.11 21:58. Заголовок: Татьяна , только ста..

Татьяна , только стала читать. Какая ж прелесть! Я вся в предвкушении!

 Отправлено: 24.04.11 16:31. Заголовок: lemka , безумно рада..

lemka , безумно рада, что Вам понравилось!!! Что именно Вам, тем более! Выложу продолжение в ближайшее время!!!

 Отправлено: 24.04.11 17:01. Заголовок: 11. ИНТЕРЕС Анна Тру..

11. ИНТЕРЕС
Анна
Трудно описать радость, которую я испытала при осознании, что у меня есть брат. У меня есть БРАТ!!! Я решила, что потом, при случае, устрою деду допрос, как так получилось, что мы до сих пор не были знакомы. Но это потом, а сейчас…
Я расспрашивала Ивана о бабушке, о его маме (моей тёте), об их лесной жизни. Всё это вновь интересовало меня с большим интересом, так как теперь это была и моя семья! Всю жизнь проведя во дворце, будучи наследницей престола, живя в любви и заботе, я никогда не нуждалась и не задумывалась над тем, что я одна в семье. Мне не нужны были ни брат, ни сестра. Могу признаться, я была собственницей и эгоисткой. Я не терпела разговоры слуг и приближённых о женитьбе деды. Просто не могла представить, что в нашем доме кто-то будет командовать и получать любовь и внимание деды кроме меня. Вы что? Даже думать об этом нельзя. Но с возрастом я поняла, что деда тоже мужчина и может влюбиться. В свои шестьдесят с хвостиком он был привлекательным и интересным, высоким, статным, стройным. Я ему дала понять, что не буду иметь ничего против женщины соответствующего возраста. Я не приняла бы ровесницу или чуть старше. Должны же быть границы дозволенного.
Деда, правда, никогда не давал поводов для ревности или опасения. После смерти бабушки он ни на кого не смотрел. Ему никто не был нужен, кроме сына, а теперь меня. И, понятное дело, меня это устраивало.
Но теперь, когда я узнала, что у меня есть брат, хоть и двоюродный, на душе стало так тепло. Он был младше меня. Всего на год, но младше. Я смотрела на него по-другому. С сестринской заботой и лаской, которые не замедлили появиться в моём взгляде после осознания родства. Я любила его.
Пока мы весело болтали и заново узнавали друг друга, я изредка поглядывала на Дмитрия. Царевич, поначалу радостный за нас, сейчас сидел тусклый и нахохлившийся, как воробей после дождя.
Когда подобное сравнение посетило мою нестандартно мыслящую голову, на нас начали падать крупные капли, частота которых увеличивалась.
-Мы учили заклинание… - радостно вспомнила я практические занятия в Академии.
Мальчики начали отговаривать меня от эксперимента, но я только отмахнулась. Прочитав заклинание, я прислушалась. Шум падающих и стучащих по листве капель стих. Я широко улыбнулась и… на меня обрушился поток ледяной воды, сразу же намочив с головы до ног, и заставив мои зубы стучать от холода. Я виновата посмотрела на ребят и тупо улыбнулась, лёгким движением головы смахивая намокшую прядь с лица. На них падали тяжёлые дождевые капли. Ну вот опять что-то перепутала… Блин! Ну ладно, когда я говорила про все отличные оценки, я слукавила. Отличные были только по боевой магии. А бытовая у меня всегда хромала. Но походная была же вроде ничего? Что я напутала? И холодно теперь!
-Апчхи!
Ещё не хватало заболеть!
Не успела я оглянуться, как Дмитрий укутал меня в свой походной плед, Иван создал защитный купол от дождя (гораздо успешней, чем я). Потом он сварил мне какой-то отвар из своих всевозможных трав, и они по очереди пытались меня им напоить.
-Не буду я это пить! – протестовала я, продолжая стучать зубами. – Пахнет отвратительно!
-Это лечебное зелье! От простуды! Тебя же ледяной водой окатило! – чуть ли не кричал на меня Иван. – Ты до сих пор дрожишь!
-У тебя губы синие! – заголосил Тишка, подпрыгивая на одном месте.
Дмитрий молча подошёл, укутал ещё и в свой плащ, сгрёб в охапку и, посадив к себе на колени, начал растирать, чтобы согреть.
-Да перестаньте вы носиться со мной как с маленьким ребёнком! – клацнула я зубами, пытаясь отстраниться от царевича. Но он держал меня мёртвой хваткой.
-Да судя по твоему поведению, ты и есть маленький ребёнок, - прошипел он, принимая из рук Ивана отвар и поднося его к моему рту. – Пей, а то заболеешь! И хватит дёргаться!
-Да не буду я его пить! – сверкнула глазами я, но дёргаться благоразумно перестала. Тем более в его руках было не неприятно, даже уютно так… - Сейчас согреюсь и не заболею!
-Да? – панически взвизгнул Тишка, привлекая к себе внимание мужчин. – Да ты от одного холодного стакана воды зимой заболеваешь! От мороженого сразу ангина!
-Так это зимой! – попыталась я заткнуть слишком говорливого памятливого пса. – А сейчас лето!
-Так там один стакан холодной, а тут ведро ледяной! – топнул правой передней лапой Тишка. – Забыла, какое воспаление лёгких перенесла в этом году?
Ой, ё! Да кто ж его за язык-то тянул? Я осторожно взглянула на Ивана, а потом перевела глаза на хмурого Дмитрия. Они секунду сосредоточенно смотрели на Тишку, а потом… В общем, Дмитрий всё-таки напоил меня отваром, Иван принялся готовить что-то ещё и сообщил, что мне необходимо поспать.
Царевич начал меня качать как маленького хныкающего ребёнка, на которого я и была похожа. Он напевал какую-то колыбельную. Я вдыхала запах его плаща, слушала его мелодичный голос… Он мог бы заниматься пением с такими данными.
Я заснула. Крепко. Мне ничего не снилось.

Проснулась я в крепких объятиях Дмитрия. Мы лежали возле костра на тёплом пледе, в который я куталась накануне, накрытые плащом царевича. Он крепко прижимал меня к себе, а моя рука мягко расположилась на его поясе.
Его лицо было так близко. Мне захотелось изучить его черты в мельчайших подробностях.
Его брови были густыми. На правой виднелся небольшой шрам, на котором не росли волосы. Мне вдруг дико захотелось узнать, откуда это отметина на его лице. Воображение сразу нарисовало драку, потом проступила рука, поднимающая на ребёнка плеть… Меня передёрнуло. Он похудел за время путешествия. Скулы сейчас более выделялись, чем раньше. Странно, ведь ел он нормально, хоть я и считала, что всё же маловато для такого роста и телосложения. И даже во сне его лоб был немного напряжён, а губы плотно сжаты. Я смотрела на него долго. Слишком долго, не понимая, как от такого жениха можно улететь?
Я слегка приподнялась, стараясь не разбудить Дмитрия. Тишка удобно устроился на ногах Ивана, и они мирно посапывали, задвинув все мысли о возможной опасности за ближайшее дерево. Во дают!
Дмитрий слегка подвинулся и прижал меня ещё крепче. На его лбу показались морщины, что придало ему тревожный вид.
-Анна, - тихо, с тревогой, произнёс он и плотнее прижался ко мне. – Что ты со мной делаешь? – он коснулся лбом моего лба.
А что я с ним делаю? Ничего. Пока. А так хочется, когда он так прижимает меня к себе, когда его губы так близко… Мне захотелось снять с его лица напряжение и усталость. Я подалась вперёд и слегка коснулась губами его губ. Он немного расслабился, лоб разгладился, тревога ушла. Я прижалась плотнее… Стоп! Я резко откинула голову и закрыла глаза, приоткрыв правый так, чтоб было незаметно.
Дмитрий проснулся и растерянно смотрел на меня. Явно не понимая, что произошло, он пальцем дотронулся до своих губ, а потом до моих. Я старалась изо всех сил дышать ровно и соблюдать внешнее спокойствие, тогда как внутри меня бурлила кровь и сердце угрожало сломать рёбра. Да что же со мной такое?
Дмитрий провёл тыльной стороной ладони по моей щеке и погладил подбородок, слегка приподняв мою голову.
Я сплю! Я даже не стала убирать руку с его пояса, чтобы не спугнуть. Конечно, я не могла видеть всего, но я заметила в его взгляде теплоту и… боль? Что такое?
-О, Анна, - он подался вперёд. И снова я ощутила его дыхание. Сейчас, я готова была поклясться, слышала биение его сердца в унисон с моим. Дмитрий приложил большой палец к моим губам, и теперь только он разделял нас. – Нет, никаких ошибок!
И Дмитрий отстранился, но не убрал ладонь с моего лица. Его объятия не ослабли. Но он отстранился! О каких ошибках он говорит? Он считает поцелуй со мной ошибкой? Значит, я ему совсем не нравлюсь?
Мне снова захотелось плакать! Нет! Не при нём! Он никогда не увидит моих слёз! Если я ему не нравлюсь, то невелика беда! И вообще правильно, у него невеста есть!
Но почему тогда он так крепко прижимает меня к себе? Почему во сне произносит моё имя? Не понимаю я мужскую логику!
У меня резко заболела голова и потяжелели веки. Я снова захотела провалиться в сон, в его руках. И я опять заснула, сильнее прижавшись к нему.

Проснулась я от пения птиц. Такого весёлого и громкого. Я села и потянулась. Подождите-ка! Птицы? Какие ещё птицы? Мы в Лесу Змея Горыныча. Вчера здесь стояла мёртвая тишина.
У костра сидел Иван, готовя что-то аппетитно пахнущее на огне и мурлыкал себе под нос весёленькую мелодию.
Дмитрия и Тишки нигде не было. Я вспомнила, что произошло совсем недавно, и почувствовала приливающую к щекам кровь. Надо срочно забыть!
Я подползла к Ивану и повалилась сзади на его спину, повиснув на плечах.
-Как вкусно пахнет! – сообщила я. – Когда завтрак?
-Ты вся горишь! – ошеломлённо воскликнул Иван, прижимаясь к моей щеке. – У тебя температура!
Он положил ладонь на мой лоб и качнул головой, поджав губы.
-Что ж такое? Ведь ночью всё было хорошо! Неужели воспаление? – озадачился он.
-Да какое воспаление? – отмахнулась я, снова принюхиваясь.
Пахло вкусно, но есть не хотелось. Голова напоминала чугун. Я закашляла. Ёлки-палки! Что ж такое?
-Ну-ка! – Иван прижал ухо к моей груди. Я опешила от такой наглости.
-Я, конечно, понимаю, что ты мой брат, но не надо же наглеть! – возмутилась я.
-Да заткнись ты! – Иван прижал к моему рту руку и продолжал прислушиваться. – Глубоко дыши.
Я послушно запыхтела.
-Ёлки! – Иван сердито на меня уставился. – Да если запустить, у тебя воспаление начнётся, а потом чахотка!
-Что? – я сидела словно громом поражённая.
-Спокойно! – выставил вперёд руки он, немного подумал, что-то просчитал, шевеля губами, вскочил и начал метаться от своей сумки к костру. – Я сейчас кое-что приготовлю. Зелье будешь пить, оно ужасное на вкус, но очень действующее! Согреет, и ты быстро поправишься!
-Хорошо, - совсем сникла я, готовая отдаться ему на растерзание… тьфу ты! На лечение! – А где Дмитрий и Тиша?
-Пошли на разведку, - бросил мне Иван, продолжая бегать туда-сюда. – Не отвлекай меня! И укройся!
-Жарко! – попыталась возмутиться я.
-Укутайся в плащ Дмитрия! – строго приказал мне брат, и я не посмела ослушаться. – Сиди молча.
Я угрюмо уселась на плед, укуталась в плащ и обиженно уставилась на Ивана. Надо мне было заболеть? Вечно я всё порчу!
-Что случилось? – спросил Дмитрий, подходя к нашему небольшому лагерю. – Иван, что с Анной?
Нормально! А у меня поинтересоваться, как я себя чувствую? Тоже мне, царское воспитание!
-Да заболела серьёзно, - хмуро сообщил Иван, насыпая что-то в котелок, бурлящий на костре. – Если не лечить, в воспаление лёгких перейдёт.
Как на зло, на меня нашёл приступ кашля. В голове стучали тысячи маленьких упрямых молоточков.
-Анна! Да что же с тобой одни неприятности? – Дмитрий одним шагом преодолел разделявшее нас расстояние. – Боевая колдунья, а заболеваешь по малейшему недоразумению! – он опустился передо мной на колени и коснулся губами лба. – Она горит! – крикнул он Ивану.
-Тоже мне новость! – буркнул Иван и принялся помешивать зелье.
-Ночью же было всё нормально, - тихо сказал Дмитрий, видимо, в надежде, что я не услышу.
Я только жалобно на него посмотрела. Наши взгляды встретились. В его глазах было столько тревоги!
Тишка скромно устроился у моих ног, согревая своим теплом. Иван сосредоточенно готовил отвар, изредка бросая на меня взволнованные взгляды. Мне вдруг стало так хорошо, несмотря на боль в горле, температуру и звенящие молоточки в голове. Я с друзьями. И они так искренне за меня переживают, что я почувствовала себя полной свиньёй, что так легкомысленно отнеслась к себе самой.
Вечно я всё порчу! Постоянно со мной какие-то проблемы! То деда мучился со мной маленькой…
-Почему он с тобой мучился? – заинтересовался Дмитрий.
Это что это я? Размышляю вслух? Та-а-ак… Плохо дело!
Меня опять начало трясти. Несмотря на летнюю погоду и плащ, я опять начала замерзать. Терпеть не могу болеть и, как на зло, постоянно что-то подхватываю.
-Иди сюда, - ласково сказал Дмитрий, протягивая руки. Я недоверчиво на него посмотрела. – Мы же друзья, а друзья должны заботиться друг о друге.
Это был явный шаг к перемирию и заключению крепкой дружбы. Я устроилась в его объятиях и прикрыла глаза. Веки были тяжёлыми, но спать не хотелось.

Дмитрий
Анну била мелкая дрожь, ощущавшаяся даже через одежду и плащ на её плечах. Я всерьёз начал волноваться. У неё был такой несчастный вид, разом смахнувший всю её броню, что мне захотелось прижать эту ведьмочку к себе и никогда не отпускать. Но я сохранял расстояние. Каждую минуту я напоминал себе, что у меня есть невеста. Но интерес к Анне от такой надоедливой мысли меньше не становился.
-Так почему дедушка с тобой мучился? – повторил я заинтересовавший меня вопрос.
Анна вздохнула и некоторое время молчала. Потом всё же начала говорить хриплым голосом:
-В детстве я была очень неуклюжей, - с ухмылкой сообщила она.
Иван хмыкнул, не сводя взгляда с котелка.
-Ещё брат называется, - надулась она и уткнулась носом в мою грудь. – Ты же мне друг? – подняла она глаза. Сколько неловкости! – Не будешь смеяться?
-Даю честное царское слово, - пообещал я.
-Просто я часто влипала в разные истории, всегда сопровождающиеся разными синяками и ушибами. Росла я одна, в окружении придворных мальчишек и поварят с кухни, - на её губах заиграла улыбка. – Как единственный ребёнок в семье, я была любима и избалованна. И никого никогда не слушалась. Мальчики видели во мне своего товарища и охотно впускали в свою компанию. Я была своя в доску.
-Так значит, ты была мальчишкой в юбке? – поинтересовался я, правда, смутно представляя Анну в платье.
-Я не ношу платья и юбки, - резко остановила меня царевна. – Терпеть их не могу! – она поморщила носик.
-Не отвлекайся, - вернул я её к прежней теме. – Говоришь, часто болела?
-Я не сидела на месте, - вспоминала она. – Постоянно где-то бегала, лазила, хотелось что-то новенькое попробовать. Один раз меня уговорили залезть на дерево, с чем я превосходно справилась. Я бы с лёгкостью и слезла, если бы… - она смутилась.
-Если бы… - намекнул на продолжение я. Она покраснела, хотя ей было холодно.
-Да насекомых она боится, - выдал Тишка. – Увидела какую-то букашку и свалилась.
-Тиша! – пнула его ногой Анна. – Это была огромная саранча! Противная до ужаса! И я не всех насекомых боюсь!
-Ага! – утвердительно кивнул пёс. – Бабочки приятное исключение, а вот гусеницы…
-Ну хорош, а? – взмолилась она. – Я же не виновата, что мои нервы не рассчитаны на… насекомых.
-Ты упала? – я так взволновался, как будто сейчас ей угрожало что-то подобное. Спокойно, надо держать себя в руках.
-Да, ребро сломала себе, - неохотно призналась она. – А ещё был случай, - она хихикнула. – Прыгала по ступенькам с ноги на ногу и подвернула правую лодыжку. Растяжение сильное было.
-Ты про кухню расскажи, - тихо посоветовал Тишка, хитро глядя на нас.
-Да ладно тебе, - кровь к её щекам прилила ещё сильней.
-Да расскажи, - подбодрил её я. - Чего уж тут! – мне хотелось больше и больше о ней узнавать. Как она росла, что с ней происходило, что она любила. И эта острая необходимость в данный момент удовлетворялась. Поэтому Анна просто не имела права замолчать. У меня и так было слишком много вопросов, чтобы она медлила с ответами.
-Ну… я сидела на кухне, когда моя няня пекла торт специально для меня. Мне был интересен сам процесс. Я даже пыталась ей помочь, - её лицо просветлело.
-А говоришь, никогда не готовила, - бросил ей Иван, отливая отвар в стакан.
-Ну, как помочь, - вновь засмущалась она. – Она крем готовила, а я слизывала его с ложки, чтобы ничего лишнего не пропало, - она вытащила язычок и продемонстрировала, как конкретно она это делала. – А коржи были такие красивые. Няня делала их точно овальной формы. Для торта она выпекла десять коржей, девять смазывала кремом (остатки я благополучно доедала), а десятый крошила и посыпала им сверху.
-И что преступного в доедании крема? – удивился я, вспоминая, как сам в детстве любил сладости.
-Не, за это меня никто не ругал, - ухмыльнулась она. – Просто каждый корж она клала на чистую табуретку, чтобы он остывал. Я сидела между ними, облизывая липкие от крема пальцы, нюхая запах свежей выпечки, что-то оживлённо рассказывая. – Анна начала активно жестикулировать руками. – Что-то такое эмоциональное я рассказывала, - она отстранилась от меня, - и махала руками. Няня испекла последний, десятый, корж, поставила его слева от меня и принялась крошить остывший, внимательно меня слушая. А я рассказываю, самой себе интересно! И тут я как взмахну рукой и прям по коржу свежему! – она взмахнула рукой и… заехала мне по челюсти. Это напоминало пощёчину, и при этом очень сильную.
Я поморщился, ухватился за подбородок и подвигал нижними зубами. Вроде, всё на месте, кости целы. Я хмуро уставился на горе-рассказчицу.
-… и поломала корж пополам? – тихо закончила она повествование, прислонив ладони к губам и жалобно смотря на меня, хлопая ресницами. Её глаза неестественно округлились. – Ой, прости! – простонала она. – Больно?
Я только отмахнулся, когда она приблизилась и дотронулась до ушибленного места.
-Да-а, Анна, - прокомментировал Иван. – Я только удивляюсь, как ты так ловко обходишься с оружием и боевой магией и до сих пор жива.
-Я ни разу не получила травму из-за оружия или магии, - гордо выпрямилась она. – И никогда на занятиях…
-О да! – брат подошёл к ней и протянул стакан с отваром. – Закрой нос.
-Что? – не поняла она.
-Дмитрий, держи её и закрой ей нос. Эта штука ужасная на вкус! – посоветовал он.
Я обхватил одной рукой её за локти и сжал их за спиной, прижав к себе. Другой рукой я зажал Анне нос.
-Открой рот и попытайся не выплюнуть это сразу, - продолжал давать наставления Иван.
Царевна покорна следовала всем указаниям. Она благополучно выпила зелье и даже не дрыгнулась. Только когда мы её отпустили, она сообщила, скорчив рожицу:
-Фу!
-Я предупреждал, - оправдался Иван. – Зато поспишь пару часиков и будешь как новенькая.
-Да-а? – Анна зевнула и откинулась назад, попав в мои руки. – Я могла бы и без этой гадости идти дальше. А теперь ты меня усыпишь, и мы опять задержимся. Меч я бы смогла держать в руках!
-А вот колдовать нет! – сказал Тишка.
Иван и я захихикали при виде её обиженной физиономии.
-Чего смешного? – огрызнулась она, пытаясь вырваться из моих рук. – Иван!
-А что я? – не понял он, продолжая хихикать. – Я твой брат! А как любой уважающий себя брат, я имею полное право смеяться и немножко издеваться над своей сестрой.
-Ах вот как! – она всё-таки высвободилась и пустила в него маленькую, слабенькую молнию, при этом зевая.
-Анна! – ошеломлённо произнёс Иван, увернувшись. – Ты кладезь противоречий!
-Да… - она обмякла, когда я вновь попытался её уложить. – Когда я злая…
-Спи, нам ещё понадобятся все твои силы, - тихо прошептал я ей на ухо и поцеловал в лоб.
Это же вполне по-дружески, не так ли? Даже по-братски. В лоб целуют отцы своих дочерей и матери своих сыновей. Это выражает доброту и искренность.
Я старался держать себя в руках, когда в них мирно спала эта маленькая беззащитная бестия.
Жар сходил, её перестало трясти, и уже через четверть часа с её лица сошла бледность, и вернулся здоровый румянец.

Анна
Я проснулась в прекрасном расположении духа. Голова не болела, мне было по-летнему жарко и хорошо. Я сбросила с себя плащ, от которого вспотела, потянулась и села.
-Она проснулась! – завопил Тишка и, виляя хвостом, подбежал ко мне. – Ну как ты? Всё хорошо? Голова не болит? Только честно! – зачастил он и принялся лизать моё лицо.
-Тиша! Отстань! – я отпрянула от него и встала на ноги. – А где все?
-Мы тут, - показался из-за ветвей Иван, за ним шёл Дмитрий.
Оба излучали серьёзность, отчего мой весёлый настрой испугался и с криками и воплями покинул мою светлую голову, уступая место злости.
-Что случилось? – удивилась я, когда они прошли мимо и даже не взглянули на меня! Что за хамство?
-Ты как? – хмуро поинтересовался Иван.
-Лучше, спасибо, - так же хмуро ответила я. – Может, посвятите меня в свои мрачные мысли? – выразила желание я, кинув подозрительный взгляд на Дмитрия.
Он удивлённо на меня посмотрел, потом опустил глаза и пробурчал:
-Не забивай себе голову, тебе это не надо.
Ах вот как? Ну и ладно! Больно надо!
-Сколько нам осталось до цели? – с наигранной весёлостью спросила я.
-Несколько часов, - ответил Иван и принялся собирать вещи. – Если поторопимся, можем успеть до того, как солнце сядет.
-А, ладно, тогда давайте торопиться, - оживилась я, создавая имитацию бурной деятельности.

 Отправлено: 24.04.11 17:02. Заголовок: 12. ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ Чер..

12. ЗМЕЙ ГОРЫНЫЧ
Через час мы уже ступали по лесной тропинке ровным строем. Нашу колонию возглавлял Тишка, важно вышагивая с поднятым по ветру носом. За ним шёл конь Дмитрия, потом я на своей лошадке, и замыкал процессию Иван на своём молодом жеребце.
Я радовалась погоде как маленький ребёнок (что-то последнее время это сравнение всё чаще и чаще приходит мне на ум). Солнце весело пробивалось сквозь густую листву и то и дело норовило своими лучами засветить нам глаза. Птицы радостно пели, продолжая весенний период романтичных игр. Зверьки, зайчики, белки прыгали мимо нас, ничуть не боясь, обнюхивая копыта наших лошадей, и топали дальше по своим делам.
Я не могла понять, почему сперва Лес показался мне мрачным и умирающим. Сейчас он дышал, излучал жизнь и радость. Он словно зазывал нас всё глубже и глубже.
-Звери предчувствовали грозу, - ответил мне брат, когда я осмелилась спросить о причине такой перемены. – Ты тогда проспала всю ночь крепким сном, а над нашим куполом разразилась настоящая буря. Животные очень чувствительны к погоде.
Теперь я не могла представить, что в этом зелёном, пышущем жизнью, Лесу живёт ужасный монстр. Но факт оставался фактом. И чем ближе приближались мы к логову Змея, тем сильнее я ощущала его присутствие.
Через час после возобновления похода зверьки появлялись, но реже, и их поведенье теперь отличалось осторожностью. Они принюхивались к воздуху и прислушивались к посторонним звукам.
Мы, как представители человечества, а значит существа, обладающие менее острым слухом и обонянием, пока ничего особенного не замечали. Только по напряжённому виду Тишки я могла определить, что ехать нам осталось не так долго.
Ещё через час я заметила, что трава стала менее зелёной, как будто просто не могла в такой почве принять свой естественный цвет. Странно… Птицы на деревьях пели всё так же, а вот звери на твёрдой поверхности появлялись всё реже.
Ближе к вечеру, когда солнце склонилось в сторону запада, мы выехали на поляну, слишком большую, чтобы естественным путём образоваться в самой чаще леса, и слишком мрачную, чтобы быть в гармонии с деревьями.
Вся трава здесь была чёрной от копоти, а местами не произрастала вовсе. Ветки деревьев, стоявших ближе всего к поляне, были обожжены и уже отваливались.
Перед нами, в шагах двухстах, расположилась огромная гора, сооружённая из поваленных деревьев и соломы поверх всего. В гору вёл вход, который выделялся аркой из двух многовековых дубов, их стволы и ветки сплелись в верхней части и образовывали навес.
Мы переглянулись и снова устремили взгляды на это поистине могучее сооружение. Тишка теперь стоял между нашими лошадьми и вперёд не высовывался.
Но больше всего меня привлёк тот факт, что птицы, по всем легендам и сказаниям не любившие драконов и не селившиеся рядом с ними, продолжали чирикать и летали над поляной. Я даже заметила несколько гнёзд на верхних ветках краевых деревьев.
Вдруг, абсолютно неожиданно, гора затряслась, и птицы огромной разнообразной стаей взмыли вверх.
-Что?.. – только и успели выкрикнуть мы хором, как из входа в пещеру вырвался дым. Он распространился по всей поляне, но до нас не дошёл, лишь раздражив нас запахом гари.
Тишина. Лишь птицы молча кружили над поляной. Мы в оцепенении ждали, что будет дальше. Сразу можно было догадаться, что Змей знает о нашем присутствии, и это был предупреждающий сигнал.
Через минуту, не успели мы опомниться, из пещеры вылетел огромный сгусток огня, сопровождающийся громовыми раскатами. Это было уже совсем необычно. Огонь до нас не дошёл, а выжег участок жухлой травы на своём пути. Из пещеры послышался жалобный стон.
-Э-э-э… Что происходит? – не понял Дмитрий. – Он знает о нашем присутствии или нет? Почему просто не вылезет и не атакует?
-Может быть, он чувствует чужое вторжение, но не хочет лишний раз вылезать из пещеры? – предположил Иван. – Варвару твою охраняет.
«А зачем ему вообще эта Варвара?» - вдруг осенило меня. Точно не жениться. Это глупо. Как представители разных видов, они никак не могут подходить друг другу. Может быть, чтобы шантажировать соседние государства? Но зачем? Или просто закусить? Тогда мы точно опоздали… Не ждал же он спасательной экспедиции для того, чтобы полакомиться царевной…
Меня вдруг охватили сомнения и мысли о бесполезности нашего визита. Вдруг вся эта затея показалась мне чем-то глупым и наивным. Мы шли абсолютно неподготовленными к подобной встрече, даже не удосужившись составить план действий, надеясь на столь известное и выручающее «Авось». Но мы тут, и отступать некуда, да и не по-царски как-то…
Немного посоветовавшись, мы решили, что нужно идти в обход, чтобы не попасть под дымный и огненный обстрел. Лошадей решили оставить, привязав к деревьям подальше от возможной зоны поражения.
Мы двинулись по окружности. Осторожно, стараясь не шуметь и не привлекать к себе лишнего внимания, хотя птицам, единственным, кто мог нас заметить, было абсолютно всё равно, кто крадётся к логову Змея Горыныча. Тишка жался к нашим ногам и поджимал хвост. Вот трусишка! Хотя мне тоже было страшновато. Но и любопытно. Не каждый же день с драконом встречаешься.
Наконец мы дошли до арки дубов. Пещера опять затряслась, и из неё вылетел такой же сгусток огня, какой мы уже наблюдали.
Логично было бы просто выползти и поджарить наглую четвёрку одним махом, чем растрачивать силы вслепую.
Происходящее казалось странным и интригующим.
Мы, прижавшись, к деревьям, юркнули вглубь пещеры.
Внутри оказалось просторно и глубоко. Чтобы не схлопотать огоньку, мы прижались к стенам из веток и земли и продолжали двигаться дальше.
Дмитрий осторожно вытащил меч, Иван приготовил пульсар. Я сомневалась, что это сильно поможет в борьбе с таким сильным зверем, но всё же тоже решила подстраховаться и вытащила своё оружие. Между большим и указательным пальцами левой руки у меня мерцала искорка, в будущем способная вырасти в приличную молнию. Конечно, Змея она не убьёт, но хотя бы отвлечёт.
Но через минуту перед нами открылась такая картина, что мы невольно опустили оружие и через минуту наше волшебство погасло.
В глубине пещеры лежало существо, смутно напоминающее драконов из книг и легенд. Оно было худое, даже тощее, хоть и достаточно большое, чтобы задавить всех нас.
Это был именно Змей Горыныч, но у него был такой жалобный вид, что мне стало стыдно за помыслы, с которыми мы сюда пришли.
Его три головы лежали на земле. Среднюю он обхватил передними лапами. Правая голова сотрясалась в приступе удушья, пытаясь прикрыть пасть правой задней ногой. А левая голова явно пыталась в себе что-то побороть, но…
-Апчхи! – раздалось гулом по всей пещере, и из левой пасти вырвался чёрный дым, тут же вышедший по короткому проходу из пещеры на поляну. – О-о-ой… - простонала левая голова, втягивая носом воздух.
-Сава, ты всё уже задымил, - жалобно откликнулась средняя голова, левой передней лапой разгоняя дым перед собой. – У меня и так голова раскалывается.
-Ну что я могу поделать?.. – попытался оправдаться Сава, но не успел. Правая голова всё же не выдержала и начала кашлять, от чего на улицу вылетело подряд несколько огненных шаров.
-Семён! – воскликнули хором две другие головы и строго на него уставились.
-Ну что? – хрипло спросил Семён, переводя затуманенный и уставший взгляд на своих братьев (видимо, их можно называть так).
-Да ничего! – буркнул Сава и отвернулся.
-Степан, - жалобно попытался оправдаться Семён. – Я же не виноват, что у меня горло болит, да к тому же ещё и першит от дыма, который пускает Сава. – Сава в этот момент закатил глаза, но Семён не обратил на него внимания. - Тебе легче всех, у тебя головная боль без побочных эффектов.
-Спасибо! – прошипел Степан. – Я тоже тебя люблю.
Он отвернулся и уже хотел снова обхватить голову передними лапами, как его взгляд упал на нас, вжавшихся в стенку, покрытых копотью и вполне уже согласных продолжать играть роль местного интерьера.
Степан резко вскочил, что заставило последовать за ним и две другие головы. Они вопросительно на него уставились, а он лишь указал трясущимся пальцем на нас.
Теперь на тёмные пятна на стене уставились три пары измождённых глаз с явным любопытством и… страхом?
С чего бы это? Или они так расстроились, что посторонние стали свидетелями их семейной ссоры? Или им не понравилось, что их застали не в самое лучшее время? Ну, можно было ещё предположить, что они просто не ожидали такой наглости: мы ведь вошли без спроса…
-К-к-кто вы? – прохрипел Семён, пытаясь спрятаться за Степаном и Савой.
-Откуда вы? – поинтересовался средний, с интересом наклонив голову немного влево. Моё бурное воображение сразу нарисовало, как в его мозгах возникает способ приготовления из нас отменного деликатеса.
-Что вам надо? – в нос спросил Сава, приближая свою морду в нашу сторону.
Мы молчали. Не двигались. Не дышали. Как мы вообще столько продержались без воздуха и не умерли от недостатка кислорода, до сих пор не пойму.
-Они, наверное, немые, - предположил Семён.
-Или глухие, - выдвинул гипотезу Степан.
-Или тупые, - выдал свою версию Сава.
-Савелий, - одёрнул его средний. – Как ты можешь так говорить, будучи незнаком с нашими гостями.
-А чё они стоят столбом и молчат? – обиделся Савелий, хмуро посмотрев на нашу четвёрку и… - Апчхи!
Опять дым. Мне в ноздри забилась пыль, и я, не выдержав, тоже чихнула.
-Ну вот, и их сейчас заразим, - вздохнул Семён и с интересом наклонился к нам. – Так и будете создавать впечатление глухонемых? И вообще, неприлично входить без приглашения и без уведомления о своём визите.
Что-то он осмелел. И обнаглел.
-Я Анна, это Дмитрий, а это наш друг и мой кузен Иван, - выпалила я на одном дыхании и упёрла руки в бока. – Ой! – Тишка наступил мне на ногу. – И Тимофей, мой пёс.
-Агась, - кивнули вместе три головы. – Приятно познакомиться! – и улыбнулись!
Они что, вообще? Совсем не понимают, зачем мы сюда пришли?
Я огляделась. Никаких признаков Варвары не наблюдалось. Только не это! Неужели они всё-таки её схомячили? Блин! Теперь мои мысли начали судорожно метаться в голове, ища выход из создавшегося положения.
Я решила, что лучшая защита – это нападение!
-Где Варвара? – тут же кинулась в атаку я. – Где вы её держите? Или уже слопали?
На меня уставились сразу шестеро. Да, Дмитрий, Иван и Тишка глядели на меня с не меньшим удивлением, чем Змей Горыныч.
-Могу я узнать, о какой Варваре идёт речь? – любезно осведомился у меня Степан.
-О царевне Варваре! – только и сумела выдавить я прежде, чем Савелий опять окатил нас дымом.
-И что с ней? – заинтересовался Семён, подавляя приступ кашля.
-Пропала она! – вклинился в наш разговор Иван. – И есть все основания подозревать, что произошло это с вашей помощью!
Ну… тут он немного загнул. Как раз никаких оснований ни у кого не было. Всё-таки улетела из дворца она сама, никто её за крылья не тянул… Мы просто предположили, что Змей мог её поймать…
Сейчас я окончательно поняла, что такое предположение было глупым. Или это жалобный вид ящера на меня подействовал?
-О-о-о! – Степан начал массировать пальцами виски (ну, по крайней мере то место, где у людей виски). – Подумайте сами, зачем нам ваша Варвара, господа… - быстрый взгляд в мою сторону, - … и госпожа.
-Ну, не знаю… - замялась я, пряча руки за спину.
И вообще, почему я должна объясняться? Невеста чья?
-Ну, хорошо, - вздохнул Семён. – В жёны она нам не годится, так?
Мы молча кивнули. Сомнений не было. Только если Змей не извращенец.
-Тогда зачем? – повысил голос он и тут же снова начал кашлять.
Теперь я не растерялась и выставила боевой заслон, чтобы огонь не задел нас.
-Может, для манипуляции государствами? – предположил Дмитрий.
Ну наконец-то голос подал! И выдвинул мою теорию!
-С ума сошёл? – взвизгнул Сава. – Апчхи!
Дым.
-Нам ваши государства к лешему не нужны! – сообщил он. – И вообще мы не в курсе, представителями каких государств вы являетесь…
-А может вы её просто съели? – подал мысль Тишка.
Гробовая тишина.
-Апчхи!
-Кхе-кхе!
-О-о-о!
Все три головы жалобно застонали.
-О чём он говорит? – взвыл Степан.
-Как вообще такая унизительная мысль могла прийти ему в голову? – чуть ли не плакал Семён.
-До чего современная молодёжь не уважает старших! – обидчиво произнёс Сава.
Мы недоумённо переглянулись.
-Какая Варвара? – хором заголосили они. – Мы вегетарианцы!

 Отправлено: 24.04.11 17:03. Заголовок: 13. ИСТОРИЯ ЗМЕЯ ГОР..

13. ИСТОРИЯ ЗМЕЯ ГОРЫНЫЧА
Мы тихо сидели в укромном уголке, пока Змея опять мучили приступы удушья, головной боли и кашля. Теперь ни дым, ни огонь, не могли нас достать.
Каждый был погружен в свои мысли.
Иван сосредоточенно наблюдал за больным драконом. Я была готова поспорить, что он усиленно вспоминает способы приготовления различных зелий и отваров, способных помочь несчастному ящеру. Никогда не встречала человека, так жаждущего помочь любому, кто нуждается в помощи, пусть даже это трёхголовый монстр. Хотя… Степана, Семёна и Савелия назвать монстром можно было ну с о-о-очень большой натяжкой. Дракон, да. Огромный ящер, да. Но не монстр. Это кашляющее, чихающее и стонущее существо не могло вызвать страха по той простой причине, что вызывало жалость.
Дмитрий сидел справа от меня и хмуро смотрел в одну точку в противоположной стене. Его брови сомкнулись на переносице, лоб напрягся, губы превратились в тонкую линию. От него так и шла удручающая энергия. Он, конечно же, думал над тем, куда могла деться Варвара… Ну, мне так казалось, что он об этом думает.
А Тишка… Этот чертёнок, оправдывающий такой эпитет и цветом своей шерсти и своим поведением, дрых, удобно устроившись в моих ногах. Так и хотелось пнуть его, но я сжалилась над псом и проявила великодушие, лишь слегка дотронувшись мыском до его хвоста и зевнув.
Меня терзали все мысли сразу, будто сидящие справа и слева от меня мыслители отдавали мне часть своих великих дум.
Я беспокоилась о Змее Горыныче, искренне желая ему помочь, но не в состоянии этого сделать. Если бы у него, допустим, хвост отвалился или лапу он поранил, то я бы быстренько ему всё прикрепила обратно. А против простуды я не боец. Саму пришлось лечить.
Мысль о том, что Варвару мы так и не нашли, мучила меня сильнее, чем осознание того, что мы зря протопали полстраны. Меня просто съедало любопытство и обида во главе с неопределённостью. Что делать дальше? Где искать?
И что мог подумать Дмитрий? Это я настаивала на походе в логово Змея Горыныча. А здесь ничего нет, кроме больного дракона, которого Иван теперь примется лечить. Ведь я могла таким образом просто отвести их подальше от своего замка, чтобы они не искали там. Царевич мог подумать, что я нарочно вела их сюда, чтобы Змей их убил. И я никак не могла понять, почему Дмитрий ещё вообще сидит рядом со мной.
Но больше всего меня терзала усталость и желание спать. А когда я в таком состоянии, то здраво мыслить всё равно не получается. Поэтому я решила, что утро вечера мудренее, и закрыла глаза. Плечо Дмитрия было ближе и удобней повёрнуто ко мне, тем более он не имел привычки вскакивать ни с того ни с сего, что являлось отличительной особенностью Ивана. И я, не раздумывая, улеглась на царевича, погрузившись в сон.

Дмитрий
Анна так тихо устроилась на моём плече, что я даже сначала ничего не заметил. А когда почувствовал, как её волосы щекочут мне шею, она уже мирно спала, не думая ни о чём плохом. Мне хотелось в это верить.
Я осторожно коснулся щекой её шелковистых тёмно-каштановых волос. От неё пахло хвоей и мятой. Приятный запах.
Я понимал, что поступаю опрометчиво, всё больше и больше привязываясь к этой девочке, но ничего не мог с собой поделать. Меня тянуло к ней, как к магниту. Временами я представлял себе светлое будущее, но неизменно передо мной возникал образ Варвары и давал взбучку моим самым дерзким мечтам.
Да и какое я имел право о чём-то мечтать, да ещё и подавать надежду Анне. Иногда я замечал её взгляды, её румянец. Оставалось надеяться, что не я всему виной.
Я специально старался с ней ссориться и не разговаривать, чтобы она считала меня несносным чудаком. Но долго я не выдерживал, и вся моя защита сразу в нескольких местах давала сбой.
Я вспоминал мою влюблённость в Варвару. Воспитанный на книгах и балладах, я жаждал любви и приключений. Очень хотелось прожить жизнь с любимой рядом, как большинство благородных рыцарей. Поэтому, увидев Варвару, восхитившись её красотой, я твёрдо решил её полюбить. У меня были некоторые успехи, она мне нравилась. Но… улетела. И теперь неизвестно где.
Одна моя часть хотела её найти, удостовериться в её безопасности. Но другая просто орала и убеждала меня не делать этого. Я смутно уже начал осознавать, что именно возникло в моей душе после знакомства с Анной, но поддаться этому я не смел. У меня не было права!..
Теперь я понял, что чувства к Варваре были придуманными. Смирившись с выполнением долга, я заставил себя поверить в любовь к своей невесте. А ведь это была всего лишь лёгкая влюблённость в красивый образ.
Моя жизнь разделилась на три части: до помолвки, после помолвки и после знакомства с царевной Анной.
Я задумался. А ведь наши статусы равны, нас вполне можно было бы поженить, не приди моему отцу в голову бредовая мысль искать мне заморскую невесту. Я, конечно, знал, что Ростонд и Сарривия сохраняют в отношении друг друга жёсткий нейтралитет, но всё же вероятность была. Правда, меня даже не удосужились просветить о наследнице Сарривского престола. До недавнего времени я вообще считал Сарривию почти вражеским государством с правителем Романом по прозвищу Кащей Бессмертный. И насколько же надо запудрить человеку мозги, чтобы я искренне поверил в то, что Варвара улетела именно в царство Кащея.
Я сам себе удивлялся.
Окинув взглядом спящую Анну, мне вдруг стало интересно…
А если бы наши родители договорились насчёт свадьбы, как бы я и Анна на это отреагировали? Смогла бы она смириться с участью быть моей женой? А я? Какая была бы у меня реакция при встрече с Анной в положении моей потенциальной жены?
Хотя я был уверен, что её деда (как она сама называет его) не заставил бы свою единственную внучку выйти насильно замуж. Она с такой теплотой и любовью говорила о царе Романе, что у меня не смогла такая мысль даже возникнуть. И воображение упрямо не предоставляло картинки на такой сюжет. И несмотря на весь мальчишеский характер, Анна всё же была хрупкой девушкой, мечтающей о большой и светлой любви. Почему-то я был в этом уверен. И как же я завидовал тому мужчине, которому она достанется. Но это буду точно не я.

Иван
Я взглянул в сторону Анны и Дмитрия, мирно спящих друг на друге. Первое моё желание было пнуть незадачливого царевича. Недавно у нас с ним состоялся разговор, и я считал, что мы всё обсудили и поняли друг друга. А он видимо подумал и решил сделать всё по-своему!
Но глядя на эту парочку, моя рука, вернее, нога не поднялась побеспокоить их сон. Тем более сейчас я планировал заняться лечением этого несчастного дракона.
Накинув на спящих купол непроницаемости, я поднялся и направился к Змею Горынычу.
-Апчхи! – Сава опять покрыл пещеру дымом, но уже умело направил его в сторону выхода.
-Эй! – крикнул я, подходя к больному. – Теперь рассказывайте!
-Что? – прохрипел Семён.
-Что тебе надо? – спросил Степан с самым несчастным видом, который только могла принять его зубастая морда.
-Я целитель, - пояснил я. – Если расскажите, что с вами конкретно происходит, когда началось и сколько продолжается, возможно, я смогу помочь.
-Ты ветеринарный маг? – полюбопытствовал Сава.
-Ну… - я замялся. – Я немного изучал ветеринарную магию. Ну? Поделитесь впечатлениями?
-Да что тут рассказывать-то? – махнул лапой Степан.
-Проснулись несколько недель назад, почувствовав себя странно. Я чихать начал, - вспоминал Савелий. – Сеня кашлять. А Стёпа на головную боль жалуется. Подозревая, что у него температура пониженная… У нас с Сеней вроде нормальная, около 1200, а у Стёпы, кажется, около 500-600: явный признак простуды. И выйти боимся. Спали неизвестно сколько, что там, на поверхности, неизвестно.
-Спали вы 18 лет, - уточнил я. – А чем же вы питаетесь?
-Ну… - Сава явно не решался говорить. – Мы тут… э… как бы это…
-Ну, что? – не выдержал я.
-Да раствором крапивы мы питаемся, - ответил за брата Степан. – У нас в левой части пещеры, в противоположном углу, - он махнул в сторону левой стены, откуда до меня донеслось журчание, - источник бьёт. Давным-давно мы начали превращать воду в раствор крапивы и этим питаться. Только для этого нужно небольшое количество крапивы рядом, ну а тут недалеко есть немного. Это древняя магия, - пояснил он. – А если превратить воду в ртуть, на это тоже специальное заклинание есть, то это для нас как вино. Вот так мы и питаемся. А пьём обычную воду. Ведь есть животных как-то не этично, - он задумался. – Да, не этично.
-Вы умеете колдовать? – опешил я от подобной новости. Вот те на! – Это разве возможно? Вы, конечно, существа нестандартные, но способность колдовать…
-Да всё связано с нашим месторождением… - начал объяснять Степан.

Анна
Каково было удивление Тишки, узнавшего, что он не один такой особенный. В принципе, было вполне естественно предположить, что трёхголовый дракон – явление не совсем природное. Но над этим почему-то мало кто задумывался. Такой нестандартный вид и дружба с самим Кащеем Бессмертным сделали Змея Горыныча заложником ситуации. Все видели в нём злобного монстра, готового в любой момент потребовать жертвоприношений.
А всё было намного проще. И всё опять сводилось к месту магической катастрофы на территории Сарривии. Много лет назад мой деда, будучи молодым ещё царевичем, проезжал мимо этого места. Как и в истории с Тишкой, в тот раз он заметил большое яйцо в пределах поражённой местности. Как оно туда попало, остаётся загадкой, но и факт остаётся фактом и как самая упрямая вещь на свете предоставляет нам свои результаты с невозможностью их объяснения.
Яйцо оказалось драконьим. Неизвестно, сколько оно поддавалось заразительной магии, но через некоторое время из него вылупился маленький дракончик с… тремя головами. Мало того, что дракончик не отвечал всем стандартам и прототипам чисто физиологическим устройством организма с двумя дополнительными головами, так ещё удивительно быстро рос. К тому же, он оказался способным к человеческой речи.
Это наводило на мысли, что яйцо получило значительную долю магической радиации. Мой деда, искренне привязавшийся к дракону, назвал его Змеем Горынычем (откуда он взял такое имя, Степан до сих пор не знает), и решил приучить его к более гуманной пище. Тщательно изучив все данные о драконах, он пришёл к выводу, что раствор крапивы является хорошей пищей для его любимца. А как побочный эффект ещё и получил сведения о ртути.
Чтобы обращаться к головам, отличающимся и характерами и вкусами, он дал каждой имя. Так и получилось, что Змея Горыныча по отдельности звали Степаном, Савелием и Семёном.
Дракон с удовольствием поглощал раствор крапивы, поддерживающий его кровь в нужной температуре, и не претендовал на мясо, за что ему Роман и разрешил использовать заклинание по превращению воды в раствор крапивы и изредка – в ртуть. Оказалось так же, что Змей способен к лёгкой магии.
Рассказывая нам свою историю второй раз (первый раз он посвящал во всё одного Ивана), Змей с удивительной теплотой говорил о Романе. Мы ещё не сообщили ему, из каких мы государств, поэтому я пока не могла представить себе его реакцию на моё родство.

Я так сладко спала, и в мой сон смутно врезались какие-то непонятные фразы, явно не подходящие к сюжету моего сна.
-Да послушай ты меня, Тиша! – послышался голос Ивана.
-Ну я не понимаю, - хныкающий пёс шумно вздохнул.
-Ты можешь объяснить мне? – встрял Дмитрий.
-О-о-о! – закряхтел Степан. – Не кричите!
-Да он не врубается! – запыхтел Иван.
-Иван… - опять встрял Дмитрий.
-Да куда ты пойдёшь сейчас? – бросил ему парень и вновь принялся ругать Тишку.
Я не понимала, о чём они говорят. Что не понимает Тишка? И почему Дмитрий не может куда-то пойти? Раньше вроде неплохо передвигался, даже бегал…
Я всё ещё лежала в объятиях сна, не отпуская его от себя, но уже смутно, как это часто бывает, понимала, что заснуть мне больше не дадут. Обидно. И как назло сюжет моего сна начал уходить от меня, уплывать в невиданные дали грёз и мечтаний. Ну, вот! Опять выспаться не дали!
Я вспомнила, что вчера заснула, когда Змей рассказывал нам свою историю.
Наконец отпустив сон и выпутавшись из его сладких и мягких рук, я вернулась в реальность.
Открыв глаза, я осторожно огляделась. Лежала я всё в той же пещере, куда слабо проникал дневной свет. Недалеко от моего уха журчал ручеёк, напомнивший мне об элементарных человеческих потребностях.
А на чём это я лежу? И тут я поняла, почему царевич не мог никуда пойти. Моя голова покоилась на его ногах. Что-то в последнее время я частенько использую его в качестве подушки. Он сидел и старался не двигаться, чтобы меня не разбудить. Можно подумать, их «тихий» шёпот не поможет мне пробудиться. Но вставать я не спешила. Интересно было узнать, чего от них хочет мой братец.
-Тиша! Сколько тебе объяснять? – начал уже сердиться Иван. – Эта трава с прямыми стебельками, опущение у неё серебристое, листья такими лапками, цветки жёлтые или красные, собраны в соцветия! А ты что приносишь? Это вообще крапива! А вот эта трава входит в Книгу Запретов! Она безумно редкая и её применение запрещено! Её ты найти смог, а полынь нет!
-Иди сам ищи! – огрызнулся пёс.
-Да не могу я отойти от отвара, за ним постоянно смотреть надо! А мне полынь добавлять через 10 минут. Иначе вся работа коту под хвост!
-Да что ж вы так шумите? – взмолился Степан.
-Для тебя же стараюсь, - выпалил брат и надулся на всех и сразу.
-Ты можешь… - опять подал голос Дмитрий, зачем-то кладя руку мне на голову.
-Да что ты ко мне привязался? – теперь набросился на него Иван.
-Не ори! – прошипел царевич, проведя рукой по моим волосам. – Ты когда начинал варить зелье, думал, что некоторых ингредиентов не хватает? Чего теперь раскричался?
-Я же не знал, что этот пёс не найдёт полыни!
-Да не кричи, - рыкнул Дмитрий. – Анну разбудишь.
-Да с вами поспишь, ёлки-палки! – сказала я, потягиваясь и продолжая лежать.
-Она уже не спит, - фыркнул Иван.
-А вы орите громче! – я скрестила руки под затылком и удобно устроилась у царевича на ногах. – Из-за чего весь сыр-бор?
-Да он меня тут чуть не убил за то, что я полынь ему не нашёл! – пожаловался на Ивана Тишка, преданно заглядывая мне в глаза.
-Я знаю, где найти полынь, - просто сказала я.
-Где? Принесёшь мне? – оживился братец.
-Нет, конечно, это же далеко, - пожала плечами я и зевнула.
-Я её сейчас убью, - подался вперёд Иван, подозрительно протягивая руки.
-Но, - остановила я его воинственные действия, - я тебе её дам.
-?
-Разрешаю тебе взять полынь из моей сумки, - улыбнулась я и повернулась на бок, чтобы устроиться поудобней и ещё немного поспать.
Но, как это чаще всего бывает, сон и не думал возвращаться, да ещё и подговорил ноги Дмитрия к тому, чтобы они больше не казались мне такими удобными. Поворочавшись и похныкав, я всё же села и встретилась взглядом с Дмитрием.
Глаза у него сияли и излучали такое тепло, как июльское море, манили к себе и обещали приятное купание в своих волнах. Он смотрел на меня, не отрываясь, так пристально, что я почувствовала смущение.
-Говорил же, что надо было разбудить тебя раньше! – бурчал себе под нос Иван, шинкуя полынь на тоненькие полосочки.
-Всё равно постарались, - я отвела глаза от царевича, который всё продолжал меня рассматривать.
-Да это всё Дмитрий! «Не буди, посмотри, как сладко спит! Пусть ещё немного», - сказал Иван, насыпая траву в котелок.
-Да? – я опять перевела взгляд на Дмитрия.
Теперь пришла его очередь стесняться и отводить глаза. Какой заботливый, однако.
-А откуда у тебя полынь в сумке? – поинтересовался Иван. – Ты же не готовишь зелья…
-Да эта сумка ещё с Академии. Я с ней ходила на занятия по зельеварению. Она удобная и очень вместительная… - объяснила я.
-Ты хочешь сказать, что эта трава лежит у тебя в сумке три года? – опешил Иван.
-Да, - пожала плечами я. – Но она же не портится. А что?
-Ничего, просто спросил, - брат отвернулся от меня и принялся усиленно мешать своё варево.
Я оглянулась. Змей лежал в стороне, и все три головы тихо стонали. У меня аж сердце сжалось. Захотелось его погладить, даже руки зачесались. Да и любопытно, какой дракон на ощупь.
Дмитрий продолжал смотреть на меня, только теперь на его лице было написано изумление.
-Да, она такая, - хихикал Тишка. – Вечно всё забывает.
-Тиша! – я пустила в него слабенькую силовую волну.
-Чего драться-то сразу? – заскулил пёс и спрятался за спиной царевича.
-Можно вопрос задать? – спросил Дмитрий.
-Можно, только осторожно, - предупредила я.
-Как ты будешь управлять государством, если забываешь про элементарные вещи?
Я пристально на него уставилась. Почему это его заинтересовало? Или он считает меня совсем непутёвой? Он же меня совсем не знает! А задаёт такие вопросы…
-Но-но! – я выставила вперёд руку с отогнутым указательным пальцем и помахала им перед носом Дмитрия. – Я забываю разные мелочи и ерунду.
-Но из них состоит самое главное и важное, - возразил царевич.
-Я не забываю нужное мне, - покачала я головой в знак несогласия. – Зельями я никогда не интересовалась. Эта полынь с какого-то заданья. Я закончила Академию и забыла про неё. А недавно разбиралась в сумке и увидела там траву. Иван её описал, и я поняла, что это полынь…
-То есть ты даже не знала, что это полынь лежит у тебя в сумке? – удивился Дмитрий.
-Нет, - улыбнулась я.
-А почему не выбросила?
-А зачем?
-Но она же тебе не нужна!
-Ну, видишь, пригодилась же.
-М-да… логика…
-Моя.
Дмитрий явно не понимал женской логики в целом и моей в частности.
-Но то, что необходимо мне, я никогда не забываю, - подытожила нашу дискуссию я.
Он только ошеломлённо покачал головой. Его густые волосы торчали во все стороны. Так и хотелось зарыться в них пальцами и уткнуться в них носом… вот опять меня куда-то понесло. Мысленно я смахивала волосы с его лба, чтобы они не мешали его глазам.
Но человеческие потребности опять напомнили о себе, выразившись в урчанье живота.
-Я хочу есть! – заявила я.

 Отправлено: 24.04.11 17:05. Заголовок: 14. ЛЕЧЕНИЕ Так прош..

14. ЛЕЧЕНИЕ
Так прошло ещё три дня. Иван занимался лечением Змея, практически перестав общаться с нами. Мы служили ему девочкой и мальчиками на побегушках. То ему волчьих ягод нарви, то мухоморов принеси, то крапивы сорви. Первые два ингредиента мы нашли и спокойно выполнили указания. А вот крапива… Мало того, что Иван не хотел слушать, что она ужасно жалит, так ещё и отказывался верить, что её мало в лесу. То, что принёс Тишка, оказалось недостаточным. А ведь ещё надо было оставить для раствора крапивы Змею.
Мы оббегали почти весь лес вдоль и поперёк в поисках этой ужасной травы, но в конце-концов, злые, чумазые, с красными горящими руками и ногами (у Тишки значительно пострадал нос), принесли достаточное количество крапивы.
Сам великий лекарь и целитель сидел целыми днями в пещере со Змеем и только всеми командовал. Меня это ужасно бесило, и пару раз, на правах старшей сестры, я дала ему хороших затрещин. После чего он заявил, что я неблагодарная сестра, не ценящая его трудов и родной крови, текущей в наших жилах, и заставил ещё больше бегать по лесу, теперь в поисках любых съедобных грибов.
Искали мы долго. Ещё дольше мы не могли понять, зачем ему вообще понадобились эти виды грибов. Ведь последнее время мы собирали всё самое несъедобное, что могло произрастать в лесу. Мой драгоценный братик объяснял это тем, что для дракона отвары из таких ингредиентов самые полезные и повышают иммунную систему.
Но мы всё же достали достаточное количество грибов для данного времени года. Я даже удивилась.
Свалив всё перед Иваном, мы были изгнаны из пещеры.
-Пока не разрешу, входить нельзя! – проинформировал он нас и вытолкал на улицу.
Мы с Дмитрием переглянулись и без всяких слов помчались через поляну к лесу наперегонки. Но по всем законам природы самым быстрым оказался Тишка, который тоже был вытолкан на свежий воздух.
Если честно и откровенно, то мы не горели желанием сидеть в душной пещере, где пахло дымом, копотью и всевозможными зельями, которые Иван варил вёдрами. Поэтому в общем-то охотно отправлялись на поиски трав.
Змей ещё не знал, кто мы такие. Иван пришёл к выводу, что правда может оказать на него сильное впечатление с непредсказуемыми последствиями. Поэтому, чтобы не быть обжаренными до хрустящей корочки или не задохнуться от дыма, мы решили отложить объяснение с драконом до момента его выздоровления.
Иван всё своё время проводил с больным. Мы были не против, так как желали выздоровления Змея. Но за счёт добрых порывов моего братца мы лишились нашего повара! Теперь мы сидели на сухом пайке и на каждый намёк по этому поводу выслушивали гневную отповедь о наших эгоистичных желаниях.
А что поделать? Кушать-то хочется. Мы с Дмитрием всего один раз смогли нормально поесть. Царевич подстрелил зайца и, под мои сетования из-за убийства невинного пушистика и под чутким руководством Тишки, всё-таки смог более менее вкусно пожарить мясо на огне. Все остальные наши попытки заканчивались тем, что еда была либо пересолена, либо не дожарена, либо сожжена. Оставалось только есть фрукты лесных плодовых деревьев и съедобные ягоды.
Вот и теперь мы отправились к маленькому озеру, располагавшемуся недалеко от пещеры Змея и приютившему на своих берегах несколько яблонь и кедров.
Нашли мы этот райский уголок пару дней назад, когда рыскали по лесу в поисках крапивы. Это озерцо было удивительно чистым и прозрачным. Его поверхность отражала голубое небо, благодаря чему вода в нём принимала нежный прозрачно-голубой оттенок. На деревьях отражались блики воды, и словно листочки переливались зелёными волнами. Здесь было тихо и спокойно.
Мы нарвали себе яблок, накололи орешков и уселись около воды. Тишка с нами не пошёл, сказав, что он хочет самостоятельно поохотиться, а то мы ему вечно мешаем. Так мы сидели, утоляя голод лесными дарами.

Дмитрий
Вода всегда меня завораживала. Я готов смотреть на бурное течение реки или на мелкую рябь озера не отрываясь.
Анна рядом хрумкала яблоко. У наших ног на моём плаще лежала ещё целая гора зелёных плодов. Рядом с ними валялись скорлупки от орехов и сами орехи.
-Скажи, - обратилась ко мне царевна, смотря на спокойную гладь озера и вертя в руке почти целое яблоко.
-Что? – насторожился я. Голос её был мягкий и задумчивый.
-Зачем ты вообще отправился на поиски Варвары один?
Вот спрашивается, зачем ей это знать? Я разозлился, потому что представил, насколько глупым будет мой ответ.
-Потому что она моя невеста.
-Хм… - Анна повернула голову ко мне и подтянула ноги к груди. – Но ведь, я уверена, твой отец снарядил целую экспедицию по её поискам…
Она опять повернулась к воде. Мы не говорили о Варваре с тех пор, как Змей сообщил нам о своих пристрастиях в еде. Я даже почти забыл о цели нашего путешествия. Мне было так хорошо. Не побоюсь сказать, мне было хорошо именно с Анной.
Мы вместе искали то, что требовалось Ивану. Мы охотились, готовили, собирали фрукты, ягоды, разговаривали об учёбе, о наших странах, о звёздах, о магии, о войнах. Мы вспоминали исторические события и даты. Обсуждали книги, писателей, стихи, прозу. Мне было хорошо и интересно, легко и приятно общаться с Анной. Я не вспоминал ни свою злосчастную невесту, ни своего отца, ни свой долг перед всем сразу. Я… был счастлив.
И тут Анна вспоминает Варвару. В такой момент, когда хочется поговорить о природе, о красоте, она спрашивает, собственно, зачем мы тут.
Я подумал, что не реши я отправиться в это сомнительное путешествие, я бы не познакомился с Иваном, он бы не вылечил Змея Горыныча, и мы с Анной, возможно, так и не узнали бы друг друга. Мне поплохело.
-Так зачем? – вернула меня к действительности Анна. Она смотрела на меня своими большими зелёными глазами, в которых читался интерес и… смущение? А чего она стесняется-то?
-Ну… понимаешь… - начал я.
-Нет, не понимаю, - покачала головой она. – Я бы поняла твоё стремление, если бы ты любил её, а ты…
-А что я? – резко перебил её я. – Что ты хочешь сказать? Что я не люблю Варвару? – всплеснул руками я, чувствуя возрастающее возмущение.
-А разве ты её любишь? – мягко спросила Анна, чем полностью меня нейтрализовала.
Что я мог ей ответить? Что я вообще терпеть не могу свою будущую жену? Что я слабохарактерный наследник престола, идущий на поводу у своего отца и не способный сказать ему нет? Что я сбежал из дома, чтобы доказать что-то кому-то?
-А с чего ты делаешь подобные выводы? – хмуро спросил я, уворачиваясь от прямого ответа.
-Ну… - Анна откусила маленький кусочек от яблока. – Во-первых, она-то уж точно тебя не любит, потому что исчезла таким образом, чтобы её никто не нашёл. Ну, а во-вторых… Ты ни разу не говорил, что любишь её. Ты никогда не улыбался, когда мы о ней говорили. Только один раз, когда рассказывал, как ты первый раз её увидел. Ты не объяснял свои действия. Последние несколько дней ты как будто и думать о ней забыл. Ты разозлился, когда я спросила. И ты…
Тут она осеклась и опустила глаза. Я почувствовал, что краснею. Когда я заговорил, то не узнал своего голоса:
-Ты права. Я не люблю Варвару. Я всю жизнь слушал наставления родителей. С детства я знал, что должен выполнять свой долг, везде и всегда. Я улыбнулся тогда, потому что вспомнил своё глупое восхищение Варварой. Сейчас я понимаю, насколько глупо повёл себя тогда. Я хотел её полюбить. Честно, хотел. И у меня была к ней симпатия. Но дальше дело не зашло. Она не дала мне полюбить её. Если честно, то я даже немного, в глубине души, обрадовался, когда она улетела. Но это продолжалось недолго.
Мой отец, человек властный и эгоистичный. Я люблю его, так как я его сын, но я всегда ненавидел то, что он всю жизнь указывал мне, что делать, а что нет. И это не были советы или пожелания, это были именно приказы. Я согласился жениться на Варваре, потому что так захотел отец. Я делал всё, как хотел отец. Он считает меня не способным принимать важные решения. Он очень переживает за будущее Ростонда, так как думает, что из меня хорошего правителя не выйдет.
Я терпел долго. Всю жизнь. Но когда он начал обвинять меня в пропаже Варвары, моё терпение лопнуло. Да, была создана специальная комиссия по её поискам. Были привлечены самые сильные маги из Нейтрала, самые опытные следопыты. Но каждый день отец буквально пилил меня. Мне это просто надоело. И я решил, что количество не гарантирует качество. Были посланы гонцы к Роману, проводились переговоры, но всё безрезультатно. Поэтому я решил отправиться на поиски сам.
Я хотел доказать своему отцу, что я тоже чего-то стою, что я не пустое место, что я смогу принести пользу, что я выполню долг.
При воспоминании о долге меня словно ударили хлыстом по лицу. Несколько минут назад я готов был забыть о своём долге. Но только он меня никогда не забывал. И теперь я опять о нём вспомнил.
-Я хочу доказать, что я достойный сын своему отцу, поэтому я и сбежал.
-А может быть ты сбежал, - задумчиво произнесла Анна, - чтобы самому себе доказать, что ты чего-то стоишь? – она вновь посмотрела на меня.
Таких мудрых и красивых глаз я не видел никогда. Я готов был смотреть в них вечность и ничего мне другого не надо.
-Может быть, - пожал плечами я, отворачиваясь. – Не знаю. Я устал. От вечного унижения, от оскорблений, от недоверия и неуверенности.
Я закрыл лицо руками. В горле застрял комок, глаза предательски увлажнились. Я выговорился, мне стало легче. А теперь хотелось плакать.
-Поплачь, - услышала я тихий голос Анны. – Станет легче.
Она приблизилась и обняла меня. Она гладила меня по волосам, шептала ободряющие слова, а я плакал. Плакал, как маленький ребёнок. Я чувствовал тепло её рук. Она поцеловала меня в затылок, а потом взяла моё лицо в ладони.
-А теперь послушай меня, - твёрдым голосом сказала она. – Ты очень умный молодой человек. Ты красивый, интересный юноша. Ты смел и терпелив, а это признаки настоящего мужчины. При близком знакомстве ты не можешь не нравиться. Из тебя выйдет отличный правитель. Справедливый и честный. Ты ведь и дрова теперь умеешь колоть, - усмехнулась она, продолжая смотреть мне в глаза. – И не обращай внимания на то, что эта дура Варвара не разглядела в тебе прекрасного человека и улетела неизвестно куда. Если ты ей не понравился, значит у неё извращённое понимание женского счастья…
-А тебе я нравлюсь? – вдруг спросил я. Мне было важно это знать.
Она замолчала. Её руки потеплели, а на щеках заиграл яркий румянец. Я коснулся до её щеки тыльной стороной правой ладони.
-Я… - прошептала она.
-Ш-ш-ш… - я приложил палец к её губам.
Она опустила руки, и я приблизился к её лицу. Я переводил взгляд с её губ на её глаза, которые она прикрыла. Её ресницы трепетали, как крылья бабочки. И когда я лишь слегка коснулся её губ, из леса послышался весёлый голос.
-Иван зовёт нас! – Тишка выскочил к озеру и уставился на нас своими чёрными глазами, виляя хвостом в разные стороны с одинаковой частотой.
-Э-э-э… - протянул он, когда мы отпрянули друг от друга и отвернулись. – вижу, я не вовремя?..
Маленький пульсар хлопнул прямо перед его носом. Я мысленно похвалил Анну. Пульсар – дело привычное, но действенное.
-Иван нас зовёт, - обиженно буркнул пёс и скрылся за деревьями.
-Уже прошло два часа? – удивилась Анна, приглядываясь к положению солнечных лучей.
-Да? – только и нашёл что ответить я.
-Пошли, раз зовут, - предложила она и поднялась.
-Пошли, - вздохнул я, следуя за ней и проклиная всё на свете.

Анна
Мы ввалились в пещеру после забега от озера, разгорячённые и до безумия голодные. Яблоки и орехи только подогрели аппетит, и сейчас я готова была слопать Змея Горыныча с Иваном вместе.
Когда мы отдышались, мой чувствительный нос уловил вкусный запах, исходящий из котелка нашего повара. Мы с Дмитрием тут же бросились к костру, но перед нами выросла фигура Ивана с решительным видом.
-Сначала мойте руки!
Мы с самым несчастным видом отправились к роднику.
Наконец-то мы уселись за импровизированным столом из двух огромных камней и выжидательно уставились на Ивана.
-А теперь обед! – просиял тот и поставил перед нами котелок с… грибным супом!
Первые пятнадцать минут в пещере стояла тишина, нарушаемая лишь нашими довольными возгласами. Давно я не ела такого вкусного супа. Только после утоления самого острого голода, я услышала мирное похрапывание нашего большого друга.
-? – мы вопросительно уставились на нашего ветеринара.
-Завтра можно будет ему всё рассказать, - только и ответил Иван, сияя радостной улыбкой.

Я легла в самом углу пещеры рядом с источником. Под его мерное журчание мои веки быстро отяжелели и закрылись сами собой. На этот раз я не использовала Дмитрия в качестве кровати. После случившегося у озера мы пришли к безмолвному согласию, что нам нужно держаться подальше друг от друга. Хотя больше это походило на решение царевича, а я не стала навязываться.
Опять между нами что-то промелькнуло. Он раскрыл передо мною душу, доверился мне. Когда он заплакал, у меня у самой на глаза навернулись слёзы. Я хотела его утешить, поддержать, сказать ласковые слова. За последние три дня мы много разговаривали, узнавали друг друга. Он как будто хотел меня понять. Мы обсуждали всё на свете. У нас было много разного, но и немало похожего. Мы дополняли друг друга.
Я встряхнула головой. Воспоминания о его тихом шёпоте, о его вопросе, о его лёгком прикосновении не давали покоя. Я невольно осознала, что лучше бы мы остались без обеда, чем Тишка так бесцеремонно явился к озеру. Никакого такта!
Я чувствовала потребность в общении с Дмитрием и нежелание признаваться самой себе в том, что я к нему испытывала.
Но сейчас, лёжа в углу на приличном расстоянии от этого возмутителя моего спокойствия, я смахивала редкие слёзы, катившиеся из моих глаз.
Я вспомнила, как он шарахался от меня первое время, как он испугался, когда в деревне позволил себе лишнее, как он разозлился на меня в гостинице, как он охранял мой сон, как мы сидели у озера…
Да, между нами стояла крепкая высокая стена долга, которую при огромном усилии можно было бы сокрушить. Но я не могла позволить, чтобы он пожертвовал отношениями с отцом из-за меня. Он должен сам решить, как ему поступить. Только так будет правильно. И никто не вправе давать советы или указывать, что делать.
Как решит Дмитрий, так и будет.

 Отправлено: 24.04.11 17:06. Заголовок: 15. ПРАВДА На следую..

15. ПРАВДА
На следующий день мы заметили ощутимые улучшения в здоровье Змея. Вернее сказать, он почти выздоровел. Перестал чихать, кашлять, голова больше не болела, температура поднялась до нужных 1200 градусов. Как говорил сам больной, осталась только слабость.
-Это неудивительно и вполне нормально, - комментировал Иван с видом доцента целебной кафедры и доктора медицинских наук. – Это постболезненный синдром. Слабость быстро пройдёт и ты быстро восстановишь силы, - пообещал он, поднося каждой морде по ведру воды.
Они хором произнесли заклинание и вода приняла кроваво-красный цвет.
-Но не увлекайтесь, это чисто в лечебных целях, - предупредил лекарь. – Сейчас ваш организм очень чувствителен и большая порция может подействовать на вас… э…
-Да знаем мы, - просиял Семён, осушив своё ведро первым. – Мы пьянеем от большого количества ртути. Не впервой, старик! – он хлопнул Ивана лапой по спине, отчего у того аж коленки подогнулись.
-А вообще спасибо большое! – поблагодарил Степан.
-А теперь, может быть, расскажите, откуда вы взялись? – полюбопытствовал Сава.
Мы переглянулись и вместе выдохнули, собирая остатки храбрости. Но делать нечего. Змей имеет право знать правду.
-Ты сядь, - посоветовал Тишка. - Или лучше ляг.
-Не волнуйся, - поддержал его Иван.
-И не особо заморачивайся, - внёс своё слово Дмитрий, подмигнув мне и хитро улыбнувшись.
Я лишь попыталась выдавить улыбку, но получилась измученная ухмылка. Сглотнув, я кивнула в знак начала повествования.
Змей Горыныч стоически пережил наше повествование. Конечно, мы не стали описывать все трудности нашего путешествия. Вернее сказать, нашу дорогу мы вообще решили опустить. Мы поведали только то, что касалось Варвары и непосредственно самого Змея.
На новость о том, что я являюсь внучкой его лучшего друга Змей отреагировал вполне достойно: просто расплакался. Он даже не стал на меня обижаться за мои подозрения по поводу похищения им Варвары. На то, что Дмитрий тоже царевич, он вообще никак не отреагировал.
-А что нам эти царевичи, царевны и цари? – пожал плечами Степан.
-Одним больше, одним меньше, - зевнул Семён.
-Но Ростонд никогда не дружил с Сарривией, - встрял Сава. – Лишь один раз, восемнадцать лет назад, в войне с кочевыми племенами, Роман и Николай заключили договор о сотрудничестве.
-Я делаю вывод, - начал Степан, обращаясь ко мне, - что дедушка ничего тебе о нас не рассказывал.
-Ну… - замялась я. – Рассказывал… немножко…
-Почти ничего не говорил, - печально вздохнула средняя голова, и две другие тоже приуныли. – Иначе ты бы никогда не заподозрила нас в похищении этой царевны. Он, наверное, до сих пор нас не простил.
-Он говорил, что вы поссорились, и после войны, после гибели моих родителей… - я замолчала. Теперь мне вся эта история казалась фарсом. Ну не мог Змей предать деду. Да и с чего бы? Деда наверняка всё неправильно понял. Характер у него не сахар. И он очень обидчивый. А ошеломленный гибелью сына он, наверное, и слушать ничего не хотел.
-Это была страшная война, - вдруг сказал Степан. Сава и Семён молча кивнули. Они погрузились в волны своей памяти. – Кочевники пришли с Запада. Они быстро справились с Павланией, которая уже через неделю осады сдалась. Тогда пришлось главный удар принимать Сарривии и Ростонду. Роман воевал на восточном фронте, а Николай на западном. Война шла долго.
Мы тоже участвовали. Но от нас было не так уж много пользы. Мы не можем хладнокровно поджаривать людей. Но много запасов продовольствия и пороха мы уничтожили. Кочевникам нужны были территории, они основательно подготовились к войне. И были жестоки. Павлания до сих пор, скорее всего, не оклемалась.
Твой отец отказался остаться дома. А твоя мать наотрез отказалась быть вдали от мужа. Он – искусный воин и чародей, она – сильная волшебница. Они составляли отличный боевой дуэт. Я никогда не видел такого единения. Эти люди были созданы друг для друга и в мире, и на войне.
Они совершали вылазки в критические моменты, ходили в разведку. Они были умны и отважны. Роман почти не переживал за них, потому что они никогда не задерживались и не подводили.
Но один раз они не вернулись в назначенный срок. Роман не мог найти себе места. Самым быстрым способом было отыскать их по воздуху. Тогда полетели мы. Кочевникам пришла подмога из нескольких тысяч человек. Это мы видели с высоты. А твоим родителям нужно было точно сообщить, сколько получила армия человек.
Мы заметили две фигуры, мчавшиеся от преследователей. Они отбивались с помощью магии, и мы всё никак не могли понять, почему погоня не отставала. И лишь когда мы решили, что пора лететь на помощь, тогда поняли, что кочевники привлекли своих шаманов и колдунов. Поэтому и преследователи не обращали внимания на магию, и мы не могли им помочь. На нас натравили фантомы каких-то огромных птиц. И они были такие свирепые и сильные, что нам пришлось отбиваться от них. Если честно, то нам тоже сильно досталось. Они кусали, царапали, целились в глаза. Мы пытались прорваться, видели, что внизу завязалась драка. Но когда в конце-концов мы отбились от злополучных птиц, твои родители были окружены. Они потратили всю магическую энергию, их силы были на исходе, они уже были сильно ранены. Мы успели только спуститься, схватить их и унести обратно в наш лагерь.
Но было уже поздно. Они истекали кровью. И когда Роман увидел своих мёртвых детей, он озверел, не побоюсь этого слова. Он был вне себя. Сначала он ругал себя за то, что отпустил их вдвоём. Потом он обвинил меня в том, что я не помог им. Он сказал, что больше не хочет иметь с нами ничего общего, что отдаёт нам во владение Западный Лес, и потребовал, чтобы мы не попадались ему на глаза. Он не хотел ничего слушать. И нам пришлось улететь.
Потом мы слышали, что он нашёл тех колдунов и убил их всех в честном бою. Войну Сарривия и Ростонд выиграли, но потерь было слишком много. Государства, сильные и богатые, восстановились быстро. Но семьи, потерявшие своих детей, мужей, отцов, братьев, сестёр никогда не смогут забыть эту войну.
Не избежал такой участи и Роман. Но, вижу, тебя он воспитал как следует. Это меня радует, - улыбнулся Степан.
-Как же мы хотели увидеть тебя, когда ты была ещё совсем маленькой, - ласково посмотрел на меня Сава.
-Но война не позволила, - опустил голову Семён.
Я только смотрела на Змея Горыныча. Из моих глаз текли слёзы. Я вспомнила о родителях, которых никогда не знала. Ведь всё могло быть по-другому! Если бы не эта проклятая война!
Деда бы не поссорился со Змеем и не отправил бы его в опалу. Я бы воспитывалась родителями и была бы обычной девочкой, со всеми девичьими радостями и интересами.
Сейчас я осознала в полной мере, чего была лишена волею судьбы и желанием деды сделать из меня хорошего правителя.
Обратного пути уже не было. Только как бы теперь помирить деду и Змея?
-А почему вы так долго спали? – поинтересовался Иван. Подозреваю, чисто с научной точки зрения.
-Не знаю, - развёл лапами Степан.
-У нас началась депрессия, - пояснил Семён. – И мы не вылезали из пещеры. Жизнь без Романа не представлялась возможной. Он же вырастил нас. Он был и отцом, и другом.
-И ещё мы чувствовали вину за гибель твоих родителей, - объяснил Сава.
Весь вид Змея выражал такое смирение и покорность, что я обвинила деду в чёрствости и жестокости.
-Не плачь, - Дмитрий сел рядом со мной и обнял за плечи. – Твоего деду можно понять.
Я уткнулась носом в его грудь и разрыдалась. Он обнял меня и начал укачивать, успокаивая.

 Отправлено: 24.04.11 21:06. Заголовок: Татьяна Классно! М..

Татьяна

Классно! Мне понравилось! Спасибо!

 Отправлено: 24.04.11 21:29. Заголовок: Админ , Вы уже прочи..

Админ , Вы уже прочитали?

 Отправлено: 24.04.11 21:33. Заголовок: Татьяна пишет: Вы у..

Татьяна пишет:

цитата:

Вы уже прочитали?

Да. Написано легко, увлекательно.

 Отправлено: 24.04.11 22:15. Заголовок: 16. СБОРЫ Дмитрий Я ..

16. СБОРЫ
Дмитрий
Я лежал с закрытыми глазами и слушал дыхание спящих. Змей тихо похрапывал на три лада: Степан издавал приглушённые звуки, Сава тихо сопел, а Семён немного попискивал. Тишка во сне на кого-то рычал и пытался догнать. Иван с Анной свернулись калачиком рядом друг с другом и спали крепким, здоровым сном.
А вот ко мне сон не торопился приходить. Он маячил где-то рядом, но не хотел принять меня в свои объятия. Вместо этого на меня свалились самые разные мысли и чувства. Они спорили, ругались, кричали друг на друга, доказывали свою правоту. От всего этого у меня разболелась голова и не давала мне заснуть.
Чёрт бы побрал эту Варвару! Как же она мне надоела! Всегда, когда всё идёт хорошо, когда счастливый круг друзей разговаривает, эта царевна-лягушка постоянно напоминает о себе.
Я проклинал тот день, когда увидел её. Теперь я не знал, хорошо или плохо то, что она улетела. С одной стороны, если бы этого не случилось, я бы не был сейчас здесь, не испытывал бы элементарного, но столь необходимого каждому человеку, счастья. Но с другой стороны, если мы всё-таки её найдём, то я вынужден буду на ней жениться и всю жизнь жить только воспоминаниями об этом месяце, о любопытстве Тишки, о нравоучениях Ивана, о сборе трав для Змея, о беседах с Анной, о её глазах, о её улыбке, о её голосе…
И что из этого лучше? В моей голове начали возникать мысли, которые никогда не позволили бы себе проникнуть в мой мозг ещё каких-то полтора месяца назад. Я чувствовал в себе изменения. Сейчас дома меня бы не узнали. Я теперь был не тем человеком, который слепо следует указаниям своего отца.
И всё же я не мог позволить себе так эгоистично на всё наплевать. Долг для человека царской крови превыше всего!
Заснул я под утро, всё ещё охваченный тревожными мыслями.

Иван
-Подъём! – заорал я и пнул Анну в бок.
Дмитрий тут же вскочил, словно его с утречка огрели холодной водой. Тишка зевнул и выгнул спину. Змей лишь повернулся к нам спиной и продолжал спать дальше.
Завтрак я уже приготовил, поэтому все быстро налетели на еду. Пока они были заняты поглощением пищи, в пещере сохранялась тишина.
-Нам надо собрать побольше провизии на путь к Соловью, - начал я.
Дмитрий только поморщился, а Анна изобразила вселенскую задумчивость.
-А откуда нам знать, что Варвара действительно у Соловья? – озвучила она свои мысли. – Третий раз ошибёмся, будем выглядеть дураками…
Дмитрий утвердительно замахал головой в знак полнейшего согласия.
-Во-первых, - прервал её я, - никто не знает, что мы уже искали Варвару где-то в другом месте. Если ты помнишь, мы никому не докладывали о своих планах. А во-вторых, Сарбонское графство тут недалеко. Нам только лес пройти и всё. Варвары там может не оказаться. Тогда мы просто переночуем у Соловья и отправимся обратно. Но а вдруг она там всё же есть? А мы даже не пытались этого узнать? Ведь Соловей жестокий. Он творил страшные вещи, - подытожил я и, заметив недоумение в глазах царских особ, добавил: - я неплохо знаю историю.
Мои слова возымели должный эффект, и все принялись за работу. Даже Змей соизволил выйти на улицу. Правда, помощи от него было никакой, но он хоть крылья размял.
На все уговоры проводить нас до Сарбонии Змей лишь отрицательно мотал головами. Он не хотел вообще никуда лететь.
Мы собирали свои немногочисленные вещи, которых в сумме оказалось слишком много и которые были разбросаны по всей пещере. Анна ругала Тишку за то, что он копался в её сумке. Дмитрий просто ходил хмурый и ни с кем не разговаривал.
Но к вечеру все мы уложились, и я начал готовить ужин. Тишка вертелся вокруг меня уже сытый, а Анна и Дмитрий ушли собрать диких фруктов в дорогу. Прошёл час, ужин был готов, а их царские высочества всё не являлись. Мы с Тишкой отправились их искать, так как на лес уже начали опускаться сумерки. Горынычу мы поручили поддерживать наш ужин в тёплом состоянии.
Пёс провёл меня к маленькому озеру, на берегах которого расположились фруктовые деревья. Найти тут двух запропастившихся наследников престола не составило труда.
Анна сидела на ветке дерева, по-моему, слишком высоко над землёй, и скидывала яблоки в мешок, который держал Дмитрий. Царевне было явно весело, она прямыми попаданиями отправляла фрукты вниз. А царевич, не двигаясь, поднял голову вверх и не отрываясь смотрел на мою сестру.
Мне стало интересно, что будет дальше. Я облокотился о дерево и стал ждать дальнейших событий. Тишка послушно уселся у моих ног.
Наконец до этих двух дошло, что яблок в пределах досягаемости больше не осталось и пора бы уже обратно.
-И как теперь спуститься? – поинтересовалась Анна сверху.
Дмитрий отбросил мешок и развёл руки:
-Если что, я ловлю.
Моя сестра начала медленно спускаться, но уже почти внизу наступила на слабую ветку, обломившуюся прям под ней. Моё сердце на секунду перестало биться, на моих губах застыл крик ужаса…
Но Анна сама не успела испугаться. Руки Дмитрия подхватили её, и через секунду он держал её за талию, так что их лица были на одном уровне, а до земли Анне оставалось на один небольшой прыжок. Ну, при их-то разнице в росте это не мудрено.
По моим прикидками Дмитрий должен был опустить Анну секунд пять назад. Но он до сих пор прижимал её к себе, а она, упершись руками в его плечи, смотрела на него, затаив дыхание. Они не сводили глаз друг с друга, и мы с Тишкой невольно подались вперёд в ожидании поцелуя. Но под нашими ногами что-то громко хрустнуло. Этот звук привёл парочку в чувство, и Анна быстро очутилась на твёрдой поверхности. Нас они не заметили, но отвернулись друг от друга и глубоко вздохнули.
Мы решили, что нас им лучше не видеть, и отправились обратно в пещеру. Тишка весело вилял хвостом, а я злился на свою сестру и друга.
Они не могли скрывать свои чувства друг к другу, а это до добра не доведёт. Дмитрий ясно дал понять, что намерен выполнить свой долг, а если он и дальше будет пудрить мозги Анне, то разобьёт ей сердце, если мы найдём Варвару.
Всё это так и побуждало меня стукнуть царевича. Да и сестре взбучка не помешает.
Но осуществлению моих воинственных действий мешало одно обстоятельство: даже я, человек не романтичный и не сведущий в подобных вопросах, видел, насколько Дмитрий и Анна подходят друг другу. И как бы они ни старались, их любовь кричала о себе.
И чего уж скрывать, я был бы рад, если бы никакой преграды не существовало. Но Варвара была, и лишь благодаря её исчезновению два сердца нашли друг друга в этом огромном мире.
Что было лучше? Плюнуть на долг и обязательства и остаться с любимой? Но кто мог гарантировать, что совесть, эта маленькая злодейка, напоминающая о себе только после того, как опрометчивый поступок уже совершён, не будет грызть всю жизнь. Или выполнить долг и потом всю жизнь провести с нелюбимой, мечтая о девушке, которая была так близко?
Но в таких делах никто не имеет права давать советы. Человек должен решать сам. Так что Дмитрий имел право только на один выбор, правильный для него.

 Отправлено: 24.04.11 22:18. Заголовок: 17. ПУТНИКИ На следу..

17. ПУТНИКИ
На следующий день, сразу после завтрака, мы выехали из пещеры Змея Горыныча, ставшей нам почти домом. От Степана мы получили точные указания, в каком направлении двигаться и чего опасаться.
-В тех местах ещё много нежити, будьте осторожны, - напутствовал он нас.
-На ночь не забывайте ставить защитный купол, - напомнил Семён.
-От нежити не спасёт, но хотя бы предупредит о её появлении, - заметил Сава.
-Какой ты добрый, - нахмурилась Анна.
-А если бы вы пошли с нами, - заскулил Тиша, - то к нам бы никто не осмелился бы приблизиться.
-Нет, друг мой, - выставил Степан перед собой лапы и плотнее прижал крылья к своему мощному телу. – Мы не готовы к таким длительным путешествиям. До замка Соловья отсюда неделю пути, и большая его часть в лесу Разбойника. Ты же знаешь, как неудобно дракону передвигаться по такой местности.
-Кстати, остерегайтесь разбойников, - хихикнул Сава.
-Может быть хватит? – взмолилась Анна.
-Мы просто предупреждаем, - пожали плечами Степан, Семён и Сава.
-Угу. Посылая нас одних, - пробурчал я, запихивая дорожное покрывало в сумку.
И вот теперь мы отошли уже на приличное расстояние от выгоревшей поляны, от озера, от фруктовых деревьев, от Змея. Нам было грустно. Что-то подсказывало, что мы скоро найдём Варвару.
Первый день пути по лесу после недельного перерыва мы вполне спокойно пережили. Останавливались мало, только при необходимости. Разговаривали тоже немного, поглощённые каждыми своими мыслями. Даже Тиша вёл себя на удивление тихо. Мы забыли про обед, чувство голода не посещало нас, как будто боялось приблизиться.
На ужин я сварил суп из остатков грибов, которые ещё в прошлый раз собрали Дмитрий и Анна. Тиша поел без нас, и мы благоразумно не спросили, кто послужил ему ужином.
Этой ночью я долго не мог заснуть. Меня опять атаковали мучительные мысли о том, что скоро наше путешествие закончится, скоро придётся в любом случае возвращаться домой, с Варварой или без неё.
А как лучше?
Мне казалось, что именно этот вопрос мучил не только меня.
Он сидел в головах и у Анны, и у Дмитрия. Краем глаза я иногда замечал слёзы в глазах сестры и печаль в глазах друга. Что они сделали друг с другом? Мог ли я предположить, что спустя месяц эти два человека будут так переживать? Когда я познакомился с Дмитрием, то решил, что его упрямство, жившее глубоко внутри него все годы, теперь выплеснется в стремлении найти невесту и доказать свою пригодность отцу. Но теперь я понимал, что вся его сила воли подвергнется настоящему испытанию в момент, когда надо будет выбрать между любовью и долгом.
А Анна? Кто бы мог подумать, что на эту ведьмочку найдётся управа? Когда я её увидел, то решил, что природа немного ошиблась, создав её девушкой. Она была парнем в женском обличье. Да и что удивительного? Сама же призналась, что воспитывал её дед, а Роману нужен был наследник. Но она открылась мне. Мы сразу почувствовали родство. Я увидел в ней девушку, сильную, но ранимую, умную, но мечтающую о большой и светлой любви. И теперь она влюбилась в человека, который, скорее всего, не сможет быть с ней.
И обвинить-то их не в чем. Сердцу ведь не прикажешь…

На следующее утро мы встали рано. Нами овладела хандра. Мы молча ели, молча собирались, молча пустились в дорогу. Лес начал меняться. Вроде всё было по-прежнему, но мы чувствовали себя уже не дома. Объяснения не было, но интуиция – штука надёжная, подводит редко. А после предупреждений о нежити в этих местах мы вообще пребывали в вечном напряжении.
Солнце уже склонялось к горизонту, когда мы услышали непонятные звуки. По навострённым ушам Тиши сразу стало понятно, что кто-то к нам приближается. Лошади под нами тоже заволновались и спустя некоторое время вовсе отказались идти дальше. Звуки приближались. Шли они из чащи, с юго-западной стороны, где не было видно никаких лесных дорог или тропинок.
Пришлось спешиться. Дмитрий обнажил меч, Анна зажгла пульсар, я последовал примеру сестры. Тишка приглушённо рычал.
Лес продолжал жить своей жизнью и не думал предупреждать нас об опасности. Звуки стихли, и только лесные звери и птицы, выполняя свой долг, продолжали дела на благо природе и себе самим. Мы уже было подумали, что у всех нас одинаковые слуховые галлюцинации, и немного расслабились, как вдруг треск сломанных веток раздался совсем рядом. Я и царевич инстинктивно встали перед Анной, закрывая её собой. Но не тут-то было. Она самым наглым образом раздвинула нас и встала посередине. Мы были готовы защищаться.
И тут из-за деревьев вышли два человека. Оба были одеты одинаково: просторные брюки земляного цвета, заправленные в сапоги чуть ниже колен, зелёные рубахи, завязанный на шее дорожный плащ и широкополые шляпы спасающие лица и от солнца, и от дождя. Оба мужчины были похожи и внешне. Мы сразу поняли, что перед нами отец и сын.
Верхняя часть лица была у них точь-в-точь одинаковая. Большой лоб, на который падают русые волосы, густые брови, немного крючковатый нос и огромные карие глаза, смотревшие на нас с любопытством. У старшего путника были узкие губы и большой, выдающийся подбородок, скулы сильно выделялись, подчёркивая его худобу. У младшего губы были пухлые, подбородок маленький с ямочкой, а скулы гармонировали с губами. Молодой человек мог бы считать себя привлекательным.

Анна
Мы стояли и смотрели друг на друга, не шевелясь и не произнося ни слова. Тут парень взглянул на меня, на губах его заиграла очаровательная улыбка, и он мне подмигнул. Я вспыхнула, вспомнив, что надо бы поинтересоваться, кто они, собственно, такие.
-Вы кто? – без лишних слов спросила я, сделав шаг вперёд. Дмитрий схватил меня за руку и слегка потянул назад, вернув на прежнее место. Я быстро обернулась. – Что ты делаешь? – прошипела я.
Он лишь многозначительно на меня посмотрел, плотно сжал губы, ослабил хватку, но не отпустил, и перевёл взгляд на новых знакомых. По его глазам я прочитала, что он чем-то недоволен, и повернулась обратно. Оба незнакомца улыбались во все тридцать два зуба и отвечать не торопились.
-Чего вы показываете нам свои зубы? Мы не стоматологи! – рыкнул Тиша, чем сразу стёр наглые улыбки с нахальных лиц.
-Здравствуйте, - сделал лёгкий поклон мужчина постарше. – Мы ни в коем случае не хотели вас напугать…
-Вы нас не напугали, - оборвал его Иван.
-Да? – ухмыльнулся младший. – Тогда почему вы в полной боевой готовности?
Я сразу погасила пульсар. А вот Дмитрий и Иван не торопились убирать оружие, и я мысленно отругала себя за столь поспешное действие.
-Меня зовут Афраний, - представился старший. – А это мой сын Егор. Мы путешествуем и сейчас наш путь лежит в Павланию.
Мы переглянулись. Мысленно договорившись не сообщать о наших планах, мы вновь уставились на путников. Видимо, заметив наш немой разговор, им стало интересно, кто мы такие.
-Я Иван, это моя сестра Анна, наш друг Дмитрий и наш пёс Тиша, - представил всех по очереди мой братец. – Мы направляемся на север.
-В спокойные земли? – улыбнулся Афраний. – Молодцы! Так и надо!
Мы переглянулись. Спокойные земли? О чём это он?
-Ну а в данный конкретный момент вы ещё продолжаете идти или уже сделали привал на ночь? – обратился к нам Егор.
-Мы… - начал было Иван.
-Я думаю, вы будете не против, если мы на ночь составим вам компанию, – просиял парень. – В этих лесах полно нежити. И очень неразумно оставаться одним. Не так ли?
Мы остолбенели от такой наглости.
-И пёс у вас такой интересный, - он подошёл к Тише и потянул к нему руку. – Разговаривает.
Егор хотел погладить Тишку, но тот сразу оскалил свои острые белые зубы, и парень благоразумно оставил дружелюбные порывы при себе.
-Да ладно, - махнула я рукой. – Пускай остаются. Завтра ведь всё равно разойдёмся разными путями.
Иван и Дмитрий посмотрели на меня как на врага народа, но промолчали. Что я снова не так сказала? Им что? Жалко?

Мы сидели около костра и пили чай из трав и ягод, заваренный Иваном по особому рецепту. Лошади паслись недалеко от нас под зорким наблюдением Тишки. У наших новых знакомых лошадей не было, они передвигались пешком, ссылаясь на то, что животным требуется больше ухода. Мы с ними категорически не согласились, но спорить не стали.
Егор уселся рядом со мной. Мне он казался вполне привлекательным молодым человеком, но слегка назойливым.
Вся наша компания сытно поужинала благодаря стараниям Ивана и теперь воцарилась неловкая тишина.
-А зачем вам на север? – поинтересовался Егор, ослепительно мне улыбаясь.
-Нам?.. э… - замялась я. Как на зло, ничего подходящего на ум не приходило, а сказать правду было бы глупостью.
-По делам, - отчеканил Дмитрий, подсаживаясь ко мне с другой стороны.
-Да? И какие такие дела зовут вас так далеко через опасный лес, полный нежити? – спросил у него Егор наигранно усмехающимся голосом.
-Мы ещё не встречали тут нежить, а если встретим, то сможем с ней разобраться, - хмуро проинформировал его царевич.
Я с интересом уставилась на Дмитрия. Это кто сможет с нежитью разобраться? Он, что ли? Любопытно на это посмотреть.
-Ну а дела у вас особой важности и под секретом? – задал очередной и, по-моему, совсем неуместный вопрос Егор, пальцами взлохмачивая чёлку, что волосы казались непослушными.
-Дела у нас не государственной важности, но очень личные, - прорычал царевич, немного подаваясь вперёд (его волосы не требовали подобного действия, так как и так всегда вели себя непредсказуемо), - и трубить о них налево и направо не следует.
-Вы не доверяете людям, а ведь когда-нибудь вам потребуется их помощь, - прошипел Егор, тоже подавшись вперёд.
Ещё чуть-чуть и они столкнулись бы лбами над моими коленями. В данный момент эти два павлина были похожи на самцов, доказывающих самке (коей, по всей видимости, являлась я) своё превосходство над соперником в словесной форме.
Естественно, Егор заметил злобные взгляды Дмитрия, бросаемые на него в течение всего вечера. А царевич не мог упустить из виду, что парень откровенно пытается со мной заигрывать.
Поначалу мне было забавно наблюдать за их перепалкой, но очень быстро мне надоел их спор. Голоса стали как назойливое жужжание мухи или журчание ручейка, на которое со временем перестаёшь обращать внимание. Я огляделась.
Афраний о чём-то беседовал с моим братом, они были настолько увлечены разговором, что не слышали споривших молодых людей.
Изредка, то Егор, то Дмитрий обращались ко мне за поддержкой, но я только кивала. А большего им от меня и не требовалось.
-В чём твоя проблема? – ткнул в царевича пальцем Егор.
-У меня проблемы нет, а вот ты их скоро получишь! – толкнул руку парня Дмитрий.
-Мальчики, - попыталась вставить слово я, но на меня грубо не обратили внимания. – Мальчики!
Вторая попытка никаких плодов не принесла. Я начинала злиться. Мне, конечно, было лестно, что из-за меня эти двое уже готовы драться, но это не означало, что я этого хочу. Я пыталась разными взглядами предупредить Дмитрия: настойчивым, нежным, жалобным, злым. Но этот дурак лишь изредка смотрел на меня, продолжая ругаться.

Дмитрий
У меня внутри нарастало что-то большое и очень жгучее. Я злился на этого недоумка, позволившего себе в открытую заигрывать с Анной. Я впервые понял, что такое ревность. Мне ужасно хотелось как следует побить этого наглеца. Весь вечер Анна принимала его ухаживания. Я не мог поверить, что она ничего не замечает.
Она сидела между нами и глазами просила меня остановиться. Но меня понесло. Я не мог позволить, чтобы последнее слово осталось за Егором. В его лице передо мной мелькали картинки разных парней, образ жениха Анны, её свадьбы, её семейной жизни. И меня там не было.
-Ты просто не способен принимать самостоятельно решения, - бросил мне Егор. – Ты не можешь признаться, что не имеешь успеха у женщин. Ты никогда не будешь с той, кого любишь!
Я уставился на него, но перед глазами всплыло лицо Варвары.

Я шёл, держа за руку Анну, чувствуя её маленькую ладошку. И тут появилась моя злополучная невеста. Она медленно подошла к нам и разделила наши руки.
-Дураки, - сказала она и рассмеялась.

-Ты не способен на поступки, - засмеялся Егор.
Картинка перед глазами пропала. Я повернулся к Анне, убедиться, что она рядом.
Вспышка ослепила нас на долю секунды. Рядом с Егором на земле красовалось чёрное пятно.
-Ты чего? – опешил парень. – Совсем с ума сошла?
-Тебя стало заносить не туда, надо же было отвлечь твоё внимание, - просто улыбнулась Анна.
-Ты могла меня поджечь! – воскликнул он. – Совсем дура?
Моё терпение лопнуло. Мой кулак врезался в челюсть Егора, и он кубарем отлетел в сторону.
-Дмитрий! Ты что? – изумилась царевна, схватив меня за плечи.
-Никто не имеет права называть тебя дурой! – закричал я, сбросив её руки. – И какое он имеет право заигрывать с тобой?
-Мы просто общались, пока не пришёл ТЫ и не начал спорить! – вскрикнула она, сверкая глазами.
-Тише! – остудил нас Иван.
-Вы хотите привлечь нежить? – прошипел Афраний.
-Ты с ним откровенно флиртовала, - снова зарычал я. – Как ты можешь так себя вести?
-Да как я себя веду? – вспыхнула она. – Кто ты такой, чтобы мне указывать?
-Да ты ведёшь себя недостойно! – выпалил я.
-Что? – у Анны на глазах появились слёзы. – Да как ты смеешь?
-Смею! – дурак, что я говорю? – Если ты не в курсе, как должна вести себя девушка в твоём положении, то хотя бы раз послушайся умных людей!
-Это ты-то умный? – усмехнулась Анна. – Особенно сейчас ты это продемонстрировал, - указала она на потирающего челюсть Егора.
-Он получил заслуженное, - отмахнулся я. – А ты ведёшь себя неподобающим образом, как …
Сильная пощёчина привела меня в чувство. Я уставился на Анну, но не приложил руку к щеке. Мы оба тяжело дышали, как после длинного забега. Потом я вскочил и скрылся между деревьев.

Я бродил в лесной глуши, брёл подальше от нашего лагеря. Вокруг была густая тьма, и только звёзды освещали пространство. Бледный месяц служил неважнецким фонарём, но при взгляде на него казалось, будто он подмигивает и откровенно смеётся надо мной.
Я шёл долго, думая о возможности заблудиться. Но лучше больше никогда не увидеть костёр, чем ещё раз вот так обидеть Анну.
Теперь я злился на самого себя. Что заставило меня наговорить все эти гадости? Я не мог себе такого простить.
Я со всей силы ударил по стволу дерева. Рука заболела и на некоторое время заглушила боль внутри.
-Дерево не при чём, - произнёс тихий голос.
Я резко обернулся. Егор стоял, облокотившись о ствол, и разглядывал меня с усмешкой.
-Ты, - прорычал я. – Зачем пришёл?
-Ну… - Егор оттолкнулся и направился ко мне. – Во-первых, ты рискуешь заблудиться.
-А ты такой добрый, - сверкнул глазами я, - что не позволишь затеряться в этой глуши?
-Ну, и это тоже, - хитро улыбнулся он.
-Это во-вторых?
-Нет, это всё относится к первому.
-А что тогда второе?
-А во-вторых, ты зря обидел Анну.
-Что? Ты теперь будешь меня всему учить?
-Понимаешь…
-Нет.
-Может быть, дашь сказать? – Егор скрестил руки на груди.
Я хмуро на него уставился.
-Она и не думала со мной флиртовать, - сказал он. – Она даже слушала меня невнимательно, всё больше на тебя смотрела, при этом сама этого не замечая. Её мысли были далеко отсюда. И знаешь, она решила, что взлохмачивая волосы, я хочу быть похожим на тебя, - Егор засмеялся.
-С чего ты это взял? – удивился я.
-Видишь ли, окажись вы более любопытны и расспроси немного больше, то узнали бы, что мы путешествуем не ради забавы.
-К чему ты клонишь? – не понял я.
-У меня есть дар, - пожал плечами он. – И многие великие мира сего хотели бы, чтобы им служил я.
-Не слишком ли ты высокого о себе мнения? – приподнял бровь я.
-Нет, - покачал головой Егор. – В данный момент ты думаешь, как бы от меня избавиться.
Я лишь открыл рот, но вскоре нашёл, что ответить:
-Я этого и не скрываю, - мысленно я опять его ударил.
-А сейчас ты мечтаешь хорошенько меня отдубасить, - просиял он. – Но уверяю, это не лучший способ добиться желаемого.
-О чём ты? – я опешил. Этот парень оказался тёмной лошадкой.
-Да не, я ничего от тебя не скрываю, - махнул он рукой. – А ты, даже если захочешь, не сможешь скрыть.
-Это ещё почему?
-Я читаю мысли.

Анна
Иван и Афраний, ещё немного обсудив поведение Дмитрия и Егора, улеглись спать. Я была изумлена, обижена и зла.
Во-первых, как они могли лечь спать, когда эти двое болванов ушли из лагеря? Такие спокойные… А ведь тут полно нежити! А Дмитрий не сможет мечом защититься, не тот профиль.
Во-вторых, как царевич мог так со мной разговаривать? Какое он имел право? Я заигрывала с Егором? Да ничего подобного! Ну… пококетничала немного, и что с того? Я девушка! Могу я понравиться парню? А этот Егор симпатичный, немного не в моём вкусе, но ведь это однодневное знакомство. А Дмитрий!.. чего он влез? Начали спорить! Как он посмел ударить Егора?
В-третьих, куда ушёл Егор? После того, как царевич, получив от меня пощёчину, обиженный и оскорблённый, скрылся в тьме леса, этот странный парень ушёл в противоположную сторону. И что теперь?
Иван и Афраний уже во всю храпели, костёр весело трещал, вокруг стрекотали цикады и светлячки, Тишка улёгся на мои ноги и заснул, согревая меня своим пушистым теплом. Сон тоже начал меня обнимать. Но понимая моё состояние, он не полностью окутал меня своими сетями, а лишь слегка прикрыл, позволив задремать, при этом слыша посторонние звуки. Мои веки закрылись, я хотела спать, но тревожные мысли не давали покоя.
В лагерь тихо вернулись Дмитрий и Егор. Они шли вместе, о чём-то беседуя. Странно, когда это они успели помириться? Что они обсуждали, я не поняла, но теперь смогла вздохнуть спокойно. Мысли покинули мою усталую голову, и теперь сон вступил в свои права. Но именно в тот момент, когда я уже готовилась утонуть в успокоительном забытьи, Егор и Дмитрий подошли ко мне. Я наблюдала за ними из-под полуопущенных ресниц. Некоторое время они молча на меня смотрели, а потом Егор кивнул на костёр.
Они уселись около огня, недалеко от меня. Я могла слышать их слова. Приоткрыв глаза, я увидела, что Дмитрий смотрит на меня, а Егор лишь усмехается, переводя взгляд с царевича на меня и обратно.
-Но ведь когда-нибудь у неё появится мужчина, - прошептал он.
Дмитрий кивнул и поморщился как будто от боли.
-У тебя есть долг, ты намерен его выполнить, - сказал Егор. Я удивилась его утвердительному тону. И вновь на лице Дмитрия отразилась боль.
-Но ты не можешь думать, что она будет принадлежать другому? – удивился парень, и опять царевич лишь кивнул.
Я задумалась. О ком это они? И как это Егор так беседует с Дмитрием, в то время как тот лишь кивает, не говоря ни слова.
-А ты собственник, - улыбнулся парень. – И мне из-за этого тоже досталось, - он потёр челюсть. – Не, почти не болит.
Дмитрий опустил голову.
-Да ладно, не извиняйся, - пнул его в бок Егор. – Я сам нарвался. Не боись, до свадьбы заживёт.
Дмитрий качнул головой и хитро уставился на парня.
-До чьей? – спросил тот. – Ну… наверное… - он обернулся.
Свадьба. Событие, о которой мечтает каждая девушка. И я, как оказалось, не исключение. Только вот вечно у меня не всё как у людей…
-Думаю, до твоей, - просиял Егор и подмигнул царевичу. – Конечно ты меня пригласишь! Ещё бы!
Я ничего не понимала! Егор что, мысли читает?
-Да, - усмехнулся он и придвинулся ближе к огню. – Она почти спит, - проинформировал он Дмитрия. – И нам пора.
Они направились к Ивану и Афранию.
Я повернулась на другой бок, побеспокоив Тишу. Но верный друг лишь посмотрел на меня своими добрыми, какие могут быть только у собаки, сонными глазами и ещё сильнее прижался ко мне, вздохнув.
О чём говорили эти двое? И их беседа была похожа на… Я не знала, на что! Странно. Но сон, настоящий мастер отвлекать от насущных проблем, окончательно завладел мной и понёс в сказочные дали моего воображения.

Следующим утром мы не возвращались к вчерашней ссоре. Иван и Афраний не обращали на нас никакого внимания, полностью заинтересованные только друг другом.
Егор и Дмитрий о чём-то тихо разговаривали, хихикали и хитро поглядывали на… меня! От чего я постоянно чувствовала себя полной дурой.
До меня не было никому дела, даже моему псу, с утра пораньше куда-то убежавшему!
Ух! Эти мужики! И надо же было мне оказаться одной в мужской компании! Достали они меня все! Надоели! Раз они со мной не разговаривают, то и я не нуждаюсь в их общении.
Из-за не вовремя проявившейся дружелюбности мужчин, наш выход задержался на целых два с половиной часа! Я уже была готова и несколько раз шла к своей лошадке, как какой-нибудь пустяк всплывал на поверхность. Афраний и Егор давали указания своим новым друзьям, к тому же я не могла их слышать. Подслушивать я не собиралась, поэтому просто высоко вздёрнув нос, прошла мимо них, как обиженная на всех и вся, непонятая и покинутая, гордо направившись опять к лошадям и… споткнулась о корень дерева. Естественно, я поприветствовала носом землю, при этом растянув себе связки на лодыжке левой ноги. Было очень больно и обидно.
Дмитрий тут же подскочил ко мне.
-Ты как? – взволнованно спросил он. – Сильно ушиблась?
-Нет! – прорычала я. – Всё нормально! Жить буду!
Он поставил меня на ноги. Я стряхнула его руки со своей талии и плеч и сделала шаг.
-Ой! – приглушённо вырвалось у меня и отозвалось эхом в больной ноге.
Не успела я ещё раз ойкнуть, как Дмитрий подхватил меня и понёс обратно к костру, от которого сейчас остался только пепел.
-Ну опять, - вздохнул Иван, осмотрев мою ногу. – Анна!
-Ну что? – всхлипнула я, поморщившись от его прикосновения.
-И часто с ней такое? – ехидно поинтересовался Егор.
-Постоянно, - сообщил Тиша, взявшийся не пойми откуда.
-Сейчас приложим компресс с мазью и через несколько часов боль спадёт. Нога опухла, поэтому самостоятельно на лошадь ты сесть не сможешь, - проинформировал меня Иван.
-Поедет вместе со мной, - отозвался Дмитрий.
-Что? – открыла рот я. – Я с тобой не поеду!
-Анна, - строго сказал брат. – Ты не сможешь самостоятельно сидеть в седле, так как твоя нога, и так опухшая, да ещё и в бинте, просто не влезет в стремена, а с твоей неуклюжестью ехать так тебе просто воспрещается.
-Лучше не спорь, - посоветовал Егор.
-Ты ещё будешь меня учить? – вспыхнула я. – Я могу ведь с Иваном поехать!
-Нет, - возразил Дмитрий. – Иван сам в седле сидит не очень уверенно.
-Анна, твой брат и друг стараются для твоего же блага, - мягко произнёс Афраний, глядя мне в глаза. – Лучше прислушайся к советам.
Я лишь удручённо вздохнула, являя собой самое неудачное, непонятое и несчастное существо на свете. Что я могла поделать? Только подчиниться.
Из-за моего феноменального везения пришлось отложить путь ещё на полчаса. Я хныкала и ныла, больше из вредности, чем по необходимости, пока Иван занимался моей ногой, а Дмитрий держал меня на руках, сидя на бревне.
-Ты не можешь потерпеть? – удивился он.
-Совсем забыла сказать! – подняла я указательный палец вверх. – Я не терплю боли! – вскрикнула я и ткнула царевича пальцем в грудь.
-Ребята, - подошёл к нам Афраний, - нам надо идти. Егор приготовил вам перекусить, чтобы вы не отвлекались на готовку.
-Очень жаль, что приходится оставлять вас тут одних, но нам действительно пора, - извиняющимся голосом сказал парень, поставив перед нами котелок с чем-то аппетитно пахнущим. – Вот, пообедаете. Удачи вам, - мягко улыбнулся он.
Иван встал, обнялся с Афранием, пожал руку Егору и опять взялся за мою ногу. Пожилой мужчина похлопал Дмитрия по плечу, поклонился мне и отошёл в сторону. Его сын поклонился, поцеловал мне руку, пожал руку царевичу и, улыбаясь, сказал:
-Будьте счастливы.
Развернулся, оставив нас сидеть в недоумении, подошёл к отцу, и оба они скрылись между деревьями, оставив нам лишь воспоминание о себе.
Мы долго смотрели им вслед. Я очнулась, когда Иван, делающий мне успокоительный массаж, сильно нажал на больное место.
-Ай! – опять воскликнула я и вернула из задумчивости царевича.
-Чего ты? Потерпеть нельзя? – принялся отчитывать он меня.
-Я с тобой не разговариваю, - выпалила я, скрестила руки на груди и отвернулась.
Дмитрий лишь хмыкнул, ничего не сказав, но крепче прижав меня к себе. Я возмутительно на него уставилась, готовая сказать всё, что я о нём думаю.
-Ты со мной не разговариваешь, - напомнил он мне.
Я покраснела. Как же мне хотелось его сейчас ударить. Я злилась, сама не понимая причин. Сначала он ругается с Егором, распускает кулаки, потом орёт на меня и убегает. После, как ни в чём не бывало, возвращается с Егором и сидит с ним полночи у костра. Утром мило с ним разговаривает и прощается, как с лучшим другом. Что это значит? Да ещё и настаивает, чтобы я поехала с ним! Ух!
Ход своих мыслей я сама понимала с трудом…
Через час, пообедав, на мою ногу наложили бинт, перед этим обильно смазав кожу какой-то липкой мазью. Нога ныла, значительно опухла и не сочеталась с моим телосложением. Я не могла на это смотреть, поэтому постоянно отворачивалась. Дмитрий и Иван в буквальном смысле носили меня на руках.
Когда все приготовления были закончены, царевич усадил меня перед собой, Иван взял мою лошадку под уздцы, и мы двинулись дальше. Путь проходил спокойно и равномерно, двигались мы быстро, тишину нарушали лишь пение птиц, передвижения лесных животных и мои охи и вздохи.
Дмитрий и Иван не обращали на меня внимания. Каждый думал о своём. Тишка то появлялся, то исчезал, в этот день проявив невероятную для себя молчаливость.
Несколько часов мы шли молча. Нога понемногу успокаивалась, вскоре я перестала обращать внимание на боль, не очень сильную, но всё же ощутимую, и потихоньку начала засыпать.
Неосознанно я крепче прижалась к Дмитрию. Услышав его спокойное сердцебиение, ощутив тепло его тела, я крепко заснула.

 Отправлено: 24.04.11 22:28. Заголовок: 18. СХВАТКА Я просну..

18. СХВАТКА
Я проснулась лишь следующим утром. Со мной рядом лежал Дмитрий, и я подумала, что это уже начало входить в привычку. Но вот привыкать к этому нельзя. У него есть Варвара, молодая и красивая.
Я села и потянулась, зевая и оглядываясь. Как мы сделали привал, я не помнила. Сейчас мы лежали около костра, уже почти потухшего, ветки деревьев грозно нависали над нами и были похожи на лапы страшных чудовищ. Небо, проглядывающее сквозь деревья, было серым и тяжёлым. Я удивилась. Ещё никогда день не начинался так мрачно. Мне стало не по себе. Дождя очень не хотелось. А ведь путь ещё очень долгий, и хотелось бы пройти его без происшествий.
Я растолкала Дмитрия и Ивана. Они вскочили, брат начал готовить завтрак, царевич собираться. Оба встали не с той ноги, отвечали на мои вопросы грубо и неохотно. Дмитрий вообще заявил, что я с ним не разговариваю. Я попыталась пошутить, разрядить обстановку, но была удостоена грозными взглядами и замолчала.
Иван осмотрел мою ногу, ещё раз её помазал и сообщил, что дальше я могу ехать самостоятельно, что меня несказанно обрадовало. Дмитрий ещё больше помрачнел. Странный. Ему же удобней будет.
-Нужно спешить, - сказал он.
Мы быстро позавтракали и пустились в дорогу. Тишка вёл себя очень странно. Постоянно оглядывался, рычал и бегал туда-сюда.
-Что такое? – не выдержала я.
-Неужели вы ничего не чувствуете? – удивился он.
-Что именно? – не понял Дмитрий.
-Что-то не так, носом чую, - сказал Тиша и принюхался. – Погода странная, лес молчит, как будто мы заехали в какое-то странное место… вымершее место…
Волнение пса перешло ко мне. Я тоже теперь чувствовала что-то странное, чему поначалу не придала значения. Я решила просканировать местность, но для этого требовалось остановиться и сконцентрироваться. Попросив о недолгой остановке ребят, я слезла с лошади, медленно прохромала к деревьям, где тропинка обрывалась, и сосредоточилась.
В лесу была нечисть, как называли её в народе. Правда кикимор, травников, лешего и прочих волшебных лесных существ, заботившихся о здоровье леса, назвать нечистью я не могла. Они тут водились, но их энергия была слабой. В данный момент мы находились в тёмной части этого леса. Я посмотрела назад, по сторонам и вперёд и была шокирована. В нескольких верстах от нас по окружности светило солнце, пели птицы, скакали зайцы, прыгали белки, лисица подкарауливала мышь, а хорёк копал себе норку. Но в месте, где стояли мы, небо заволокло тучами, не наблюдалось никакой жизни, что навевало страх. Странная энергия, тёмная и вязкая, окружила нас. Там, за пределами страшного круга, леший обходил свои владения, давал указания своим подопечным, нравоучал кикимор и лесных дриад. Здесь же не наблюдалось живительной силы леса, чьи жители обходили это место стороной. Мы как будто попали в воронку, из которой срочно надо выплывать.
-Нам надо спешить, - взволнованно сказала я, подходя к ребятам.
-Что ты увидела? – спросил Дмитрий. Но я не хотела отвечать. Надо было просто уносить ноги.
-Не важно, вам лучше этого не видеть, - отрезала я. – Пошли.
-Но я уже вижу… - откликнулся Иван.
Я оглянулась и поняла, что он имеет ввиду. Этого я и боялась. Из глубины леса на нас смотрели разноцветные глаза. Именно от этих существ в лесу появляется смертельно опасная территория, на которую желательно не заходить. Если бы вчера я не заснула, то возможно смогла бы предусмотреть это и обойти этот участок леса стороной. Такую тёмную магию учатся распознавать только на последнем курсе Академии, поэтому я не винила брата в недогадливости.
-А-ань, - Тиша прижался к моим ногам. – Что это?
-Не что, а кто, - медленно сказала я. – Не шумите, это их раздражает. Это наргары, они заводятся в заброшенных лесах, где давно не делали чистку. Это самая настоящая нежить, при том самая опасная. Теперь я понимаю, почему этот лес обходят стороной.
-Но как они тут оказались? – опешил Иван, с испугом оглядываясь.
-Каждый маг высшей категории знает, что все живые существа, даже волшебного происхождения, оставляют после себя и при жизни и после смерти материи.
-Другими словами, отходы жизнедеятельности и останки, - упростил брат.
-Да, так вот. От человеческого происходят превращения немагические. Когда умирает человек, то его хоронят. Его съедают черви, образующиеся в его организме при распаде и разложении. А при разложении магических существ, обитающих в этом лесу, образовались наргары.
-Но ведь в Сарривии много лесов, и в Ростонде. Такого там нет, - запротестовал Дмитрий.
-В лесах, за которыми следят лесники, такого нет. Раз в несколько десятков лет лес должен очищаться, чтобы не накапливалась мёртвая энергия. А в этом лесу, видимо, чистку давно не проводили. Вот мы попали.
-И что теперь делать? – тихо спросил Тишка, дрожа как осиновый лист.
-Если бы это были, допустим, листры или марги, нам бы повезло больше, - сказала я, судорожно вспоминая уроки по уничтожению нежити.
-Почему?
-Они обитают небольшими группами особей и не нападают больше одного раза.
-А эти? – задал логичный вопрос Дмитрий.
-О, - протянула я, боясь собственного ответа. – Эти имеют главную самку, как муравьи, и нападают до тех пор, пока не получат обед. А избавиться от них можно, только убив их мать.
-И? – хором произнесли ребята.
-Будем надеяться, что они притащили её с собой, - пожала я плечами.
-Мы будем с ними сражаться? – опешил Дмитрий.
-Они нас, скорее всего, уже окружили, - развела я руками. – Мы не пройдём. Скоро им надоест выжидать наших дальнейших действий, и они начнут нападать.
-И ты думаешь, мы выживем? – поинтересовался царевич.
-Должны. Я, по крайней мере, хочу, - просто ответила я.
-Да, попали, - присвистнул Иван.
Мальчики спустились на землю. Я и Дмитрий обнажили мечи. Иван зажёг пульсар. Я начала вспоминать боевые заклинания. Вся трудность состояла в том, что для них требовалось много сил, а из-за усталости и больной ноги сил у меня было маловато. Я рисковала вовсе потерять сознание, если бы применяла мощные заклинания. А ведь надо было продержаться до появления матери наргаров. В том, что она появится, я не сомневалась.
-Прорвёмся, - убеждённо подбодрил нас Иван. – Ты внучка Кащея Бессмертного! Я внук Бабы-яги! Дмитрий один из самых искусных воинов десяти ближайших стран. Тишка самый удивительный пёс! Мы хотим жить! И мы будем жить!
Как будто не согласившись с его словами, нежить начала приближаться. Их глаза сверкали. Вскоре мы начали различать и очертания их тел. Они были именно такие, как описывалось в учебниках. Это немного подбодрило. Ведь если их описывали, значит, их видели, значит, оставались живы после встречи с ними. Подобная мысль вселяла надежду.
Это были существа с половину человеческого роста, передвигающиеся на четырёх ногах, их мощные тела покрывала короткая шерсть. Они были все разного цвета. Чёрные, синие, каштановые, серые, зелёные. Лошади начали громко ржать и вставать на дыбы. Иван применил заклинание успокоения. Нам надо было защищать и животных от когтей и зубов наргаров.
И вот началось.
Они прыгали на нас, выставляя когти и скаля зубы. У них были маленькие головы, длинные лапы и мощные хвосты. С клыков капало что-то противное, запах стоял ужасный.
Иван отбивался пульсарами, пока зажигал новый, приходилось браться за кинжал. Он проявил удивительную прыть и скорость. Ему помогал Тиша, который был вооружён так же, как и нежить, но обладал интеллектом.
Дмитрий искусно орудовал мечом. Он сносил нападавшим головы, отрезал лапы. Его практически никто не задел, лишь несколько царапин и пот появились, свидетельствуя о его мастерстве.
Я же совмещала магию и меч. От меня исходили молнии, силовые волны, пульсары врезались в тела, меч резал их, ранил, калечил. Я старалась не сильно напрягаться, чтобы продержаться до конца. Силы всё равно уходили, а на последнее заклинание требовалось много энергии.
Спустя некоторое время количество наргаров стало уменьшаться. Они лишь кружили около нас, но уже не нападали. Я поняла, что скоро появится их мать, которая, во-первых, испускала для них мощные заряды энергии, а во-вторых, тоже могла сильно помочь в бою.
Заклинание вертелось у меня на языке, но была одна проблема.
-Иван, - окликнула я брата. – Когда скажу, ты должен будешь поставить на нас защитный купол!
-Но мы должны будем находиться рядом, чтобы он охватил всех!
-Когда крикну, сближаемся!
Иван кивнул. Я повторила всё Дмитрию, он промолчал, но я поняла, что он всё сделает правильно.
Моё напряжённое тело почувствовало приближение чего-то страшного, тёмного, сильного. Я невольно содрогнулась. Среди деревьев показалось белое пятно.
-Все в круг! – заорала я.
Мы окружили наших лошадей, Тиша крутился у наших ног.
И тут мы увидели. Это было огромное белое существо, напоминающее медведя, только страшнее и яростнее. От этой твари волнами шла сгнившая магия, сгустки распавшейся энергии.
-Иван, давай! – крикнула я.
Брат моментально отреагировал. Купол вырос над нами, как спасительный шар, не пропускающий тёмную магию.
Теперь всё зависело от меня. Я позволила самке приблизиться, сосредоточилась, собрала всю оставшуюся силу (мне пришлось схватиться за Дмитрия, чтобы не упасть) и выкрикнула уничтожающее заклинание (благо, оно было коротким).
Вспышка белого света на время ослепила нас. Звук заклинания, возгласы и рычание нежити оглушили. На время мы оказались в темноте и тишине. Как будто попали в чёрную дыру.
Через несколько мгновений, показавшихся нам вечностью, солнце пробилось сквозь тучи и озолотило своими лучами этот тёмный и соскучившийся по свету участок леса.
-Получилось, - слабо сказала я, не чувствуя ни рук, ни ног. Я упала, но Дмитрий подхватил меня.
-Анна! – услышала я его голос. – Анна! Что с тобой?
-Ничего, - заплетающимся языком ответила я. – Всё нормально.
Последнее, что я увидела, были его встревоженные глаза. Перед глазами возникла тьма, боль пронзила всё тело, хотелось умереть. Я падала, падала, падала, пока сознание не покинуло меня.

-Она выживет? – раздался где-то очень далеко голос, но я отчётливо различала слова.
-Если ты не будешь меня отвлекать, то да, - грубо ответил второй голос.
-Анечка, маленькая моя, спасла нас всех, а теперь умирает, - хныкал рядом кто-то третий.
Я смутно помнила, что произошло. После такого мощного заклинания у применившего его человека физические недомогания возрастают в десять раз. Не на самом деле, а в сознании мага. Поэтому моя нога сейчас болела с ужасающей силой, слабость во всём теле была такая, что сил не было даже на то, чтобы открыть глаза. Голоса раздражали слух, хоть и звучали очень далеко и приглушённо. Было ощущение, что по мне пробежалось стадо слонов, потоптавшихся и поработавших бивнями. Хотелось забыться, чтобы ничего вообще не чувствовать. К тому же сейчас я не могла колдовать. Я чувствовала, что исчерпала всю магическую энергию и сейчас не способна даже на самое наилегчайшее заклинание.
Я лежала в полной тьме и опять начала падать.

 Отправлено: 24.04.11 22:47. Заголовок: 19. ЛЕСНАЯ БЛАГОДАРН..

19. ЛЕСНАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ
Резким движением я вскочила. Где я? Кто я? С кем я? Что случилось?
Память возвращалась толчками. Вспышками я вспомнила свой дворец, деду, Тишу, уроки, обвинения Ивана, холодный тон Дмитрия, путь, деревни, Змея, путников, нежить…
Я огляделась. Кругом была темнота. Мы находились на полянке, костёр весело трещал, ребята спали. Я заметила каких-то существ, возившихся недалеко от нас. Страх овладел мною, не позволяя даже пискнуть. Я сжалась в комочек, хотелось опять провалиться в забытье. Холод пробрал до костей.
Теперь я не смогу спасти нас от нежити. Мои силы вернутся ещё не скоро, нас убьют, сожрут и поминай как звали! А мальчики спят и не подозревают об опасности. Что же делать? По спине пробежался целый табун мурашек, страх витал вокруг меня.
Вдруг меня кто-то обнял сзади и прижался. Сразу стало тепло и уютно. И чего мне мерещилось? Я закрыла глаза и все страхи отступили. Сильные руки начали раскачивать меня из стороны в сторону, убаюкивая и успокаивая. Я открыла глаза и опять заметила копошение. Страх вернулся. Неужели Дмитрий ничего не видит? А это вообще Дмитрий?
Я повернула голову и встретилась с этими глазами и с этой улыбкой.
-Я не смогу снова спасти нас, - почему-то прошептала я.
-Не надо никого спасать, - шепнул он мне на ухо. – Ты сделала для нас всё и даже больше. Ты заслужила покой.
Он нежно поцеловал меня в лоб и сильнее прижал к себе. Я закрыла глаза. В его сильных и тёплых объятиях я не чувствовала опасности, страха, волнения, переживания. Мне было просто хорошо.

Луч солнца самым наглым образом ударил мне в глаз. Хотелось смахнуть его, но не тут-то было. Моя рука только мельтешила перед глазом, нахальный луч всё продолжал светить. Сквозь затуманенное сознание я вспомнила, что солнце находится далековато и при всём желании достать до него у меня не получится. Обидно. Хотелось ещё поспать.
Но звонкое пение птиц вернуло меня к жизни. Я вдруг вспомнила, как давно не видела солнечного света, и подставила лицо солнцу. Я открыла глаза и всё встало на свои места.
Вчерашнее копошение, вызвавшее у меня ужас, оказалось вполне безобидным. Это были всего лишь кикиморки. Ещё совсем молоденькие.
Я села и уставилась на них. Обычно с нечистью у меня складывались отличные отношения.
Одна из девчушек увидела меня, ослепительно улыбнулась и кинулась мне на шею, отчего я опешила и смутилась. Остальные тоже в момент облепили меня, что-то шелестя на ухо. Вскоре я разобрала слова благодарности.
-Наша спасительница! – говорили одни.
-Лес погибал! – пищали другие.
-Дом наш спасла! – щебетали все сразу.
-Девочки, - раздался скрипучий голос. – Отпустите, вы ведь её задушите.
Кикиморки отлепились от меня и уселись рядом с самым довольным видом. Я увидела лешего, ещё совсем молоденького, видимо, недавно получил этот лес. Это был маленький человечек, ростом с ребёнка, с древесной кожей, весь в ветках и зелени. Ноги были покрыты мхом, на голове росли полевые цветы, над которыми летали бабочки.
-Здравствуй, Анна, - поклонился он мне.
-Здравствуй, - улыбнулась я. – Можешь не благодарить. Ведь мы же и сами должны были спастись.
-Но всё же не отказывайся от благодарности, - затянул леший. – Эти существа занимали всё больше места. Мы от них избавиться не могли.
-Ну всё, пусть теперь это вас не заботит, - развела руками я. – А где мои спутники?
-Пошли освежиться, - просиял человечек. – Тут недалеко речка лесная.
-Проводите меня тоже, - я попыталась встать, но не тут-то было. Ноги предательски подкосились, и я рухнула обратно.
-Девочки! Помогайте!
Кикиморки подхватили меня и понесли к речке, журчание которой я уже слышала.
Речка была не широкая, но бурлящая. Её потоки скользили по камням, весело сверкая разноцветными бликами в лучах солнца.
Я заметила ребят недалеко от того места, где опустили меня. Иван уже почти оделся, только ноги мыл, чтобы надеть башмаки. Пока кикиморки раздевали меня и обмывали, я кидала осторожные взгляды на Дмитрия, стоявшего в речке по колено, без рубашки и с завёрнутыми до колена брюками. Я невольно открыла рот от такой картины. Он набрал в ладони воды и обливался ею. Быстрые ручейки сбегали с его волос, по плечам, по спине, по торсу. Он повернулся, я не успела отвести взгляд и мы встретились глазами. Он лучезарно улыбнулся, счастье на его лице так и светилось, и помахал мне. Иван, заметив это движение, тоже обернулся. Лицо брата сразу изменилось. Вместо озадаченности и тревоги губы расплылись в радостной улыбке, глаза засверкали.
Только сейчас я поняла, что почти полностью раздета. Но мои купальницы стояли передо мной плотной стеной, и мальчики не могли видеть моего тела. Кикиморки излечивали меня своей энергией, дарили мне свежесть и возвращали силы. Я закрыла глаза и принимала их дары.
Когда меня принесли обратно, мальчики усадили около костра и накормили кашей, чаем, бутербродами. Я чувствовала их любовь и заботу. Мне было так хорошо, так спокойно.
-Нам нужно продолжать путь, - напомнил Иван, укладывая меня на покрывало. – Но это завтра. Сегодня ты ещё должна отдохнуть.
Я кивнула, закрыла глаза и уснула. Наверняка Иван потрудился над моей порцией чая. Спала я долго, без сновидений, забыв обо всём. Это был сладостный, оздоровительный отдых.

 Отправлено: 24.04.11 22:48. Заголовок: 20. НЕПРИЯТНОСТИ На ..

20. НЕПРИЯТНОСТИ
На следующий день кикиморки и леший ещё раз поблагодарили меня, но вынуждены были вернуться к своим повседневным делам.
А мы начали собираться в путь. Умывшись, позавтракав, мы решили, что будем делать побольше привалов. Леший предупредил, что теперь мы на территории Соловья, а тут водятся разбойники. Конечно, их надо бы остерегаться, но мои силы ещё предательски быстро уходили.
Дмитрий усадил меня на лошадь, сам сел в седло, Иван быстро последовал нашему примеру. Тиша весело бегал перед нами. Мальчики обступили меня с двух сторон и каждые пять минут спрашивали о моём самочувствии. Мне это скоро надоело, но не обращая никакого внимания на моё возмущение, они продолжали чуть ли не поддерживать меня в седле.
-Привал! – сообщил Иван, когда тропинка расширилась и мы могли в этом месте развести костёр.
-Но если мы сейчас остановимся, то дальше будет идти уже поздно, - возразила я, не обращая внимания на протянутые руки уже стоящего на земле Дмитрия.
-Значит, переночуем тут, - просиял брат. – Мы ведь никуда не торопимся, а тебе требуется отдых.
-Эх, - вздохнула я. – Ладно.
Дмитрий спустил меня на землю, усадил на приготовленное заботливым Иваном покрывало и уселся рядом со мной.
-Приятно, когда о тебе заботится брат? – легонько толкнул меня в бок царевич.
-Да, но я ещё не совсем привыкла, - улыбнулась я. – Ведь обо мне всю жизнь заботился деда. Больше некому было. А тут и ты, и Иван. Вы для меня стали семьёй. Не знаю, как я буду без вас.
-Ну, - задумался Дмитрий. – Пообещай, что пригласишь на свою свадьбу.
-А ты на свою, - прищурилась я, прикрыв глаза. Воображение сразу нарисовало свадьбу, на которую не надо было приглашать его, потому что он ждал меня у алтаря. Я прогнала картинку.
-Ты будешь выходить замуж в платье? – вдруг поинтересовался царевич.
-А как ты хо… думаешь? – быстро исправилась я, чуть не сказав «хочешь».
-Тебя в юбке трудно представить, но подозреваю, в платье ты будешь ещё красивей, - улыбнулся он.
-Да-а… Я! И в юбке! – я себя представила и чуть не упала. – Я всегда пыталась показать, что не хуже парня. Ведь деда всегда воспитывал во мне наследника.
-А я не хотел, чтобы ты шла с нами, потому что увидел в тебе девушку, - признался Дмитрий, что было для меня неожиданным. – Почему-то сразу испугался за твою жизнь.
-А чего за меня бояться? – не поняла я, но его забота была мне приятна.
-Не знаю. Я единственный ребёнок в семье, при этом отец постоянно искал способы задеть меня. У меня никогда не было возможности заботиться о ком-то, а после знакомства с тобой я почувствовал, что имею на это право.
-А откуда у тебя шрам? – спросила я и подняла руку к его брови, слегка докоснувшись пальцем.
-Да это с детства. У отца шли переговоры, а я забежал в зал. Мне хотелось играть. Отец приказал вывести меня, - вспоминал царевич. – А слуга слишком сильно вытолкнул меня, и я упал. Не поверишь, но в детстве я тоже был неуклюжим. В коридоре стояли скамьи, и при падении я ударился о ножку лицом и рассёк бровь. Крови было. Всё зажило, но шрам остался.
-Да, я тебя понимаю, - усмехнулась я. – Как никто другой.
Мы замолчали. Иван суетился у костра, готовя обед. Тишка устроился между мной и царевичем и заставил нас гладить его с двух сторон.
-Так-так-так, - услышали мы чужой голос. – Это что мы тут делаем?
Мы резко обернулись. Перед нами стоял человек в чёрной рваной одежде. Кожа его была смуглая, на одном глазу повязка, в руках нож, на поясе два кинжала. Ноги без обуви, грязные, почти чёрные.
Мы медленно поднялись. Иван подошёл к нам.
-Мы не хотим неприятностей, - сказал он. – У нас ничего нет.
-Да, а вот мечи у вас хорошие, и одежда неплохая, - оскалился незнакомец.
Тишка приглушённо зарычал.
-И пёсик у вас красавец, - прохрипел оборванец и махнул рукой.
Нас окружили не менее полсотни разбойников. Их глаза налились кровью, губы растянулись в кровожадных оскалах. Было абсолютно непонятно, что им надо от трёх путников и одной собаки, но было очевидно, что из этой схватки нам живыми не выбраться.
Как же глупо погибнуть в лесу, далеко от дома, от рук каких-то моральных уродов, которые обирают путешественников, от которых не получить никакой наживы, оставшись в живых после схватки с нежитью.
Мы встали спина к спине. Тишка рычал у моих ног. Мой бедный друг. Ведь он погибнет первым, его клыки и когти не спасут от клинков и мечей.
Иван приготовил пульсары. Моя школа. Только надолго такой обороны не хватит. Этот мальчик, из которого мог бы получиться отличный целитель, погибнет из-за дружбы. Его бабушка не дождётся внука домой.
Дмитрий вытащил меч из ножен и теперь хмуро оглядывал окруживших нас людей. Поиски его невесты привели нас сюда. Винила ли я его за это? Нет. Я его… А впрочем, какая теперь разница?
Я же приготовилась к рукопашной, отказавшись от привычной боевой магии, так как колдовать ещё не могла. Приходилось рассчитывать только на меч.
-Анна, - тихо позвал меня Дмитрий.
Я обернулась. Его синие глаза, такие тёплые и родные. Как во сне он погладил меня по щеке, потом вдруг ухватил за талию и прижал к себе. В следующий миг он меня поцеловал, нежно и страстно. Так, как будто я принадлежу только ему. Левой рукой я обхватила его шею и ответила на поцелуй. Время остановилось.
В этом мире существовали только я и он. Я готова была утонуть в его глазах, задохнуться в его объятиях, только бы не возвращаться в страшную реальность.
Да, мне было страшно. Но не от того, что я скоро умру, а от того, что я люблю его, но не смогу быть с ним.
Разбойники опешили от проявления наших чувств в самый «подходящий» момент и нападать не спешили.
Отстранившись, мы ещё некоторое время смотрели друг другу в глаза, не замечая никого вокруг. Внешние опасности и заботы на какие-то мгновения перестали нас волновать. Мне не нужно было никаких слов, хватило одного поцелуя, чтобы понять, всё понять… Но было слишком поздно. Чей-то грубый смешок вернул нас в реальность.
Иван и Тиша смотрели на нас во все глаза, открыв рты. Дмитрий тут же отвернулся, а я лишь улыбнулась, радуясь, что хоть перед смертью ощутила вкус его поцелуя.

Дмитрий
Я не знал, что на меня нашло в тот момент. Но глядя в глаза смерти, я вдруг понял, что даже после неё не смогу простить себе и забыть свои чувства. Мне так захотелось почувствовать прикосновение ЕЁ губ, что я не смог сдержаться. Её реакция на моё вольное поведение обрадовала и испугала меня.
Теперь я был точно уверен, что и она ко мне неравнодушна, что все предыдущие неловкие ситуации были вызваны не только моими чувствами, но и её тоже. Всё, абсолютно всё я понял благодаря поцелую, как будто открыл новый мир.
Но только сделал я это слишком поздно. Нас четверо против сорока. Нас всё равно убьют. Но теперь мне было наплевать на свою жизнь. Анна меня любит. А что ещё мне нужно? Сейчас я готов был сражаться лишь за ещё одну минуту, секунду, миг, проведённый с ней. За её жизнь. Если бы я мог всё решить, то я бы убил бы всех за неё. Но…
-Вы можете сдаться, - миролюбиво предложил первый незнакомец, видимо, главарь.
-Да? – приподняла бровь Анна. – И что будет дальше?
-Деточка, - улыбнулся негодяй, - поверь, ничего страшного с тобой не случится, это я тебе гарантирую.
Я крепче ухватился за меч. На что он намекает?
-Не уж то вы нас отпустите? – усмехнулся Иван.
-Парень, - огрызнулся разбойник, - тебе никто не разрешал говорить. Я разговариваю с вашей милой спутницей.
-У нас ничего нет, мы уже месяц путешествуем, - попыталась объяснить наше положение царевна. – А если вы нас убьёте, тогда точно ничего не получите!
-И если не убьём, тоже ничего не получим, - пожал плечами бандит.
-Какой смысл нападать на людей, если у них нет денег? – удивилась Анна. – Зачем вам это? Если не можете зарабатывать честным трудом, то грабьте тогда богатых! А у нас денег нет, пропитание мы добывали в лесу.
-Наивная вы барышня, - расхохотался главарь. – У ваших спутников мы заберём мечи, кинжалы, вашу провизию. Ну а ты сгодишься нам целиком, пупсик. Если будешь хорошо себя вести, то твоих парней можем убить быстро.
Анна побагровела. Я старался держать себя в руках, но последние слова были лишними. Я ринулся вперёд и проткнул бы этого негодяя мечом, если бы меня не задержала Анна. Я обернулся, чтобы стряхнуть её с себя, но её глаза так умоляли меня, так просили, что я сдался и шагнул обратно к нашему кругу. Она продолжала держать меня левой рукой, а правой подняла меч.
-Прежде чем вы нас одолеете, вы лишитесь многих своих людей, - гордо бросила она всем бандитам. – Подумайте, стоят ли ваши жизни нашего оружия. А что до меня, то живой вы меня не получите!
-Пупсик, не надо так категорично, - ласковым голосом сказал главарь.
Я закатил глаза. Что за «пупсик»? Меня тошнило.
-Всё очень просто, - спокойно ответила Анна. – Я ненавижу, когда меня называют пупсиком? – и глаза её заблестели.
-Ребята, взять их! – крикнул разбойник.
Люди побежали на нас.
-А-а-а! – кричали они.
Мы приготовились отразить атаку, но…
-А-а-а! – раздалось откуда-то сверху, и мы оказались в кругу огня, отделившего нас от нападавших.
Мы подняли головы. Над нами летал огромный дракон с… тремя головами, прицельно атаковавшими разбойников дымом. Огонь, окруживший нас, стал распространяться, так как по всем природным законам лес мог послужить огромным костром.
Разбойники кинулись в рассыпную, прячась от огня и дыма.
-А-а-а! – кричали они теперь уже от страха и от нежелания стать обедом для летающего монстра.
Ивану пришлось срочно гасить пламя, чтобы обезопасить лес и нас самих.
Змей перестал пугать народ, и теперь только хлопал крыльями и смеялся, что наводило страху ещё больше.
Я за шкирку поймал пробегающего мимо меня паренька, приподнял над землёй, хорошенько встряхнул и спросил:
-Вы на кого-то работаете?
-Нет! – ошарашено замотал головой он.
-Такая огромная банда и сама по себе? – не поверил я.
-Раньше, как мне рассказывали, работали на Соловья Разбойника, - всхлипнул паренёк, уже готовый расплакаться. – А сейчас он выплатил им кругленькие суммы денег и распустил…
Я слушал его и оглядывался. Тут я заметил, что Анна лежит без сознания на земле и огонь, ещё непотушенный Иваном, добирается до её волос. Страх оковал меня с ног до головы. Я не мог сбросить оцепенения, пока больно не получил по лбу кулаком.
-Чего стоишь? – орал на меня парень. – Она сейчас сгорит!
Я отпустил его и бросился к царевне. Огонь почти коснулся её волос, когда я подхватил её на руки. К моему величайшему удивлению, пойманный мною паренёк не удрал, оказавшись на свободе, а принялся ногой и землёй тушить огонь.
Я обернулся и понял, что все разбойники скрылись, над нами кружит Горыныч, Иван тушит остатки огня, Тишка зализывает небольшие ожоги, лошади испуганно топчутся в сторонке. Я стою посреди пепелища с Анной на руках, а парень уже почти справился с пылающим покрывалом.
-Змей! – крикнул Иван, грозя ему кулаком. – Посмотри, что ты наделал!
-Неблагодарный! – ответил Семён.
-Мы вас спасли! – кинул Сава.
-А ты ещё и недоволен! – обиделся Степан.
-Вы чуть лес не спалили! – продолжал отчитывать их Иван.
-Да хватит их ругать! – продолжал я, подходя к нему. – Анна…
Договаривать не пришлось. Иван забыл обо всём на свете и принялся помогать сестре.
Я оставил Анну на попечение её брата и пса и повернулся к маленькому разбойнику.
Паренёк смотрел на меня большими зелёными глазами, напомнившими мне глаза Анны. Он скромно переминался с ноги на ногу и поглядывал с опаской. На вид ему было лет 14-15. На нём была рваная рубашка не пойми какого цвета, штаны, превратившиеся в длинные шорты. Стоял он босиком, весь чумазый и испуганный за свою дальнейшую судьбу. Почему он не убежал, осталось для меня загадкой. Сердиться на это чудо я просто не мог.
-Итак, - сказал я, скрестив руки на груди и пристально глядя на него.
Он только шмыгнул носом, смахнул падавшие на лицо русые волосы и вяло улыбнулся:
-Я Руслан.

 Отправлено: 25.04.11 18:13. Заголовок: Татьяна :sm36: Пр..

Татьяна

Прдолжение следует?

 Отправлено: 26.04.11 14:51. Заголовок: 21. РАССКАЗ Анна Поч..

21. РАССКАЗ
Анна
Почему я упала в обморок, было совершенно непонятно. Видимо, силы мои не выдержали атаки всех сразу и благоразумно меня покинули, дабы не брать на себя много ответственности.
Иван поил меня каким-то отваром, привлекательным на запах и абсолютно безвкусным, как бы странно это ни было. На мой вопрос, как так получается, брат лишь отмахнулся и велел поменьше разговаривать. Он что-то усиленно готовил, испепеляя взглядом свою записную книжку, в которую никому не разрешая заглядывать.
Дмитрий куда-то смотался, после прихода в себя я его не видела. Даже не знаю, хорошо это или плохо, но по крайней мере сейчас я была свободна от объяснений насчёт поцелуя. Я решила, что сама не буду упоминать об этом, зачем смущать царевича. Пусть сам в себе разберётся.
А в данный момент передо мной сидел парень, смотревший на меня удивительно зелёными глазами. И чем дольше я на него смотрела, тем больше убеждалась, что глаза у нас очень похожи. Странно. Деда всегда говорил, что мои глаза напоминают ему бабушку. Зелёные, а в центре жёлто-голубой цветочек. И сейчас этот мальчик смотрел на меня такими же глазами.
Я пила отвар и под разными углами рассматривала паренька. Кого-то он мне напоминал. Русые волосы, чуть темнее моих, длинные ресницы, пухлые губы, широкий нос, густые брови, небольшой лоб, форма лица овальная. Я оглядела его фигуру, руки, ноги. Он уже был крепкого телосложения и очень хорошенький. Глядел на меня озорно, ухмыляясь. В будущем, могла точно сказать, будет пользоваться успехом у представительниц прекрасного пола.
И тут меня осенило! Он мне напоминал князя Ростислава, моего двоюродного деда. Мне поплохело. Всё это путешествие походило на дешёвый роман, где главная героиня находит всех своих родственников.
Я быстро порылась в памяти, и она добровольно предоставила мне воспоминания. У меня была тётя, звали её Дарья, дочь Ростислава. Вышла замуж она по любви за какого-то небогатого дворянина. Спустя несколько лет у них родился сын. Ему сейчас должно было быть девятнадцать лет, но он погиб, упал с лошади, когда ему было пять лет. Отец не выдержал такого удара и скоро сам умер, а тётя Дарья жила со своим отцом и вела хозяйство мужа. Она так больше и не вышла замуж, никогда не улыбалась.
Нет, этот мальчик не мог быть моим родственником. Но как же он был похож! После такого можно поверить в переселение душ!
-Итак, - обратилась я к нашему гостю.
-Вы все так начинаете разговор? – спросил он, уставившись на меня.
-В смысле? – не поняла я.
-Тот парень, который ушёл, начал меня допрашивать с такого же слова и таким же тоном, - пожал плечами он.
-Пацан, - огрызнулся Тишка, сидящий около меня. – Не умничай.
-Всё никак не могу привыкнуть к тому, что ваш пёс разговаривает, - немного испуганно признался он.
-А тебя никто не просит привыкать, - опять зарычал Тиша.
-Тиш, успокойся, - отставив пустой стакан, я погладила пса, прижавшись к его пушистому мягкому телу. – Рассказывай, - приказала я парню.
-Ну опять, - захныкал он. – Я же этому здоровяку всё рассказал!
-Дмитрию? – удивилась я. Какой же он здоровяк? – Ничего, а теперь расскажешь мне.
-Но…
-Выкладывай!
-Ну ладно, - тяжко вздохнул он. – Я Руслан. Мне пятнадцать лет. Родился я в семье крестьянина, в княжестве Ростислава. Был вторым ребёнком, меня очень любили. У моего отца было много земли. Но недавно на нас напали разбойники. Они ограбили дом, устроили пожар. Моих родных они отпустили, а меня забрали. Они сказали, что если я буду у них, то никто из моей семьи не пострадает, пообещали не трогать мою сестру и пригрозили мне смертью, если за ними пошлют погоню. Конечно же мои родные, опасаясь за мою жизнь, не стали ничего докладывать князю. А по мне, так лучше я умер, чем жил с этими негодяями. Они сказали, что я крепкого телосложения, что скоро я привыкну и буду хорошим разбойником.
-Вот сволочи, - вырвалось у Тиши.
-А что это за люди? – спросила я.
-Так это банда Соловья Разбойника, бывшая, - паренёк шмыгнул носом, но продолжать дальше не собирался.
-И? – хором протянули мы.
-Что и? – не понял он.
-Как понять «бывшая»? – закатила глаза я.
-А! – просветлел он. – Несколько недель назад соловей выплатил им большую сумму денег и сказал, что больше не нуждается в их услугах. Поговаривают, что он влюбился и старается понравиться этой девушке, а она не любит насилия. Но эти люди… они не умеют жить по-другому. Ведь Сарбония лежит на пути в могущественные державы. И все знают, каким путём Соловей заработал своё состояние. А сейчас, видимо, уже денег девать некуда, вот он и решил завязать.
-А они не захотели, - подытожила я.
-Да, - опустил голову Руслан. – Но Соловей почему-то не обращает внимания на их набеги.
-Да он вообще ни на что не обращает внимания, - сообщил Степан.
Я обернулась. Змей Горыныч лежал в нескольких метрах от нас, устало положив все три головы на землю. Ему было явно тесно между деревьями, и это отлично выражалось на его мордах.
-Что ты имеешь ввиду? – удивилась я.
-С ним не имело дело ни одно уважающее себя государство, - объяснил Степан. – Он никогда не обращал внимания на угрозы правителей. Нападать на него мало кто решался, потому как его свист, оглушавший всех в радиусе десяти вёрст, был всем хорошо известен. Он феноменальный человек, обладающий сверхъестественным даром и не имеющий волшебной силы.
-Такое бывает, - согласилась я. – Я слышала о его способностях. Всё складывается к тому, что у него появилась женщина, ради любви которой он способен отказаться от прежней жизни. Что ж, похвально…
-А можно я останусь с вами? – вдруг выпалил Руслан.
-Можно, только осторожно, - улыбнулась я. – А как?..
-Они давно шли по вашему следу, - перебил он меня. – Вы очень вовремя остановились на привал.
-А ты?..
-Я потушил огонь, из-за которого началась вся шумиха, - довольно выпятил он грудь, но под грозным взглядом Ивана добавил: - Ну, немного помог вашему целителю.
-А почему?.. – начал было Тиша.
-Потому что я был их заложником, - ответил паренёк. – А тут на меня никто не обращал внимания, у всех была паника. Я Змея сразу узнал. Много книг читал, хроник исторических. А с вами по любому лучше, чем с ними, вы же меня не прогоните?
Таким глазам отказать нельзя…

 Отправлено: 26.04.11 14:54. Заголовок: БЕЗОТВЕТСТВЕННОСТЬ М..

22. БЕЗОТВЕТСТВЕННОСТЬ
Мы сидели у костра и занимались каждый своим делом в отдельности и одним общим: все вместе мы ждали его высочество Дмитрия. Куда он ушёл, мы не знали, а идти искать было попросту лень.
Руслан наломал себе веток, из-за чего получил нагоняй от Ивана, и теперь что-то мастерил. Мой братец готовил и спаивал меня всевозможными укрепляющими отварами, зельями и ещё какими-то гадостями. А я сидела и пичкалась всем вышеуказанным. Тиша караулил меня и следил, чтобы я всё выпивала до конца.
Тут из-за веток вышел Дмитрий собственной персоной. Его лицо являлось олицетворением сосредоточенности и траура.
Он сел напротив меня, не сказав ни слова, осмотрел всех и решил, видимо, что безопасней всего заняться изготовлением деревянных игрушек. Один раз он повернулся в мою сторону и мы встретились взглядами.
Во мне неожиданно проснулась любвеобильность, которую я поспешила выместить на Тишке, за неимением других кандидатур побыть объектом моих ласк. Я прижалась к его спине, обняла и начала гладить, пряча пальцы в густую чёрную шерсть. Носом уткнувшись в шкуру, я улыбалась, и любовь переполняла меня по даже мне неизвестным причинам.
-У тебя руки непропорциональны! – возмутился Руслан, указывая на деревяшку в руках Дмитрия. – Где ты видел такие длинные руки?
-Как хочу, так и делаю! – искренне обиделся царевич. – А у тебя голова очень маленькая!
-У меня голова нормальная! – заспорил мальчик. – Анна!
-Ммм? – отозвалась я, продолжая тонуть в шерсти.
-А-ань… - жалобно проскулил Тиша. – Мне тяжело.
-Эх ты! – вздохнула я и встала.
-Анна! – опять позвал меня Руслан. – Скажи ему!.. Да отдай ты!..
-Да там нужно укоротить! – начал отвоёвывать Дмитрий у паренька уже готовую игрушку.
-Из-за чего шум? – подошла к ним я.
-Анна! – Иван подскочил ко мне и протянул стакан с чем-то приятно пахнущим.
-Что это? – спросили я, Дмитрий и Руслан хором.
-Это для Анны закрепляющий отвар. На сегодня последний, - сообщил Иван. – Пей его как чай. Всё, я собираюсь и двигаемся дальше…
-А где Змей? – задал вопрос Дмитрий.
Мы огляделись. Горыныча и правда не было…
-Давай, пей, собираемся, найдём Змея и дальше в путь, - начал командовать Иван.
Мальчики начали суетиться, собираться, тушить костёр, укладывать всё по дорожным мешкам и грузить на лошадей. В этой части леса было сложно передвигаться верхом, к тому же наш целитель заявил, что мне будут полезны лесные прогулки.
Пока мои мужчины собирались, я пила отвар, действительно оказавшийся очень похожим на чай и приятным на вкус.
-Всё, - провозгласил Иван. – И где Змей?
Я огляделась. На маленькой поляночке не осталось никаких следов нашего здесь пребывания. Даже место костра можно было узнать с большим трудом. Оперативненько…
Я сделала глоток и с досадой обнаружила, что отвар в стакане самым наглым образом закончился, и перед мои ясны очи предстало нахально прозрачное дно! Ну вот так всегда! Всевозможные зелья, отвратительные на вкус, пьются невозможно долго и противно, а благоухающий и вкусный напиток выпивается незаметно и хочется ещё. Закон подлости работает без выходных и без перерывов.
-Он, наверное, есть захотел, - предположил Дмитрий. – Может, нашёл речку или озерцо?
-Тут недалеко озеро, там лесная полянка, много места, - сообщил Руслан.
-Ну, веди, - раздражённо сказал Иван. Его бесило такое раздолбайство.
Лошадей вёл Руслан. Дмитрий и Иван обступил меня с двух сторон и следили за каждым моим шагом. Но я чувствовала себя шикарно. Если бы мне ещё не быть такой неловкой, а то все корни, почки, ветки и кусты весело встречали меня, пинали и оставались довольные на месте. Оба парня бурчали себе под нос что-то про моё врождённое чувство равновесия, но я, устав от их бормотания, лишь отмахнулась и ускорила шаг. Они спохватились только через несколько минут и догнали меня, когда я уже выходила к озеру.
От увиденного я остолбенела. Ребята присоединились ко мне. Один Тиша с любопытством подался вперёд.
-М-да… - протянул пёс, выразив тем самым наши общие мысли.
На холмике рядом с озером сидел пьяный Змей Горыныч и пел хором невпопад. Хоть картину пиши.
Я направился к этому безответственному ящеру, на ходу придумывая гневную речь.
-Ты куда? – бросился за мной Иван и Дмитрий.
-Отрезвлять этого! – рыкнула я. – Посмотрите, даже птицы не выдержали такой конкуренции!
-С ума сошла? – опешил мой брат. – К пьяному дракону приближаться нельзя! Он же тебя поджарит и не заметит!
-Он? Поджарит? – я расхохоталась. – Да он меня даже не узнает!
-А узнавать тебя ему не за чем, - скептически пояснил царевич.
И как бы в подтверждение их слов Змей икнул и сразу из трёх пастей вырвался огонь.
-Ладно, - я быстро ретировалась за спину Дмитрия.
-И что теперь с этим алкоголиком делать? – протявкал Тиша, прячась между ногами Ивана.
-Я постараюсь… - тот сделал шаг вперёд и чуть не упал, споткнувшись о пса. – Тиша! Такими темпами я лишь голову себе разобью! А лечить будет некому!
-Извини, - виновато-жалобными глазами посмотрел на него пёс и спрятался за меня.
-Друзья мои! – крикнул нам Сава.
Мы аж все подскочили от неожиданности.
-Заметил, - с досадой сказал Руслан. Он с трудом удерживал лошадей, которые ни в какую не хотели оставаться в одном лесу с пьяным Змеем Горынычем. – Да стойте же вы!
-А вы что? Репку тянете? – поинтересовался у нас Семён, икнув и обдав нас дымом.
-Очень смешно, - проворчала я. – Иван!
Брат о чём-то сосредоточенно думал и лишь на третий раз отозвался.
-Чего? У меня есть план!
-Ну?
-Надо его усыпить, пусть отоспится и протрезвеет, - пожал он плечами. – Только я один не справлюсь. Силёнок маловато.
-Я помогу, - пообещала я. – И надо ему сообщение оставить, чтоб знал, куда мы направились.
-Выпейте с нами! – приглашал нас тем временем Степан.
-Ты ничего не напутаешь? – испугался Дмитрий.
-Я? - я искренне обиделась. – Я могу напутать что-то в бытовой магии, но не в боевой и в походно-разведывательной. И вообще! Не лезь, куда не надо!
Дмитрий бросил на меня хмурый взгляд, но молча отошёл к Руслану помочь придерживать лошадей.
-Начинаем насчёт три, - сказал я, подходя к Ивану.
-Раз… - мы вместе подняли руки.
-Два… - сосредоточили энергию в пальцах и приготовили заклинание.
-Три!
Мы начали хором читать заклинание, равномерно пуская его в Змея. На усыпление такого огромного животного пришлось израсходовать много магической силы. Иван отдал по индивидуальным запасам больше, чем я, но с учётом того, что моя магическая сила, даже не до конца восстановленная, мощнее, то отдали мы одинаковое количество. Слабость сразу же вернулась ко мне, захватив с собой сестру-близняшку для Ивана. Змей потихоньку смолкал, зевая и потягиваясь. Наконец он лёг на траву и громко захрапел на три голоса. Мы облегчённо вздохнули и тут же чуть не упали, но всё же удержались в вертикальном положении.
-Та-а-ак… - протянул Руслан. – Дмитрий, их придётся сажать на коней.
-Не, - отмахнулся Иван. – Я нормально. Скоро пройдёт.
-Мне ещё надо оставить сообщение, - пролепетала я. Царевич тут же подхватил меня под локти, чтобы я не упала.
На скорую руку я составила в голове предложение «Мы идём к Соловью, а тебе лучше вернуться домой, мы за всё тебе благодарны». Окрасив буквы в красный цвет, я отделила их от сознания и повесила над озером, чтоб проснувшись, Змей тут же их увидел.
-Всё, потопали, - улыбнулась я, намереваясь идти пешком. Но Дмитрий молча поднял меня на руки и посадил на лошадь, не сказав ни слова.
Я сердито нахохлилась, как воробей на испорченное зерно, и решила, что он ведёт себя просто по-хамски, имея наглость меня поцеловать.
Я не понимала его. Что означал для него поцелуй? Зачем он это сделал? И после практически со мной не разговаривал! Гад!
Мы двинулись дальше. Птицы возобновили свои трели, казавшиеся райскими песнями после непревзойдённого вокала Змея. Всевозможные жужжалки крутились около нас, вызывая периодически у меня приступы паники. Руслан рассказывал нам про особенности жизни разбойников. Самым внимательным слушателем оказался Тиша. Вообще я заметила, что мой пёс симпатизирует пареньку. Собаки чувствуют характеры людей. Значит, наш новый знакомый оказался хорошим человечком.

 Отправлено: 26.04.11 14:55. Заголовок: 23. ПОВОРОТ НЕ ТУДА ..

23. ПОВОРОТ НЕ ТУДА
Где-то через час дороги мы начали замечать, что по краям тропинки земля болотистая. Ещё через некоторое время лесная дорога разделилась. Надо было выбирать: направо или налево? И тут справа послышался манящий голос, поющий красивую мелодию. Мужчины сразу же повернули туда, а вот моё женское чутьё вопило против такого выбора. Что-то меня настораживало! Откуда в лесу взялась певица с таким шикарным голосом, если только это не…
Через десять минут мы вышли к небольшому заболоченному озерцу, заросшему на противоположном берегу камышом, а с нашей стороны ласкающими взор кувшинками. Песня оборвалась лёгким тоненьким смехом, идущим из воды. Мы заворожено смотрели на водяную гладь. И тут я окончательно убедилась, в чём, собственно, дело.
Из-под воды вынырнули четыре очаровательные девушки. Одна брюнетка с синими-синими глазами, вторая блондинка с шоколадными глазами, а две другие шатенки с серыми глазами. Описать такую красоту невозможно, её надо только видеть. Русалки, они на то и русалки, чтобы завлекать своей красотой. Даже их хвосты всегда вызывали дивный восторг.
Русалки очаровывают, околдовывают и топят всех представителей мужского пола. К женщинам они всегда настроены оптимистично и дружелюбно, понимая, что ни одна, даже самая красивая представительница прекрасного пола, не сравнится с обаянием русалок, и не видя в них соперниц, что и способствовало хорошему отношению к девушкам. Некоторые даже приходили к русалкам за советами по соблазнению парней. Причём подобные советы чаще всего оказывались очень даже действенными. Лишь две категории мужчин могли выдержать любовную атаку этих прекрасных представительниц нечисти: могущественный маг с сильной защитой (и то он мог быть лишь уверенным, что останется в живых, влюблялся в русалку он так же без памяти, как и обычный смертный) и уже по-настоящему влюблённый мужчина.
Я посмотрела на ребят. Иван зачарованно смотрел на русалок, но сопротивлялся их пагубному очарованию. Его манило к ним, но он старался сдержаться. Восхищение из него так и лилось. Ещё несколько минут и он влюбится окончательно и бесповоротно, и придётся его оттаскивать от избранницы за уши. Ему мило улыбалась и соблазнительно хихикала, строя глазки, брюнеточка. Но из него шла сильная защитная энергия, позволяющая мне вздохнуть спокойно и быть уверенной, что по крайней мере жить он будет. Я даже невольно почувствовала гордость за брата. Все признаки сильного мага на лицо. Весь в меня!
А вот у Руслана дело было плохо. Он уже готов был окунуться в объятья одной из очаровательных шатенок, но я вовремя оттащила его назад, вцепившись мёртвой хваткой в его плечи. Он порывался к объекту своего временного помешательства, но мне помог Тиша, удерживая своего нового друга за край рубашки. Русалочка обиженно надула губки и немножко отплыла от берега.
Я оглянулась, ведь в нашей честной кампании был ещё один мужчина. Но Дмитрий не оправдал моих беспокойных ожиданий…

Дмитрий
Я смотрел на русалок и теперь мог согласиться со сказочниками, описывающими их небогатым набором слов: неземная красота. Хотя, если задуматься, то русалки ведь на земле не живут, так и красота их не обязана быть земной. Но, в отличии от всё тех же сказочников, я не испытывал перед ними благоговейного восхищённого оцепенения. Во всех сказках говорилось, что обычному человеку ни в коем случае нельзя смотреть в глаза русалкам, а лучше вообще с ними рядом не находиться, иначе скорой гибели не избежать. Я же смотрел на русалок, а они на меня, и глаза у них очень красивые, но почему-то они меня особо не привлекали. Я пришёл к выводу, что либо сказочники всё напридумывали, либо у меня что-то не то с головой и психикой.
Я взглянул на Ивана и тут же понял, что второй вариант мне подходит больше. Я схватил друга за руку, от греха подальше, и обернулся убедиться, что Руслан ещё жив.
Анна повисла на пареньке и, всеми силами удерживая его, с коктейлем удивления, изумления, недоверия и страха смотрела на меня.
Я понял, что пора отсюда делать ноги.

Анна
Дмитрий держал Ивана и спокойно смотрел на русалок. Мне становилось всё сложней удерживать Руслана, поэтому надо было срочно что-то предпринимать.
-Дамы, - обратилась я к девушкам. – Не подскажите дорогу к Соловью Разбойнику?
-Так это с главной тропинки налево нужно было повернуть, - прожурчала блондиночка, подмигивая Ивану.
Одно очень приятное качество русалок: они не умеют врать, как и большинство нечисти, собственно.
-Пошли, - обратилась я к царевичу, как к самому здравомыслящему на данный момент.
И мы втроём потащили без пяти минут влюблённых обратно к развилке. Лошади оказались понятливыми и без дальнейших слов последовали за нами.
-А всё из-за вас! – зашипела я на парней, когда мы оказались на безопасном расстоянии от русалочьего озера.
-Интересно, их там много? – блаженно спросил Руслан, ни к кому конкретно не обращаясь.
-Достаточно, чтобы утопить дюжину таких, как ты! – отрезал Дмитрий.
-Хватит бурчать, - прикрикнул на меня Иван.
-Что? – хором возмутились наши высочества.
-Да если бы не мы, вас бы сейчас в живых не было! – заорала я. – Неблагодарные!
-А если бы не я, вы бы с голоду давно померли! – в свою очередь обиделся Иван.
-А если бы не я, вы бы огонь не потушили и о Соловье бы не узнали! – зачем-то вклинился Руслан.
Мы дружно вчетвером на него уставились. Тоже мне, герой!
-Ты говори-говори, да не заговаривайся, - посоветовал ему Тиша. – А то ща как тяпну! Будешь знать!
-Не на-а-адо! – выставил вперёд ладонями руки парень. – Давайте обойдёмся без членовредительства. Я ещё помочь могу!
-Опять попасть в лапы какой-нибудь нечисти? – заинтересовалась я. – Ты знаешь дорогу к замку?
-Конечно, - просиял Руслан.
-Вот и делай вид, что ведёшь нас туда! – тявкнул Тишка. – Создавай имитацию бурной деятельности!
Руслан оказался очень понятливым и принялся активно изображать доблестного первопроходца и первооткрывателя какой-нибудь неизведанной страны как минимум.

 Отправлено: 26.04.11 14:56. Заголовок: 24. РЕШЕНИЕ К вечеру..

24. РЕШЕНИЕ
К вечеру мы заметили, что лес начал редеть. На ветках уже не так часто можно было заметить гнёзда птиц, звери стали вести себя осторожней и старались поменьше попадаться на глаза. Даже лесная тропинка перешла в широкую лесную дорогу. Я не так часто спотыкалась, и ветки в глаза уже не целились. Но день неумолимо заканчивался, и, когда солнце окончательно скрылось, лишь запоздавшими лучами золоча верхушки деревьев с запада, Иван дал добро на привал.
Я совсем выдохлась. Мне хотелось две вещи: есть и спать. Иван и Руслан развели костёр и начали что-то готовить. Тиша куда-то умотал, подозреваю, ужинать. А Дмитрий, мрачнее тучи, только молнии из глаз не летели, уселся в сторонке и смотрел невидящим взглядом куда-то в пространство перед собой. О чём он думает?
Его меланхоличный вид и на меня навёл какие-то удручающие мысли. Мне вспомнился деда. Как он там? Что он там? Волнуется, наверное. И я почувствовала себя полной свиньёй. Как я могла уехать и ничего ему не сообщить? Я была так увлечена предстоящим путешествием, что не подумала о самом близком человеке. Какая же я эгоистка!
Дмитрия, похоже, тоже мучили какие-то мысли. Подозреваю, что у нас одновременно проснулась совесть и начала грызть нас изнутри, медленно, со смаком. Что-то колющееся и царапающееся свернулось у меня под сердцем.
Тут я вспомнила встречу с русалками. Ведь на царевича их чары не подействовали. Почему? Ответ был ясен. Он любит. Но кого? Варвару? Тогда почему такой хмурый, ведь скоро мы её, по всей видимости, найдём. И как объяснить его поведение у озера недалеко от пещеры Змея Горыныча. И зачем нужен был этот поцелуй?.. Я даже думать не смела, что причина его стойкости русалочьим чарам кроется во мне. Ведь тогда он бы не вёл себя со мной подобным образом.
-Ужин готов! – провозгласил Иван.
Мы все придвинулись ближе к костру. В котелке пахло что-то аппетитное, и у всех сразу потекли слюнки. Мы все вчетвером накинулись на похлёбку так рьяно, что через пять минут её уже не было.
Мы удручённо вздохнули. Наши съестные запасы подходили к концу, пополнить их было негде, поэтому нужно было срочно завершать наше путешествие.
-Завтра мы уже будем у замка Соловья Разбойника, - проинформировал нас Руслан.
-Значит так, - поддержал его Иван. – Нам надо тщательно продумать, как попасть к нему в замок.
-А что тут думать? – удивился Дмитрий. – У него моя невеста.
Последнее слово больно резануло в области сердца.
-А если нет? – спросил его друг.
-Значит и скрывать ему нечего, - пожал плечами царевич.
-Действительно, - поддержала его я. – Мы представители двух соседних стран. Чисто из политических соображений он должен нас пустить, правильно? – обратилась я к Дмитрию.
-Ты способная ученица, - ухмыльнулся он, не удостоив меня взглядом.
-Когда мы предъявим ему претензии, он может выставить нас за ворота, пренебрегая всеми политическими выгодами, - скептически возразил Иван.
-Или воспользоваться своим коронным свистом! – опять вклинился Руслан, улыбаясь так, будто мы шли развлекаться.
-Да, не обладая никакими магическими способностями, он всё же способен на многое, - задумалась я, озвучив свои мысли.
-А кстати, как так может быть, что человек обладает сверхъестественным даром, но сам магом не является? – неожиданно проявил любознательность Иван. Странно, почему он этого раньше не спрашивал?
-Давай я это тебе потом объясню? – попросила я. – А в Академии тебе ещё лучше всё расскажут на лекциях по биологии.
-А нам тоже интересно, - как всегда не вовремя встрял Руслан. – Мы тоже хотим знать.
-Говори за себя, - буркнул Дмитрий. – Всё равно ничего не поймёшь.
-А может пойму, - не сдавался мальчик.
-Ну… - протянула я. – Вряд ли ты поймёшь мои объяснения по поводу сосредоточенности магической энергии в ладонях и испусканиях её продольными волнами вместе с запасом силы, позволяющей зажечь пульсар или огненный шар в одной руке и выбросить молнию из пальцев другой, при этом умудриться не поджечь самого себя и своих союзников и максимально попортить крови врагам? – во я завернула!
-Э-э-э… - вяло отозвался Руслан.
-Или тебе более понятна теория создания заклинания из магических обломков и остатков собственной энергии, включающего разные части магических слов с иногда перевёрнутым смыслом, чтобы практическое действие этого заклинания враги не предугадали?
Все трое уставились на меня, восседающую с умным видом, как на доктора наук по медицине, вещавшего им о физических явлениях природы, в то время как они пришли на лекцию по травологии.
-Хотя… - я задумалась. – Я сейчас говорила про боевую магию, а случай с Соловьём – биологическое магическое расщепление, которое сложнее в десять раз.
-А в случае с Дмитрием, неподдающимся под влияние русалок, всё так же сложно? - невинно поинтересовался не в меру внимательный и любопытный Руслан.
-Нет, всё намного проще, - отозвался Иван. – Если учитывать, что Дмитрий не маг, а простой человек, то его спасло одно очень важное обстоятельство.
-Он ненормальный? – испуганно спросил паренёк.
Потрясающая логика!
-Нет, хотя… - Иван задумался. – Это можно сравнить с сумасшествием.
-? – Руслан и Дмитрий молча уставились на моего брата. В глазах первого нескрываемое любопытство, в глазах второго непонимание за руку с безысходностью.
Я как-то тоже смутно улавливала ход мыслей Ивана.
-Просто Дмитрий к кому-то очень сильно неравнодушен и от этого не обращает внимания на таких красавиц, как русалки, - пояснил братец и хитро улыбнулся царевичу.
-А может у меня просто сила воли есть в отличие от некоторых? – сквозь зубы процедил Дмитрий.
-Ты так сильно любишь Варвару? – ласково поинтересовался Руслан, с таким видом глядя на царевича, словно тот душевнобольной.
-Нам надо поговорить, - прошипел тот, неотрывно глядя в глаза Ивану. – Отойдём.
Я испугалась угрожающего тона, но Иван так лихо вскочил, что я решила в кои-то веки не вмешиваться. Это их мужские разборки, вот пусть и разбираются. А я спать хочу!

Иван
Дмитрий отошёл на довольно-таки приличное расстояние от нашего лагеря, чтобы ни Анна, ни Руслан не могли нас услышать. Он резко остановился и обернулся, что я аж от неожиданности чуть не влетел в него, но всё же успел затормозить.
Весь его вид говорил о каких-то нечеловеколюбивых планах, касающихся меня. Кажется, я сболтнул чего-то лишнего. Наверное, про проверку его чувств магией русалок. Ну это ведь правда…
-Что там насчёт неподдающихся русалкам мужчин? – как бы в подтверждение моих мыслей спросил Дмитрий, смотря на меня как на врага всех времён и народов. Тоже мне, уставился, как удав на кролика!
-Ну… - протянул я немного неуверенно. А ему обязательно нужно всё знать в мельчайших подробностях? И вообще они нужны? Ну не соблазнили его водяные красавицы, ну не поддался одной из самых сильных проявлений магии, делов-то?
-Не тяни дракона за хвост, поджарить может, - сверкнул глазами царевич, не оставляя никаких сомнений в подобном предположении.
-Против русалки может выстоять только маг или до безумства влюблённый мужчина, нашедший женщину своей мечты, - выпалил на одном дыхании я.
Чего-чего, а такой реакции я не ожидал. Вернее, её полного отсутствия. Дмитрий молча уставился на меня. Махание руками перед глазами должного эффекта не произвело.
-Дмитрий, - позвал его я, опять туда-сюда проводя ладонями по воздуху. – Отомри.
-Ты хочешь сказать, что у этого озера я, сам того не ведая, поведал о своих чувствах? – наконец-то проявил признаки жизнедеятельности царевич.
-Ну… да, - хмыкнул я, пожимая плечами. – Правда, сомневаюсь, что такие сильные чувства направлены в сторону твоей законной невесты, - прищурил я взгляд.
-Какой догадливый, - кисло улыбнулся Дмитрий, опираясь спиной о ствол рядом стоящего дерева.
-Мы же с тобой это обсуждали, - начал закипать я. – Ты же пообещал подавить в себе эти чувства… А вместо этого ещё и поцеловал её, тем самым вселив надежду! А сейчас обращаешься с ней, как с провинившейся собачкой! – начал я отчитывать это нахальное высочество. – Хотя во всём виноват ты! Не позволю издеваться над моей сестрой! – я ткнул пальцем в грудь царевича.
-Да что ты несёшь? – воскликнул он, отбрасывая мою руку. – В чём я виноват? Что она сводит меня с ума? Что в ней я увидел воплощение моего женского идеала?
Я скептически хмыкнул. Уж чего-чего, а женского идеала в Анне было меньше всего, по моим наблюдениям. Моя новоиспечённая сестра только внешне вводила всех в заблуждение своим тонким станом и милым личиком. Именно милым, красавицей она не была, если уж быть объективным. А вообще она являла собой воплощение невезучести, неуклюжести, магической силы, плохо совместимой с рациональным использованием, любопытства, делающим её похожим на женщину, вредности, ехидства и мании встревать во все дела, её не касающиеся. И это его женский идеал? Извращённое какое-то понятие идеала, должен отметить. Но Дмитрия мои мысли особо не трогали. Он продолжал убиваться по поводу своей не вовремя пришедшей любви. Его уничижительные сетования приняли уже поистине международный размах.
-Я же не виноват, что как только её увидел, так сразу почувствовал привязанность и непреодолимое желание заботиться о ней везде и всегда. За всей её бравадой я сразу увидел девушку, милую, беззащитную, ждущую чего-то или… кого-то. И угораздило же ей оказаться наследницей не очень дружественной страны для моего государства, внучкой самого Кащея Бессмертного? Как я смогу выполнить свой долг, когда не признаю больше ни одной женщины рядом с собой? – бегал он передо мною туда-сюда.
-Я не понимаю, чего ты ожидаешь? – вклинился я в его пламенную речь. – Ты должен всё решить сам.
-Я понимаю, но… - он запнулся, резко остановившись, чем заставил меня подскочить на месте, и схватился руками за волосы. Затем издал чуть ли не рык. Я откровенно опешил.
-Я женюсь на ней, - после долгой паузы сообщил Дмитрий.
-? – моя челюсть без разрешения отвисла. Что он сделает? Я что, являюсь свидетелем начала международного скандала? Вот счастья-то привалило!
-На ком? – всё же решил уточнить я.
-На Анне! – удивился моей тупости царевич.
-Ага… - кивнул я. – А она?
-А что она? – не понял новоиспечённый жених.
-А она согласна? – поинтересовался я, как будто мой будущий зять мог ответить на этот вопрос. Но если он так утверждает, то я и подумал, что, видимо, может…
-А я знаю? – опешил теперь тот, успевший задуматься о чём-то своём.
-А ты вообще будешь её просвещать? – полюбопытствовал я. – Или она всё узнает только стоя у алтаря?
-О чём ты вообще? – вынырнул из своих мыслей царевич.
-Да не, я не о чём, - махнул я рукой. – Я так, о погоде.
-Что? – опять не дошло до Дмитрия.
Я тяжко вздохнул.
-А Варвара? – напомнил я.
-А что Варвара? – удивился царевич. – Если захочет, останется, не захочет – поедет домой.
Как всё просто у него! А я-то глупый, напридумывал себе ссоры в глобальном размере с последующими международными войнами. Оказываются, правители особо не заморачиваются о последствиях своих поступков.
-И ты считаешь, что её так запросто примут дома? – выразил своё недоверие я. – Тебе не кажется, что это эгоистично по отношению к твоей невесте?
-Да-а? – изобразил искренне изумление царевич. – А с её стороны было не эгоистично улететь неизвестно куда и столкнуть лбами два государства? Даже если она является заложницей Соловья Разбойника, что может оказаться неправдой, то это мало искупает её вину. Боюсь, после исчезновения сразу трёх высочеств стоит вопрос о войне. Поэтому нам надо как можно быстрее наведаться к Соловью, узнать о Варваре, если она там, забрать её, вернуться, сообщить о расторжении помолвки и о нашей свадьбе с Анной и относительный мир будет восстановлен.
Дипломат ты наш! Как всё складненько получается!
-Ты уверен в правильности своего решения? – с сомнением отозвался я.
-Да! – как зачарованный ответил он мне, даже руки начал заламывать. – Отец и так слишком часто принимал за меня важные решения. Но когда я займу трон, то решения придётся принимать мне самому. А самое главное решение в моей жизни я должен принять до получения власти.
Я лишь пожал плечами. Они правители, а как говорят умные люди, всё могут короли, и судьбы всей земли вершат они порой. Правда, всё те же умные люди не верят в королевские браки по любви, но ведь из всех правил есть исключения…
-Только Анне ничего не говори, - тихо попросил меня Дмитрий, когда мы приблизились к нашему лагерю.
Я кивнул и направился к костру. Руслан заснул, сидя у дерева со своими вечными игрушками в руках. Анна крепко спала на дорожном покрывале и обнимала пристроившегося рядом Тишку. Мы тоже присоединились к этому сонному царству, но защиту я поставил поверх магии Анны.

 Отправлено: 26.04.11 14:57. Заголовок: 25. ГОСТИ С КЛАДБИЩА..

25. ГОСТИ С КЛАДБИЩА
Анна
Утром, как только мы встали, Руслан сообщил, что если мы поторопимся, то уже до заката окажемся у замка Соловья Разбойника. Естественно, мы решили поторопиться. Не то чтобы мы жаждали встречи с графом Сарбонским (и кто только титул ему дал? Небось купил у кого-то…), но нас уже давно терзали смутные сомненья, что если мы не поторопимся, то конфликт перерастёт в войну, чего нам всем ну о-о-очень не хотелось.
На этот раз мы решили преодолеть оставшийся путь верхом. Иван усадил Руслана к себе, а царские особы, то бишь я и Дмитрий, ехали каждый на своей лошади. Тишка редко показывался нам на глаза, самым наглым образом игнорируя мои просьбы далеко не отходить.
Я полностью восстановила все свои силы, в том числе магические, и не могла не почувствовать странную магию, больше походившую на мертвечину.
-Тут кладбища поблизости нет? – поинтересовалась я у Руслана.
-Есть, - просиял тот. – В той стороне, - и он указал пальцем в ту сторону, где я последний раз видела Тишкин хвост.
-Что ж ты молчал? – опешила я и развернула лошадь.
Теперь, стоя лицом к кладбищу, я ясно ощущала присутствие нежити. И опять этого неугомонного пса занесло не туда!
-Кого там хоронили? – спросила я.
-Разбойников, это специальное кладбище, - пожал плечами мальчишка.
-Та-ак… - протянула я. – Только их нам не хватало!
-Ты о чём? – забеспокоился Дмитрий.
-Об упырях, - озвучил мои мысли Иван.
-Что? – опешил царевич. – Я думал, ими только детей пугают…
-Ага… - прищурилась я. – И Бабой-ягой с Кащеем Бессмертным в компании Змея Горыныча!
Он тут же заткнулся. Правильно. Нечего глупости всякие нести.
Между деревьями что-то замелькало. Оно неслось к нам, хрустя ветками и шишками, на такой скорости, что убежать от него уже не представлялось возможным. Я приготовила молнию, Дмитрий обнажил меч. И когда мелькнувшее пятно показалось совсем близко, я метнула в него разряд. Послышался жалобный вой и запахло палёной шерстью.
-Совсем обалдела? – вылетел из-за кустов Тишка. На его спине виднелось пятно от ожога. – Ты чего творишь? – заорал он на меня.
-Я думала, это упырь! – принялась оправдываться я. – Дай посмотрю!
-Какой «посмотрю»? – неизвестно почему ещё больше испугался Тишка. – Там вурдалаки за мной охоту устроили, и вы тут молниями пуляетесь!
Мы замерли, переваривая полученную информацию. Тиша немного отдышался, посмотрел на нас и вынес окончательный вердикт:
-Совсем ополоумели! Бежим!
Дважды повторять не пришлось. Мы пришпорили наших коней и рванули вперёд. Тишка оказался быстрее всех, и сомневаюсь, что это благодаря природной скорости и отваге. Как самую лёгкую, меня моя лошадка несла без проблем, поэтому, если бы это были скачки, я бы у финиша оказалось первой. Но в том-то и дело, что это были не скачки, а гонка не на жизнь, а на смерть. Вурдалаки очень быстрые и догоняют свою жертву во что бы то ни стало. Становиться их сочным обедом очень не хотелось.
Но конь Ивана, на котором сидели двое всадников, быстро отстал. Дмитрий, скакавший вторым, заметил это и развернулся.
-Дмитрий! Что ты творишь? Иван! Быстрее! – заорала я на парней. Эти олухи остановились и замерли. Я конечно понимаю, что созерцание мерзких человекоподобных существ, двигающихся замедленно, но при этом с потрясающей скоростью, клацающих зубами, которые ещё не успели разложиться, и притягивающих склизкие полуразложившиеся руки с почерневшими ногтями очень познавательно, но должно же чувство самосохранения заявить о себе! И я не ошиблась. Оно заявило, когда один из вурдалаков прыгнул в сторону открывших рот Ивана и Руслана. Но вот это самое чувство проявило себя примитивным поднятием руки, для того чтобы заслониться от нападающего. Я не успела даже зажмуриться и предаться панике, такой спасительной и единственно возможной в подобных ситуациях, как вурдалака разрубило пополам мечом Дмитрия. Тут они спохватились и ринулись в нашу сторону. Но было уже поздно.
От таких видов нежити, как вурдалаки или упыри, нужно спасаться бегством, причём спланировано, а не привлекать их внимание лишними криками и воинственными действиями. Теперь оставалось только отбиваться от них, чтобы хоть как-то попытаться остаться в живых. Мы спрыгнули на землю, а лошади быстро умотали в неизвестном направлении, что не особо радовало. Нет, я, конечно, понимаю, что вряд ли мы останемся живы и средства передвижения нам скорее всего больше не понадобятся… Правда, надежда на то, что на этом кладбище не очень много восставших покойников или что я успею произнести довольно сложное и длинное заклинание их успокоения зародилась в моём сознании и крепко в нём осела, но изредка подвергалась сильным пыткам.
-Отрубайте им головы! – прокричала я.
Дмитрий, как всегда, блистал в бою, хоть и не с совсем стандартным противником, но его меч тут же принялся рубить кровожадные головы направо и налево. Своё оружие я отдала Руслану, чему он несказанно обрадовался и начал наносить сильные увечья тварям. Если бы они чувствовали боль, то это было бы очень действенно, но… они не чувствуют боли!
-Да не руби ты их! Каждая их конечность, просто отрубленная, может встать на место! – орала я. – Голову отрубай!
-Но они и после этого двигаются, - опешил паренёк, случайно выполнив моё требование.
-Да, но они двигаются хаотично и бестолково! – пояснила я и пронзила одного молнией. – А пока они найдут свою отрубленную голову, ты успеешь перевести дух!
-Так они не умирают после лишения головы? – панически спросил Дмитрий, в очередной раз отрубая её кому-то.
-Сам подумай, - разозлилась я. Ко мне приставали самым наглым образом. Вурдалак, нахальный при жизни точно, схватил меня и принялся лапать. – Да отцепись ты, извращенец! – рыкнула я и сшибла его силовой волной. Ещё один энергетический удар направился в тварь, подбирающуюся к Ивану сзади.
-Знаешь, данное занятие, - пропыхтел царевич, отбрыкиваясь от вурдалака, пытавшегося вгрызться ему в шею, - не способствует активной мозговой деятельности!
-Догадываюсь! – рявкнула я. – Но… - удар в челюсть очередному красавчику, - это же… - удар под дых, - очевидно…
-Ты можешь не пререкаться, а просто объяснить, почему они после этого, - и он отрубил голову ещё одному, - не умирают?
Вурдалак ухватился за костлявую шею, с которой ещё не сошла кожа, и в ужасе принялся ползать по земле в поисках самой драгоценной части тела.
-Они уже умерли! – рявкнула я. – И им уже всё равно нечего терять!
-Так убей их! – крикнул Руслан.
-Ты глухой? – обратилась к нему я. – Осторожно! – и сзади крадущийся монстр воспламенился. – Они мертвы! Я не могу их убить!
-И что нам делать? – взвыл Иван, огненным шаром поражая очаровашку.
-Ну… я могу их уничтожить, - я отпрыгнула от приставучего гада.
-Ты же сказала, что не можешь их убить, - хором воскликнули парни.
-Да осторожней! – гавкнул Тиша, и я энергетическим ударом сшибла с ног пятерых, сзади занёсших когтистые лапы, тварей.
-Убить не могу, - ещё раз пояснила я, сама не знаю зачем. – Они уже мертвы. Я могу только уничтожить.
-Анна! – рыкнули на меня сразу четверо.
-Что? – я даже испугалась, что они помогут вурдалакам избавиться от меня.
-А сама как думаешь? – прорычал Дмитрий.
-Тогда обеспечьте мне покой и отсутствие отвлекающих моментов! – преподнесла я свои требования.
-А костёр не развести, обедом не накормить? – съязвил Иван.
-Быстрее, если жить хотите! – крикнула я и тут же оказалась в кольце из живых тел. Мальчики неплохо сработались и теперь ни один злобный кошмар не трогал меня. Я сосредоточилась.
Не знаю, кто придумывает такие длинные и сложно выговариваемые заклинания. Мне просто всегда было интересно, как можно было придумать такое, когда ты окружён кровожадными тварями, горящими желанием разделать тебя на кусочки и отхватить себе самое вкусное. У меня всегда складывалось впечатление, что подобные спасительные заклинания всегда создавались и тренировались либо на пробных фантомах, либо на полуживых вурдалаках, которые ещё не до конца окрепли и набрали тёмной низшей энергии. Конечно, в Академии, сдавая экзамен по защите от тёмной магии, на нас выпускали магических двойников разных видов нежити, чаще всего отличающихся вялостью и абсолютным безразличием ко всему происходящему. С такими справиться не составляло труда большинству студентов, хоть и были некоторые, кто падал в обморок при одном виде таковых. Но подобных случаев было мало, потому что на факультет боевой магии редко брали слабонервных и впечатлительных, а девушек там были единицы.
Конечно, стоя в аудитории, вызубрив все оборонительные и уничтожающие заклинания накануне вечером (поэтому они ещё не успели забыться), окружённый магами-преподавателями, принимающими экзамен, студент чувствовал себя в безопасности и лишь волновался и боялся по одной простой причине: экзамены, они на то и экзамены, чтобы их бояться.
Сейчас же вокруг меня, конечно, стояли мужчины, способные меня защитить, но вот те, от кого, собственно, и надо было защищать, явно были заинтересованы в превращении меня, да и не только меня, в хладный трупик. Но становиться таковыми уж очень не хотелось, поэтому я напрягла все имеющиеся извилины, и начала произносить заклинание. Я готова была придушить своего учителя по защите, который любил повторять: «Если вы знаете заклинание, никакая нежить вам не страшна! Можете спокойно его читать и ничего не бояться!»
Ну-ну! Как же, как же! Совсем не страшно! А чего бояться-то? Ну сделают из меня фарш, если ошибусь где-нибудь, но мне же будет уже всё равно!
Но парни стояли твёрдой стеной, и я читала заклинание в относительной безопасности. Слово за словом, букву за буквой, и вот значительная часть моей энергии направляется в сторону кладбища. Я вижу могилы, зарытые кое-как. Некоторые же просто разрыты. Никаких гробов, естественно, никаких крестов, никаких плит. Ничего. Только забором обнесено. Сразу понятно, что захоронены тут негодяи негодяями. Я мысленно призываю восставших покойников вернуться в землю. Неспособные противиться зову, они возвращаются, ложатся обратно и заново закапываются. Всё, теперь разрытых могил нет.
Я открыла глаза. Как я оказалась в центре кладбища, я так и не поняла. Видимо, под действием заклинания направилась сюда и привела вурдалаков на место их успокоения.
-Ты… - из леса выскочил Тишка.
-Ушла… - появился Руслан.
-А они… - выбежал Иван.
-За тобой… - хором сообщили они мне.
-А где Дмитрий? – спросила я. По моим прикидкам, даже если он отстал, то уже должен был выскочить к забору.
-Э-э-э… - замялись все.
-Его укусили, - жалобно простонал Иван. – Я не смогу такую рану вылечить…
Но дальше его сетований я слушать не стала. Я ринулась обратно. Слёзы текли по моему лицу, но я отгоняла нехорошие мысли. Откуда у меня взялись силы добежать до места сражения после такого мощного выброса энергии, я не знаю. Но через минуту я увидела царевича, лежащего на земле. Какого лешего эти идиоты ринулись за мной, а не остались с ним?
Дмитрий ещё дышал, но дыхание походило на хрипы умирающего. Он посмотрел на меня заплывшими глазами, повернув голову влево. А справа на шее была рваная рана до кости. Нет, его не укусили. Его царапнули. Кровь хлестала, у него даже сил не было, чтобы кричать. Изо рта пошла красная пена.
-Нет! – крикнула я. – Да что же это?!
Надо было срочно вспоминать, как заращивать раны. Дело осложнялось тем, что столь сильная магия требовала большого количества энергии, и я боялась, что мне просто её не хватит. Но в тот момент я готова была на всё.
Я положила руки на шею царевича и начала медленно произносить целебные слова. Кровь уже лилась не так сильно, рана начала затягиваться. Дмитрий больше не двигался, не издавал никаких звуков, он закрыл глаза. Его лицо было безмятежно спокойное.
Когда я дочитала заклинание, от раны ничего не осталось, и только кровь на рубашке и на земле напоминала о случившемся.
-Дмитрий, - я потрепала его за плечо. – Очнись!
Никакой реакции.
-Да открой ты глаза! – в то время как мои глаза увлажнились. – Дмитрий!
И я начала реветь! Я кричала, стонала, уткнувшись ему в грудь. Видимо, слишком много крови он потерял, и даже моя магия не помогла.
-Как ты можешь? – я начала бить его. – Какое ты имеешь право меня оставлять? Да кто ты вообще такой, чтобы так безжалостно со мной поступать? Я ненавижу тебя! Ты слышишь? Ненавижу!
-Анна, - услышала я тихий голос. – Анна, он тебя не слышит.
Иван обхватил меня за плечи и попытался оттащить от Дмитрия.
-Нет! – протянула я к царевичу окровавленные руки. – Нет! Он не может меня бросить!
-Анна, ты сделала всё, что могла, - прошептал Иван, прижимая меня к себе.
Я не понимала, что происходит, где я, почему меня держат, почему не пускают к НЕМУ!
-Да пусти же ты! – кричала я. – Он не может уйти! Ведь я люблю его! Как он может так наплевательски ко мне относиться? Слышишь? – я обернулась к бездыханному телу, всё ещё сдерживаемая Иваном. – Я люблю тебя! А ты эгоист! Чёртов эгоист! Ненавижу тот день, когда ты попал в мой дворец! Надо было просто убить тебя! Я тебя на том свете достану!
И я упала на колени, молотя кулаками и орошая слезами многострадальную землю.
-Сволочь! Гад! – самые лестные эпитеты, которыми я удостаивала Дмитрия.
-Он дышит, - как сквозь стенку услышала я голос Руслана.
Продолжая строить кровожадные планы по убийству царевича на том свете вторично, я в порыве любопытства обернулась.
Руслан сидел на корточках перед Дмитрием, прислонив к его губам мой меч, вспотевший от еле заметного дыхания на его гладкую поверхность.
-Дышит, - как зачарованная, произнесла я и поползла на четвереньках к царевичу. – Живой… - я ухватилась за его рубашку. – Живой! – вскрикнула я, немного приподняла его, но тут же упала ему на живот и потеряла сознание.